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開封城。
開封數朝古都。葉其安最熟悉的一段歷史，是宋朝人在遼人手中丟了汴京，以江南臨安為都後漸漸沉迷於溫潤水鄉奢靡生活，時人悲憤國仇家恨，又不見朝廷收復北方意圖，傷懷感嘆：暖風燻得遊人醉，直把杭州作汴州。
——還有個歷史名人，那額頭有半月，日審陽夜審陰的包青天包拯的諸多故事。
眼前的開封沒有想象中大。
將近兩個月前的大水肆虐，此刻的古都一片狼藉，一路行來，隨處可見白骨腐肉，耳邊只聽得到生氣全無的呻吟號哭。
鬆了韁繩，任由馬兒緩步前行。馬上眾人都是神色凝重，寧常尤甚，一雙濃眉擰得化不開，眼神化作刀鋒般凌厲。
一隊人馬走在空曠的街上，顯得非常突兀。
彷彿要印證心裡的不安，一名屬下正向寧常報告受封開封的周王朱橚已於水災前遷往別院，原本冷清的街道突然沸騰了，黑壓壓的人群轉過街角洪水般地湧來。
不等寧常下令，屬下已經迅速將寧常、葉其安等人圍在中間，面向人群，腰中長刀抽出一半，齊聲威嚇。
森冷的刀光和騷動的鐵蹄暫時令人群不再上前，只是團團圍攏，揮舞著手中的棍棒農具，不斷叫嚷。
此時己方完全變成了大海中的孤舟一般，即便是寧常，臉上也不由露出憂慮之色。
望著眼前衣衫襤褸、面有菜色，眼中閃著野獸光芒的人群，葉其安腦中很不合時宜地想起了中學課堂上聽過千萬遍的一句話：人民的力量是偉大的。記得老師常常分析：中國的農民其實是非常堅韌有耐受力的，兩千年的封建制度已經將他們的反抗慾望禁錮到最低點，若非已經被逼上死亡線，很難聚眾抗爭，一旦爆發，卻是翻天覆地的力量……
不知是誰先帶頭叫了一聲“怪物！災星！災星把大水疫病引來了！”，像根導火索打破了僵持的局面，先是一個人，然後兩個、三個……喪失理智的人群拋開了最後一點懼怕，揮舞棍棒甚至直接用拳頭攻擊過來，一時間，馬兒的嘶鳴、人的叫嚷聲混雜一片，眼前只剩下因為怒火和恐懼而猙獰的面孔。
混亂中，寧常的一聲喝令在嘈雜聲中穿透出來：“用刀背！不可傷了百姓！”
葉其安彷彿被雷電擊中一般，猛然轉頭看著護在自己身邊的寧常。那一聲吼就像一隻大手將寧常身上封建官僚的外衣撕了個粉碎。
一群身懷武藝、與強敵對陣時攻守自如的人，因為寧常的一句話而束縛了手腳。混亂中很快有幾人被人群扯下了馬背，頃刻間埋沒在拳腳中不見。
“寧大人！”一名屬下一邊擊退攻擊，一邊回頭高呼。
寧常滿面痛色，咬緊了牙關，最後仍舊眼睜睜看著那人被人群拉下馬去而沒有收回命令。
人群已經將幾人衝散。許多人將葉其安圍在一邊，寧常和雙福幾次衝擊想過來救援卻都受挫，幸而墨麒神駿非凡，連連踢開衝過來的人，一時間眾人無法靠近。突地，墨麒一聲嘶鳴，直立而起，前蹄在空中舞動。周圍人群不由紛紛避讓。趁著空隙，墨麒幾個縱躍，突出包圍圈，朝外奔去。
葉其安回頭看到的最後一眼，是寧常被扯下馬背，淹沒在人群中。雙眼一陣刺痛，緊緊閉上眼，摟緊小虎，用力抱住墨麒，任由它帶著自己疾馳如風。沒有騎士指引，墨麒憑著記憶奔向來時方向，接近城門時，被突如其來的金屬光芒激起本能，它嘶鳴中再次直立，生生止住了腳步，焦躁地踢打地面，打著響鼻。
葉其安抬頭看過去，心立刻涼了。
城門竟然緊閉，城門樓上密密麻麻一排弓箭手，森冷的箭頭牢牢鎖向自己方向，一片肅殺氣焰。
吵嚷聲腳步聲自身後傳來，人群揮舞著棍棒追趕過來。
葉其安無助地看向緊閉的城門和門樓上森冷的弓箭，想要求援，卻明明白白感受到身前身後一致的敵意。
人群很快衝到城門前，墨麒幾個縱躍，避過最先幾下襲擊。眼看人來得越來越多，鼎沸吵嚷聲中，神駿的黑馬也露出幾分焦躁，連連高聲嘶鳴。不料情況突然逆轉，源源不斷湧來的人群竟然很快放棄一人一馬，朝著城門方向湧去。
城門上連一聲警示都沒有發出，高坐馬背上的葉其安只隱約看到幾個箭頭不起眼的移動，下一秒，金屬破空的聲音、人體穿透的聲音、臨死的慘叫聲已經迴響在耳邊，衝在最前面的數人瞬間倒地死在眼前。
同類的死亡帶回了一絲理智，懼怕、退縮伴著理智止住了朝前衝的腳步。人們茫然無措地互相觀望，
