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彭迎頭痛擊，無功而返。
公孫述主動挑釁，劉秀麾下將帥藉機群起上書，請願伐蜀。劉秀不忙表態，把將帥所上之書，滿滿裝了一車，遣使者送到隗囂處，美其名曰，伐蜀這麼大的事，必須先得徵求隗大將軍的意見。
隗囂當然知道劉秀徵求意見是假，試探他的忠誠是真。在隗囂的內心深處，他並不願意看到蜀國被滅，他的理想就是維持現狀，於是回書劉秀，滿篇藉口，說什麼“關中甫定，三輔單弱，廢池喬木，猶厭言兵”，又說“劉文伯盤踞朔方，勾結匈奴，大為朝廷之憂”。總之一句話，伐蜀的時機尚不成熟。
劉秀接書大怒，都什麼時候了，你隗囂還抱有割據一方的幻想？看來對隗囂再也不能一味懷柔施恩，必須恩威並重，給他足夠的壓力才行。
劉秀於是命祭遵、耿弇、蓋延、王常、馬武、劉歆、劉尚諸將各率精兵，先期進發長安，與馮異會合。建武六年五月，劉秀也移駕長安，親自坐鎮。
【No。7 使者來歙】
大軍集結完畢，劉秀親自修書隗囂，再次命隗囂對伐蜀一事表態。
大兵雖已壓境，隗囂仍繼續推諉，回書劉秀道：“白水險阻，棧閣敗絕。”
要想從陸路攻打蜀國，只有兩條路可以選擇。
一是從關中西行，取道天水，從而繞過秦嶺，南行涉過白水，直逼武都。這條路儘管繞遠，然而道路平坦，運輸便捷，適合大軍穩步推進。
二是走棧閣（即棧道），或從褒斜谷，或從子午谷，直接穿越秦嶺，進入漢中。這條路儘管屬於捷徑，然而穿山越谷，沿棧道而行，路途極其艱險，只適合奇兵突襲，而不便大軍運動。
隗囂的回書雖然只有八個字，但卻把這兩條路全給堵死，走天水大路吧，有白水險阻；走穿山小道吧，棧閣又年久失修。兩條路都行不得也，要不，您老人家飛著去？
劉秀強忍怒火，命來歙出使隗囂，再作最後之爭取。
來歙面見隗囂，以老友的身份，苦勸隗囂出兵擊蜀。隗囂抓耳撓腮，長吁短嘆，一味背詩：“噫籲嚱，危乎高哉！蜀道之難，難於上青天！……其險也如此，嗟爾遠道之人，胡為乎來哉？”
來歙費盡口舌，隗囂只是不肯，來歙無奈之下，退而求其次，道：“皇帝御駕親征，大軍雲集，絕無空手而返之理，總之，蜀國非伐不可。隗兄如果覺得出兵實在為難，我也不便強求，只向隗兄借道天水，使大軍得以透過即可。”
隗囂心想，借道應該問題不大，就讓劉秀遠道伐蜀，和公孫述拼個兩敗俱傷，他則在一旁坐收漁翁之利。然而終究不放心，於是召集眾武將商議。
王元一聽，厲聲道：“來歙所言，包藏禍心，大王萬萬不可聽信！”
隗囂大驚，問道：“何以言此？”
王元道：“此乃假途滅虢之計，劉秀借道是假，趁機吞併隴西、天水是真。”
隗囂一身冷汗，道：“幸得王將軍提醒。”回見來歙，推辭抵賴，道，“天水連日山洪，道路不通，要不，等我把路修好了，再迎接朝廷大軍不遲。”
來歙見隗囂當面扯謊，勃然大怒，拍案而起，指著隗囂的鼻子大罵：“叫你出兵不肯，問你借道又不肯，那你是要反叛了！別忘了，你兒子還在洛陽！別忘了，朝廷百戰雄師，遠非你能抵擋！”
隗囂就納悶了，這明明是在他的地盤，來歙怎敢如此囂張？隗囂不放心，拽住一旁陪酒的侍女，問道：“這是我的地盤嗎？”
侍女甜甜一笑，道：“是的，大王。”
隗囂這才篤定起來，身子往後一仰，笑望來歙，道：“講，接著講。”
來歙更怒，憤而拔劍，砍向隗囂。隗囂雖然跛足，反應卻是奇快，抽身而退。來歙一劍斬空，只切下隗囂的衣袖。隗囂碎步急邁，只聽嗖嗖幾聲，已是人影全無。
來歙一擊不中，知道不會再有第二次機會，徐徐收劍入鞘，並不再追。
隗囂去而復返，隨身跟著數十護衛。隗囂猶自驚魂未定，指著來歙，道：“你我多年好友，如今你竟要殺我？”
來歙身陷眾圍，毫不驚慌，答道：“若非念及朋友之情，我才懶得殺你。”
隗囂冷笑道：“如此說來，你殺我，居然還是為了我好？”
來歙怒道：“那是當然！你枉為長安三傑，卻竟如此不曉事！身為多年好友，我豈能坐視你起兵反叛，然後身敗名裂，被皇帝誅滅九族？我只殺你一人，殺完我陪你同死，如此便可以替你保全隗氏家族
