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了一下,詢問自己在這裡能做些什麼事情。“婢子剛分了做蜜餞的師傅,其它活兒學的少,刀工還不好,上不了案。”
“小妮子,過來拿一個玩兒。”圍在桌邊的大宮女招呼她一起。石榴環視四周,沒見到爐子案板,倒像是會客廳,有桌椅木榻,還有好多櫃子。看來是廚房套間。她走到桌子前,看見上面擺了一堆銀掛件,有核桃那麼大,鏤著花,香氣撲鼻。
“這是什麼呀?好精緻。”石榴拿起一個,看到裡面還有一層。試著摸索到一處暗釦機巧,鏤空銀球被開啟了,露出裡面一個更小巧的鏤空銀球,裡面應該裝著香料。
“銀薰球啊。”她們仍在挑挑揀揀,不時評論評論哪個味道更好聞、哪個花紋更好看、哪個流蘇顏色雅、哪個玉墜子成色好。
石榴把玩著自己手中的那個,感覺這東西做工這麼好應該很值錢。旁邊的大宮女邊挑邊用胳膊肘碰了碰她:“喜歡就拿去,皇后挑剩下賞了咱們,你好造化,一來就趕上。”
“……石榴新來,什麼活也沒有做,不好意思拿銀薰球跟姐姐們分苦勞。”石榴嗅了一會兒,把那個銀薰球又放回桌上。
“傻,拿著。伺候皇后的人都有份。你儘管挑,看不上眼的扔這裡,等咱們挑過以後,這些就要被拿去給別人挑了。”大宮女把它重新放回石榴手中。
“我們上午都有什麼活呀?”石榴收下這份飛來橫財,挽起袖子準備幹活。
“皇上早朝去了,皇后招了樂班子消遣去了,這會兒不用幹活。沒有吩咐就待在這間屋子裡候命,你要是閒不住就去擦擦器皿,都收在櫃子裡。”另一個宮女告訴石榴。
本著爭取早日被退回司膳坊的原則,石榴沒去擦金銀器,趴桌邊看她們挑銀薰球。不一會兒,有個宮女捧進來一盤子新手帕,笑著說:“我們都拿了,輪到你們了。銀薰球趕緊挑,那邊等著哩。”
於是這屋裡的人又開始一條一條挑揀手帕。石榴也拽了個,手感不知道比自己用的好上多少倍。而且每方手帕的右下角都別出心裁拿絲線連上了小點綴。石榴認不得,邊看邊跟別人學,有綴珊瑚珠的、有綴琉璃珠的、還有綴硨磲的,花樣繁多。
“咱們皇后娘娘可真得寵,這些東西做了一百多呈上來,也不過挑著順眼的拿一兩樣,剩下的都不要了。聽說皇太后娘娘當年盛寵時都沒這般排場。”
“這算什麼呀,左不過是幾件首飾衣裳。皇上剛封了國丈一個大官做,那才叫滿門榮耀。”宮女們羨慕著韋氏,也感激韋氏給她們帶來如此豐厚的油水。
石榴待了一個上午,雖沒能一睹皇后風采,多少也算窺見了皇后鋪張生活的一點點片斷。最近宮中的夜生活猛添曲宴之樂,也是拜韋后所賜。下午跟著啞師傅學習蜂蜜種類時,石榴還把她在那裡所瞧見的豪華餐飲器皿跟啞師傅形容了一遍,連呼“開了眼界”。
晚飯後,石榴不敢遲到,歇都沒歇,跑去鶴翔殿開始做蛋糕。好在除了來回走路累一些,別的尚可,各種原料已近按照她的要求準備好了。
“公公,麻煩您用筷子攪蛋清,越快越好,一直攪到它的顏色像雪花、筷子豎著□去不會倒下來。你們輪著來吧。”石榴將分離出來的蛋清盛好,交給這裡的廚役。這活兒最辛苦,在這種簡陋的條件下,只能靠蛋清打出來的無數個小泡沫來撐起蛋糕蓬鬆的構造。
現在一大盆子蛋清,臂力再好也會抽到胳膊酸。石榴往裡面一點點地加入糖和少許蜜,看到太監們力不從心,乾脆把門口的侍衛也喊進來了:“一塊攪,很快就能做好。”攪好的小泡泡很容易就重新破碎變回蛋清,必須得有速度。
有了關鍵的泡泡蛋清,別的步驟很輕鬆。篩面,加入鮮奶,和泡泡們一起揉了,讓蛋清泡泡包裹著的空氣充分攪進面中,再撒上一層磨碎了的核桃黑芝麻渣,送進隔壁新搭起來的預熱烤鴨子爐中去。
“差不多到這裡的時候開啟擋板看看,別烤糊了。”石榴在漏更上面標出時間線,放到一邊,開始認真切果脯,待會兒也點綴上去。
他們守在爐子旁邊,烤得不住滴汗,煙囪裡的煙也冒得很歡騰。大概是柴火味嗆著了正在院中賞竹子的小郡王,他一路咳嗽著奔進來:“你們這是做蛋糕吃呢還是燒炭賣呢?竹子上都落了一層灰了!”
“呃,不好意思……婢子必須要用高溫來烤蛋糕。蒸也成,但效果會差很多,必須現做現吃,沒法存過夜。”石榴擦著汗,向李隆基解釋。
“必須要烤,不一定必須用這種土法子啊!笨死了。”李隆基看了看新壘起