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大人……”
“韋公子,”寧常仍然朝向韋諫,語氣誠懇,“寧常自知罪責難逃,辜負殿下所託,倘若耽誤下去,恐怕對葉姑娘更加不利,如韋公子能將姑娘平安送出,寧常及所領人等謹聽調遣,在所不辭!”說著雙手抱拳高舉過頂。
韋諫微微側身讓開,不置一詞,眼睛卻望著葉其安。
“帶我走,那他們呢?”葉其安迎著他的目光。
片刻,韋諫冷哼一聲,隨手揮袖向後震開空中飛落的火棍:“罷了。”
寧常從他們兩人的對話中瞧出些端倪來,忙道:“葉姑娘……”
“寧大人!”葉其安鄭重顏色,“我們塞外的女人,也懂得義氣二字。大人不是也能走卻沒走嗎?自從來到這裡,見到了許多人和事,改變了我對這裡的一些看法。我雖然不是這裡的人,但是這裡仍舊有我想要守護的東西。我又怎麼能自私離開。現在重要的是解決目前的危機。外面那些人,也都是被逼無奈的可憐百姓,不能棄之不管。我知道大人是個愛民的好官,這一城的百姓,救得一個是一個。有了人,才會有天下。是吧大人?”
寧常似有所動,沉吟著,仍是搖頭:“姑娘巾幗不讓鬚眉,寧常敬佩。不過若是隻有百姓造反也便罷了,而疫情來勢洶洶,縱使韋兄弟功夫卓絕,也未必能保的姑娘無恙。”
“大人,正因為有瘟疫,才更不能離開。實際上,在疫情控制之前,我認為這城裡的任何人都不應該離開。開封城內的疫情已經是事實,無法改變,但如果城裡的任何一個人出城,都有可能讓疫情擴充套件到更遠的地方,那樣的話,不知還會有多少人因此而喪命。如果是我的話,恐怕也會下令將全城封閉。我很怕死,可更不想在五十年後仍舊為此時的逃離寢食難安。更何況,只要防治得法,瘟疫也並非不可戰勝的。這世上,比瘟疫厲害的東西還有成千上萬,總不能都用逃避來解決問題。而且,”葉其安轉頭,目光依次移向雙福等與自己一同來到開封的人,最後停留在身邊的韋諫身上,一笑,“有這麼多同伴,大家攜起手,不一定會輸!”
寧常的臉色數變,終於仰天一笑:“不錯!”繼而垂首一禮:“葉姑娘,寧常眼拙。殿下得姑娘侍奉左右,乃我大明之福……”
“大人!人散了!”府門旁的差役忽然大聲喊道。原來牆外的喧鬧聲已不知何時停止。
李知府示意差役們慢慢開啟了府門。門外的景象令眾人面面相覷。剛才還人潮湧動,此時卻冷清無人,只剩下一地狼藉。
“出去看看。”寧常果斷示意屬下。話剛出口,眾人都覺得眼角藍影一晃,早有人搶出門去。寧常隨即朝屬下搖了搖頭:“不必了。”
不一會兒,藍影一晃,韋諫已經回到府內。
“怎麼回事?”葉其安迎上去,“為什麼人都走了?”
韋諫微微皺眉,眼瞳深不見底,突然一隻手抓住她手腕,沉聲道:“你當真不走麼?”
“韋公子!”寧常上前來,“外面情形怎樣?”
韋諫慢慢鬆開了手,垂下雙眼,再抬起時已平靜無波:“百米之外有具屍體,恐怕正是染病而亡。”
“屍體?”寧常和身後眾人都是面無人色。一時間,周圍一片死寂。良久,那位李知府長嘆一聲,站起身來步伐沉重地往後庭走去。幾名侍從急急跟了過去。
“門外眾人定是發現同伴染病驚嚇而逃。”寧常滿面凝重,“疫病擴散全城,想走怕也遲了。當務之急,便是找出解救良策。萬不能束手待斃!……”
一陣風捲起散落一地的黃葉,眾人望著開封府外空曠的街道,眉宇間盡皆烏雲密佈。
……
……
輕吐一口氣,韋諫將手從雙福背上撤開,坐到一邊閉目調息。
對著睜開眼朝自己迷眼笑的雙福,葉其安怒目而視:“不是說沒事?”
嘿嘿笑著,雙福挪下地來,倒了杯水恭敬奉上:“主子,我真的沒事,那是上回受的傷。”
“既然知道受傷了,剛才為什麼還那麼莽撞?”
雙福縮縮肩:“剛才——小的,小的見到有個人拿著主子的包袱……”
“包袱!包袱有那麼重要嗎?”葉其安瞪著他,半響,嘆了口氣,語氣和緩下來,“好雙福,我知道你為我好,可是記得以後絕對不能拿自己開涮,知道嗎?”
不一定知道“拿自己開涮”的意思,不過雙福見到她神色緩和,還是咧嘴一笑,脆生生地應了一聲:“知道了,主子!”一張臉上本就青紫遍佈,這