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不過劉秀卻是向來的好脾氣，將鄧晨的挑釁置之一笑，答道：“不急。”
鄧晨打量著劉秀，但見劉秀氣定神閒，確實也不像著急的樣子，然而鄧晨並不服氣，他認定這只是假象而已，他這個姐夫都替劉秀著急，劉秀本人又怎麼可能不急？劉秀已經二十八歲了，不但光棍，而且無業，換誰都得急，他憑什麼不急？
夏夜的微風吹拂在沉默之上，如溪水在鵝卵石叢中無聲流淌。藉著酒精與醉意，鄧晨終於像一個情竇初開的女孩一般，鼓足了十萬的勇氣，向暗戀的男孩表白心跡，對劉秀道：“文叔，萬千人中，我只見有你。我不管你真不急還是假不急，我都要告訴你，商賈也好，執金吾也好，其實都不值一提，你的舞臺不在這裡，你的舞臺乃是整個天地。”
劉秀詫異道：“何出此言？”
鄧晨滿飲一杯，這才答道：“當日宛城見蔡少公，蔡少公有言，劉秀當為天子，以我之見，這話必將應驗在你身上。文叔，努力！”
劉秀笑道：“蔡少公的話，焉能盡信。”
鄧晨爭辯道：“然而，當時你自己也應承了。”
劉秀道：“我那也只是玩笑而已。你看看我，亡命新野，寄君籬下，自保尚且不暇，何敢奢望天下？”
鄧晨搖搖頭，道：“你只是未得其時，時至，運自然來。”
劉秀笑道：“你還真相信我將成為天子不成？”
鄧晨肅然道：“重要的不是我相信，而是你要相信。除了你，沒有人能成就你，沒有人能成為你。”
劉秀嘆道：“這便是你要和我談論的命運？”鄧晨點點頭。劉秀來了精神，道：“你相信命運早已註定，不可更改？”鄧晨再次點頭。劉秀道：“那我問你，我捉來一隻小鳥，握在手中，你猜它的命運是死是活？”
鄧晨撓了撓頭，他如果猜小鳥活，劉秀手一用力，便可以將小鳥捏死，他如果猜小鳥死，劉秀手一鬆開，小鳥將依然活著（此典似為一段禪宗公案，可惜出處早已忘記，日後如能查出，再補）。劉秀乘勝追擊，又問，“我再問你，薛定諤那隻可憐的貓，它的命運又是死是活？”
鄧晨瞠然不能答。劉秀總結陳詞，道：“鳥貓命運尚不可知，何況是人 ？＇炫書…87book＇宿命之不可信，由此可知。”
鄧晨辯不過，卻又不肯認輸，只是做痛心疾首狀，仰天嗟嘆，你們若是不信，定然不得立穩（聖經》以賽亞書第七章第九節，〔If ye will not believe，surely ye shall not be established〕）。
【No。6 仇家】
鄧晨的苦口婆心，並不能換來劉秀的認命，或者說，關於自己將來是否真能成為天子，劉秀此刻的態度是存而不論。不管以後將會有怎樣的未來，重要的是，不能讓未來改變現在，而應該用現在去改變未來。是以次日天矇矇亮，劉秀便開始了既定行程，押著數十車谷奔赴宛城，繼續做起了他的商人。
劉秀到了宛城，寓居於太學同窗朱祐家中，劉秀身為逃犯，不便拋頭露面，終日深居簡出，一應賣谷事務，皆由朱祐出面打理。看看谷將賣盡，劉秀便預備回返新野。朱祐賣谷而歸，見劉秀正收拾行裝，連忙阻止，走不得，這幾天你最好哪兒也別去。劉秀見朱祐神色鄭重，忙問原因。朱祐道：“近來有一人總在附近徘徊，是個生臉，神情甚是可疑，我看十有八九是衝你來的，穩妥起見，還是先等等再說。”
劉秀心中一緊，莫非這人乃是官府密探，來此盯梢，伺機抓捕他歸案？事不宜遲，趁官府尚未動手，三十六計，走為上計，一等天色黑定，劉秀不顧朱祐勸阻，正欲起程，忽聞擂門之聲。朱祐大驚，示意劉秀趕緊翻牆。真個事到臨頭，劉秀反而鎮靜下來，對朱祐道：“應門吧。如果真是官府前來抓捕，想必早有佈置，狼狽翻牆，不僅無益，反招人笑。”
朱祐忐忑不安，前去應門，門開處，果然正是那個總在門前徘徊的暗探。朱祐見來者孤身一人，心下稍寬，出言相詢：“閣下深夜造訪，有何貴幹？”
那人神態和藹，道：“敢問劉文叔可在府上？”
朱祐不假思索應道：“劉文叔是誰？”
那人一笑，道：“某姓李名軼，受長兄李通之託，特來拜訪劉文叔，並無惡意。”
李軼所在的李家，乃是宛城大姓，資財雄厚，賓客眾多，李軼與李通，則在李家年輕一輩中最為英豪，其名朱祐早有聽聞。朱祐見既是宛城名人，於是道：“煩李兄稍候。
