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從書房到別院有一段不長的閣廊，那是綰嫿的母親水淼兒還在世的時候建的。母親愛極了日休的詩畫，母親是醫女，而母親本身也是虞域有名的才女。那時，每當到了父親清休的下午，母親和父親就在這閣廊上聊天，作畫，或者吟詩。閣廊的兩側種滿了卿花。
子卿，執子之手，與卿白頭。子卿花異根而生，同株綻放，一處凋零。
父親也曾牽著母親的手，站在閣廊邊看盛開的子卿花，看銀河星點，看織女鵲橋。父親說，淼兒，山無稜，天地合，乃敢取君絕。母親的臉上是幸福的笑意。呵呵，舊景依存，斯人已去。可若不去，是不是隻聞新人笑呢？父親說這花是最配母親的，因為母親的姿顏是豔麗的，而眼眸卻是安靜而淡然的，明麗的顏色讓那份美更生動真實了些。可是綰嫿總覺得，這是，父親的怕。
柳園琴鳴變（二）
待綰嫿趕到書房，果然見父親等三人都在了。父親明平手中握著一封信函，兄長明瑾離坐在側首，三弟明瑾然一臉不安的站在一旁。
“嫿兒，你來了。”
“嗯，爹，您找我？”
“嫿兒”父親的臉上有一點點難色，頓了頓他說，“你年紀到了，今天突然把今年送選的單子送來了，頭一個就是你。我們一家在這裡十多年，自欺以為是遠離朝政是非，更不願你摻和到朝廷裡去，本欲藉口你染病瞞過這一次，到下輪時你也就過了歲數。可是今天下的本子裡有特指的參選名單，你就在第一個，還有和你交好的方家憶雯也在名單裡。”
父親用徵詢的眼光看著綰嫿，綰嫿不置一語，選秀，這一天還是來了。身為子民，這是必須遵從的榮耀。但是如果皇權又下浸染了家族的血腥，那又如何。修長的手指握緊，饒是她從醫不留長甲也將手心扣出了血痕。
“如果，如果你一定不願意，那為父便讓瑾離帶著圖進宮面聖。。。”
“不。”父親的話音未落，綰嫿便斷然打斷，綰嫿停了一下，靜靜看著父親，“那圖那是最後的保障。畢竟不管怎樣，我們都不能與朝廷過不去。我去就是了。“
“嫿兒，為父本想給你找一門好親事，不讓你吃苦。嫁一個自己愛的人，這一直都是你母親的夢想。可是進了宮。。。這一次的選秀實為給還帝子選妃，皇帝命不久矣，若是為皇帝選妃，為父是決計不讓你去的。”
綰嫿看著父親，見他的鬢角鬍子均是花白，眼角紋路深陷。雖然新寵二孃又有侍妾，但母親不在的這幾年，父親真的老了很多。母親去後的這兩年父女間有刻意地疏遠，但想到今後卻可能無法盡孝身前，綰嫿心裡一陣心酸。
“這個月就少出診，做準備吧，出了正月就該走了。二月初二，讓瑾離和瑾然送你走，不去太早，我們不去趕那個場。你需要什麼，我就去讓人準備，你自己還想要什麼，女兒家的，儘管去買，銀票去張伯那拿就是了。還有丫鬟，除了你貼身的採兒，浣碧和洗碧武功高強你帶上，李姆心思細膩又是宮。。。那個薔兒伶俐手腳又勤你也帶上，你多帶幾個。宮裡頭讓不讓帶人另說，你先讓她們跟著，總是好的。。。。。。”
父親絮絮叨叨地說，綰嫿的雙眼不禁泛紅。父親向來嚴厲，今天這幅樣子哪曾見過？
當年母親為救落水的綰嫿，舊疾復發去世。父親把自己關在屋中不吃不喝，綰嫿又痛又怕，哭著求他。父親出來後，對綰嫿不再像從前那般寵愛。之後父親新寵二孃，綰嫿心裡也不舒服，父女二人便落了間隙不再親密。
今天，關心則亂，往日的疏離冷漠一時間都放棄了偽裝，綰嫿看著父親指手畫腳地對著自己，那還有平時那位明大老闆的樣子，鼻子一酸眼前一片氤氳，哽咽出聲，“爹，我，我帶著下人們去就行了。這趟路意外太多了，哥和瑾然不宜去那帝都，讓他們留在您身邊。綰嫿不在，瑾然，聽哥哥話，好好孝敬爹爹。”
父親手裡擁有的太多人都想有的東西。質子不是棋子，一個就夠了。
父親的臉色有點灰黃，綰嫿心裡絞得難受，深深一福，“爹，綰嫿心裡很亂，想先回去了。”
“嗯，你去吧，早點休息，有什麼事就跟我或者你大哥說就是了。”綰嫿應著就退出了書房。
出了書房，天邊斜陽還未落盡，餘光慘淡。
“小姐”採兒隨即跟了上來，看小姐臉色不好，伸手扶住綰嫿，“小姐，回房歇歇吧。”
“不用”綰嫿頓頓足，“跟我到藥房去。”
山中發紅萼（一）
明府百草閣
