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�熱會�聿恍牛��斡置髦�豢晌������釷孔潿粵蹩t之像大射特射？殊不知，這正是岑彭的苦心所在。宛城孤懸，人心惶惶，他身為主將，必須要給城中的守軍以希望，麻醉他們，催眠他們，讓他們能繼續堅守下去。射劉縯之像，便是要給他們一個虛幻的希望，讓他們相信，劉縯隨時有暴斃的可能。很多時候，對絕望中的人們而言，詛咒也是一種生存下去的力量。
嚴說在城上見劉縯倒地，先是大驚，繼而大喜，便欲率眾衝出城去，擒拿劉縯，生要得人，死要獲屍。岑彭力言不可，劉縯身邊只帶了十幾騎兵，就敢來城下勸降，其背後必定有大軍埋伏接應，況且，劉縯現在只是墜馬而已，是生是死，尚不得而知，萬不可貪功冒進，反中了敵人奸計。
嚴說大笑道：“岑將軍何懦也！”抓住劉縯，便意味著封邑五萬戶、黃金十萬斤、位居上公，天上也掉不下來這樣大的餡餅，豈可坐失良機！嚴說募得敢死隊百人，大開城門，直衝劉縯。
劉縯侍衛將劉縯負上馬背，打馬而逃。嚴說緊追不捨，追出五里，馬背上耷拉著的劉縯，忽然挺身而起，張弓搭箭，一箭射來，正中嚴說之冠。漢軍伏兵前後夾出，圍住嚴說廝殺。嚴說帶來的敢死隊，最終變成了趕死隊，一百騎兵，只剩五人生還。嚴說敗回城中，緊閉城門，從此再也不提出擊之事。
劉縯見勸降無效，非強取不可，於是圍定宛城，日夜攻打。
【No。2 野心家】
此時，漢軍的兵力部署如下：劉縯領主力攻宛，其餘兵力分為數股，四處攻城略地，擴張地盤。漢軍大本營則臨時設在淯陽，居中統籌。當劉縯在宛城前線浴血奮戰之時，漢軍大本營內卻正悄然醞釀著一場大事變。
此時漢軍總兵力已有十萬多人，兵多而無所統一，客觀上便需要儘快擁立一位最高元首。在漢軍內部，儘管各派勢力錯綜複雜，但有一點為大家所公認，那就是這個最高元首必須來自劉氏。人心思漢，乃是大勢所趨，只有擁立劉氏子弟，才能打著興復漢室的大旗，號召天下，籠絡民心。
對南陽眾豪傑來說，最高元首是明擺著的，除了劉縯，根本不做第二人之想。而新市兵、平林兵、下江兵的首領們卻看法迥異，他們更希望這個最高元首個性軟弱，易於擺佈，可以為他們所左右。首領們所要做的，便是找到這樣一個人選，然後讓他取劉縯而代之。
然而，留給首領們的時間已經不多了，劉縯的威望正與日俱增，即使是新市兵、平林兵、下江兵中計程車卒，也都開始慢慢傾向於劉縯，視劉縯為事實上的領袖。如果等到劉縯把他們手下的這些兵卒都和平演變了過去，那時再要反抗就太晚了。
王匡、王鳳二人作為綠林軍的創立者，地位穩固，誰當皇帝對他們來說區別不大，因此並不迫切。真正急於跳出來的是次一級的朱鮪和張卬，他們的地位相對並不保險，一旦劉縯當了皇帝，他們很有可能馬上被邊緣化，淪為可有可無的角色。
劉縯率軍前往攻打宛城的第二天，留守大本營的朱鮪和張卬，便迫不及待地前去拜訪平林兵首領陳牧。三人一見面，朱鮪開門見山，劈頭便道：“南陽豪傑皆欲立劉伯升為帝，我等今日前來，便是要聽陳將軍意見。”
陳牧並不即刻表態，反問道：“兩位將軍的意思是？”
張卬急衝衝答道：“劉伯升立不得。”陳牧笑道：“為何立不得？”張卬支吾半天，也沒想出好詞，只是一再嚷嚷，“反正立不得。”
朱鮪接話道：“劉伯升眼中，向來只有劉氏宗室和南陽豪傑，並無我等。一旦劉伯升稱帝，必然任人唯親，重用劉氏宗室和南陽豪傑，至於我等，輕則擯棄，重則狡兔盡、走狗烹。大丈夫起兵，所為何來？富貴二字而已。如今之計，與其坐而待斃，不如另立新君。”
陳牧拊掌嘆道：“某也正有此意。只是立君必立劉氏，而劉氏子弟之中，又有誰人值得我等信任？”
朱鮪大笑道：“將軍帳下，便有一人。”陳牧大驚，問是何人，朱鮪道：“劉玄劉聖公是矣。”
陳牧一點即通，嗯，劉玄的確是上佳人選，這小子雖然出身舂陵劉氏，但在外逃亡十多年，和劉氏宗室也生疏隔膜起來，不用擔心他會一邊倒向劉氏，再說了，劉玄才智平庸，既無威望，也無實力，咱們立了他當皇帝，他還不得感恩戴德，任憑我等擺佈！
三人計議已定，喚劉玄來見。此時，劉玄已經由安集掾升為更始將軍，但卻空有將軍之名，平日只是在大本營中管管後勤什麼的，並不曾領兵打仗，聞陳牧相召
