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道：“湖陽縣尉荀杜，乃是商賈出身，愛錢如命……”
劉縯打斷樊宏，冷笑道：“就像樊重一樣，認錢不認人，是吧！我實在告訴你，樊重連自己的女兒都捨得逼死，總有一天，為了錢，樊重連你也會逼死。”
樊宏心道，那倒未必，兒子終究比女兒寶貴。但嘴上哪裡敢說。劉秀在一旁對劉縯道：“荀杜這人我認識，當年我在長安時曾接待過，其人確實貪財，貪財則無恥，無恥則可以利用之。且聽舅氏有何計策。”樊宏得到劉秀鼓勵，膽色略壯，於是對劉縯道：“為今之計，只需募集十餘名死士，如此如此，必能取荀杜性命。荀杜一死，則湖陽必降。”
再說荀杜在湖陽城中憂心忡忡，度日如年，忽然軍士來報，樊宏正在城下叫門。荀杜登城而望，果然正是樊宏，後面跟著十多輛推車。荀杜急問樊宏，“事如何？”樊宏未及回答，身後領頭的車伕已摘下草帽，仰首向荀杜道：“荀縣尉別來無恙！”荀杜循聲望去，竟是當年南陽駐京辦主任劉秀，他當年往長安朝請之時，在劉秀那裡蹭吃蹭喝，至今想來，依然意猶未盡。故人相見，荀杜也是又驚又喜，道：“文叔所來何為？”劉秀道：“特來通報縣尉，我家長兄已答應撤兵。”荀杜大喜，再問道：“車中又是何物？”劉秀答道：“樊氏一門皆被縣尉下在獄中，願以千金為其贖命。”荀杜越發歡喜，真是財運來了，擋也擋不住，然而心中仍存疑惑，道：“開箱。”劉秀依言開箱，果然一片金光。荀杜依然不敢掉以輕心，又命人出城搜身，見劉秀等人並無兵刃，這才徹底放心，將劉秀等人放入城中。
荀杜下城樓來見劉秀，劉秀道：“願先見樊家一門平安無事，然後千金自當奉上。”荀杜笑道：“那是，那是。”回身命兵卒前往縣獄提人，又搓著手，對劉秀訕笑道：“我先驗驗，如何？”劉秀手一攤：“請。”荀杜開箱，頓時兩眼放光，不能瞑目。劉秀作為外孫，以千金來救外公一家性命，於情於理都很說得過去，荀杜不再懷疑有詐，媚笑著對劉秀道：“當年在長安，沒少讓文叔破費，如今又要文叔破費了，想來真是慚愧，哈哈。”劉秀取出一塊金磚，在手中掂了掂，笑道：“此物縣尉可喜歡？”荀杜眉開眼笑，道：“喜歡，喜歡。”劉秀笑得越發燦爛，道：“那就全給你了。”荀杜看著劉秀詭秘的笑容，隱約覺出大事不妙，轉身想逃，劉秀卻已大吼一聲：“動手！”始終低著頭跟在劉秀左右的劉稷躍身而起，抓起一塊金磚，向荀杜頭上如雨點般砸去，一直將其橄欖形的頭顱砸至扁平，依然不肯罷手，一邊砸一邊破口大罵：“畜生，給你，全給你。”
目睹著這樁光天化日之下的血腥暴力，荀杜屬下幕僚皆為之目瞪口呆，嚇得不敢動彈。劉秀拔出荀杜之劍，割下荀杜頭顱，提頭大呼道：“王莽敗亡，指日可待。劉伯升起義兵，復漢室，乃天下所望。今降者免罪，不降者，視荀杜之頭。”
眾人見荀杜已死，而官府的援兵久也不來，頓時心灰意冷，於是皆降。
【No。5 傾城之亂】
劉縯和劉秀自起兵以來，湖陽乃是他們攻下的第一座城池，而第一次通常總是興奮而難忘，乃至於手腳倉皇。大軍一入城內，劉縯便忙於接管縣衙和武庫，劉秀則率兩名親隨，入縣獄釋放樊重一家。老頭子樊重見了小外孫劉秀，又羞又怒，擺出一副烈士的氣節，拒絕出獄，大呼道：“我不要你來救。”樊宏煩透了老頭子的惺惺作態，在一旁沒好氣地說道：“你就知足吧，還好來的是文叔，倘若是伯升前來，那就不是來救你，而是要來殺你了。”樊重怪眼一瞪，“他敢！”說完，又覺底氣不足，心虛地問劉秀道：“他敢嗎？”劉秀點點頭，樊重惶惶地閉了嘴，不敢再耍老爺脾氣，這才乖乖出獄，一路上健步如飛，追也追不及。
劉秀送別樊重一家，已是暮色將晚，於是徐徐打馬而回，前去和劉縯會合，迎面撞見一群群喝得爛醉計程車兵，在街道上大呼小叫，踉蹌而行，劉秀微笑看著，彷彿因了他們的快樂而快樂。然而，劉秀越走越感覺不對，湖陽明明是和平接管，怎麼卻滿城盡是哭聲和叫喊？再往前走，便看見施展暴力的大兵，驚慌逃奔的人群，被損毀的店鋪房屋，遠近呼應的沖天火光，純乎一副末日之城的景象。劉秀大怒，又聽見街旁一戶人家內傳來婦人淒厲的慘叫，劉秀踹門而入，便見一位士兵正將婦人按在身下，其餘十多名新市兵則圍在榻前，為同伴吶喊起鬨。一個嬰兒被遠遠拋在地上，一動不動，也不知是死是活。劉秀兩眼血紅，大吼一聲：“住手。”一名士兵聞聲湊了過來，嬉皮笑臉道：“朋友，別急，等一會就輪到你了。”劉秀一巴
