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果然，六郎聽後蹙眉嘆道：“我遠還道爹爹管的寬。沒想到果然薑是老的辣。想來爹爹早就料到了這一點，只可惜我當時沒能領會，以至於查點兒犯下大錯。”
聽見六郎自責，桂菊趕忙道：“這怎麼能怪六哥你呢？分明是我自己高看了自己。要怪也只能怪我自己。只是如今說什麼都晚了，只求哥哥能趕忙幫我解決了這件事才好。”
六郎點點頭，道：“正是。眼下不是問誰責任的時候，解決了才是正經。我看就叫七郎跟我們一起睡吧，我跟五哥拉著他多做些活兒，想必事多了，他便沒時間理你了。”
桂菊聞言也同意，不過想了想卻還是道：“這件事總是因為我自控力太差，並不願他。六哥你找些委婉的藉口，莫要傷了他的心。”六郎聞言撲哧兒一笑，當下便逗了桂菊道：“怎麼？心疼了？要不這事兒就算了吧。我還省的做惡人呢。”
菊花妝
玩笑歸玩笑，六郎也曉得這時候不能讓妹妹分了心。只是這件事既不能直說傷了桂菊的面子，又不能使強硬手段傷了雲七郎的心，倒也夠六郎為難。好在他是個機靈鬼，巧妙地用了個小法子便將雲七郎騙了出來。
看到雲七郎雖然對自己有些不捨，但終究卻還是乖乖搬了去，而且面上還隱隱帶著害羞跟欣喜，桂菊很是有些驚奇。不過見六郎得意洋洋保密的緊，桂菊倒也不想自討沒趣，反正眼下讀書是第一要務，其他的，等以後再說吧。自此，沒有外物影響的桂菊便真的收了心讀書。
桂菊是能夠專心了，但是五郎六郎兩個卻並不好受。因為只是將雲七郎騙了出來，並沒有禁他的足，所以兩個人只能盡最大可能拖住雲七郎，不給他多餘機會見桂菊。當然，雲七郎並不傻，若這件事是有關別人，想必他早就發現了其中不對。怎奈他因為心心念念都是桂菊，這才著了六郎的道兒，每日裡什麼也顧不得幹，只是日日夜夜焚香禱告的為桂菊祈福，為胡家祈福，為自己祈福，虔誠的就差粘在蒲團上了。
他這種作為，六郎最初看了還偷笑，不過待見到雲七郎一日一日堅持，從不肯懈怠的時候，六郎不但笑不出來，反而覺得有些愧疚。自己不過是胡亂說個由頭騙他出來，卻不想他為了桂菊竟如此誠心。早知道他如此明理，還不如當初將事情直接跟他說了呢。
六郎既然心生懊悔，難免就想要對雲七郎補償一些，於是便也不像之前那般暗地裡看的緊，而是常常跟五郎拉著他去些大寺廟，在一起認真為桂菊祈福的同時，也順便讓雲七郎散散心，結識了許多鄰家內眷。
這樣的日子一晃便是兩個月，全家人一起的努力終於得到了最好的回報，桂菊的考核成績為秀才一等一名，完全有資格參加八月的鄉試。當然，鑑於桂菊的年齡太小，經驗老道的縣學先生們雖然覺得她的才華足夠，但考慮到按習慣考官未必會錄用如此年少者，所以在謝師宴上還是建議她三年以後再考。
當然，桂菊不可能答應。不過考慮到先生們都是好意，而且真要按習慣的話自己也有可能要吃啞巴虧，所以桂菊雖然堅持要考，但卻委婉的表示自己這次只是去見識一下試試手。對於桂菊的人書學識，先生們都是極放心的，當下也都覺得這次去試試積攢一些經驗也是好的，於是便沒有人再多囉嗦，反而都贊同的多勉勵了幾句。
雖說是謝師宴，但因為縣學先生們自覺為人師表，不好在學生面前表現失態，所以簡單的用些酒菜過去之後便早早的散席了。當然老師們不在了，學生們自然更放得開去慶祝，不過桂菊卻是以家中有事等她為由推卻了。她年紀與眾同窗差距本來就大，又是頭名，所以一些為她擔心或者心有嫉妒的人倒是不願意她一起來玩，所以便痛快的放人走了。
因為散席的早，所以桂菊到家的時候四郎等人也剛吃完飯沒多久，正都坐在四郎屋裡閒聊。雖說為桂菊中了秀才的事兒已經慶祝過了，但是之後桂菊便因為接連應酬常常早出晚歸，兄妹們反倒難得相見了。
不過幾個人圍在一起閒說了一會兒話，桂菊這才問起自己最關心的問題：“怎麼不見七郎？”
看著小妹居然辛苦忍了好幾日才將大灰狼尾巴露出來，眾哥哥們不由就是一陣調笑。好半晌六郎才笑道：“果然是夫妻一體，你想著他，他想著你。”
桂菊聽得不明所以，還是四郎好心，跟桂菊解釋道：“七郎見你這幾日總是喝酒，怕你傷了身體，所以親自去廚下給你燉補書去了。”
桂菊這才明白的點點頭，只是又坐了一會兒也不見七郎回來，這才尋了個藉口想要親自去看看。
