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月來，他不再徹夜不眠，不再飲食不佳，也時常如同方才那樣欣悅，然而，他的消瘦依然明顯，鬢邊的白髮也增加了許多，勞心勞力，正慢慢損耗著他的本元。
葉其安心酸地垂下眼。
她卻不能為他做什麼，也阻擋不住漸漸消逝，或是漸漸開始的一切。
“江浙一帶田賦一向重於他地，乃是先皇為懲戒此處縉紳依附張士誠。”皇帝屈指在一本奏章上輕叩，“重賦只能為一時之懲戒，而非定製。朕將江浙田賦削減，與民休息。寺廟侵佔民田之事，也需著人去查，不得縱容。王叔曾說，家給人足，斯民小康，乃是天下治平的根本，朕不曾有一日忘記過……”
葉其安知道皇帝並非要聽她的意見，因而靜靜聽著，不多語。皇帝卻突然抬起頭，朝她看來。
“為君，朕不遜王叔，朕自來有此自知。”他眼底恍過一絲無奈，“這一仗，朕卻贏不了，並非因結局已定，而是，若要削藩，卻不該朝周王動手，應是……”他頓了頓，沒有再說下去。
應是燕王，葉其安默默接道。若要削藩，一開始，便應朝著最強的燕王動手。只可惜，如此一來，又怎麼能實現燕王未來的登基為帝？
真真是無奈……
殿外傳來壓抑過的腳步聲，不一會兒，李鴻進來，稟告道：“皇上，皇后在殿外求見。”
皇帝皺皺眉頭，沒有開口，只是輕輕擺了擺手。李鴻行禮告退。
“皇上？”葉其安拍拍小包的頭，站起身，欠身輕道，“我先回沁園了。”
皇帝深深看她，最後仍是點了點頭。
行過禮，葉其安帶著小包離開，出門時，李鴻已經引著皇后走進來，她連忙將小包掩在身後，卻仍舊來不及，皇后已經吃驚低呼，花容失色地退在一旁。
葉其安拍拍小包的背，讓它跑遠，然後彎腰向皇后道歉：“娘娘恕罪！”
皇后年輕而保養極好的臉上雖然帶著受到驚嚇的蒼白，驚慌之色卻很快已被掩飾開去，聲音不高，但端肅有度地慢慢道：“郡主的白虎，如今越發長大了，雖是畜生，卻頗為懂禮知退讓，可見郡主管束得好。咦，郡主，怎麼本宮一來，你卻要走了？”
“皇上差我去辦事呢。”葉其安接上一句謊話。
“是麼？”皇后一笑，眼低卻冰寒，“那本宮便不妨礙郡主了。”
“娘娘。”葉其安又是一禮，隔了一會兒才直起腰，看一眼皇后遠去的身影，然後轉身離開。
殿外漢白玉石基下，寬闊的花崗石地中，小包極為愉悅地來回奔跑著，彷彿此前憋悶了許久終於能夠鬆鬆筋骨，而石階二十米遠的地方，幾名侍衛戒備環伺，韋諫負手而立，望著奔跑的白虎，唇邊淺淺笑意。葉其安剛剛邁下第一級臺階，他便側頭看了過來，雖然天色陰沉，那眼底卻好似冰雪消融，頃刻間化作一池春水。
“你怎麼在這兒？”葉其安迎了上去。
皇帝現在，似乎較之前，已不再在意韋諫的存在，即使見面，也能泰然相處，也准許他進宮看望葉其安，然而，以他的身份，每次入宮，都只是留在沁園，不能擅動。
韋諫淡淡道：“皇后召見。”
葉其安看看不遠處戒備森嚴的一隊侍衛：“什麼事？”
“要我收徒。”韋諫仍舊語氣平平。
“咱們邊走邊說吧。”葉其安牽了他手，往沁園返回，“收徒？收誰？”
“不曾明說，”韋諫神情淡淡，不感興趣的模樣，“只道待稟明皇上。”
“哦。”葉其安點點頭，心裡雖然奇怪，卻也不想再問，與韋諫回返沁園。
沿著高聳入雲的宮牆，兩人並著肩，放慢腳步走著。孫善低頭跟在後面，再往後，則是趙哲領隊的侍衛們。此前送韋諫過來的一隊侍衛，則與趙哲的佇列一左一右並行，不曾因為葉其安的存在而放鬆了對韋諫的防衛。
“宮裡添了許多高手。”韋諫淡道。
“咦？哦。”葉其安不由回頭看了看身後那列面容陌生的侍衛。韋諫都承認的高手，那自然應該不俗了。“你覺得皇上是為防備……”她頓了頓，沒再說。
“或許罷。”韋諫一笑，眉間便多了幾分黯然，“若真是那樣，他未免多慮。”
葉其安心裡一悶，正要說什麼，韋諫卻自懷中掏出一個錦囊遞給她。
“封兄託我帶來。”他看她，“宮中不比別處，即便皇上護著你，或許會有兼顧不得之時，你自己小心。”
葉其安乖乖將錦囊接下裝好：“是
