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他娶的不是郭聖通，而是利益！他因此而厭棄自己。
這邊廂劉秀沉溺於內心之糾結，而婚禮上卻已是高潮迭起。
河北為燕、趙故地，雖經過西漢兩百餘年，燕趙風俗始終未改。對當地人來說，無所謂男女授受不親，在性上面開放得很。家中來了客人，為了表達好客之情，甚至會讓自己老婆陪睡，你要是不肯睡，主人還不高興，你不給面子還是咋的！而到了婚禮之上，男女雜處，幕天席地，更是百無禁忌：淫言穢語，張口就來；肌膚磨蹭，觸目皆是。
劉秀的部下大多是南陽人，哪裡見過如此豪放的陣仗，直看得面紅耳赤，目瞪口呆。
劉揚作為新娘的舅舅，坐在最為尊貴的上席，心情格外愉悅。雖然劉秀沒有成為他的親女婿，但外甥女婿畢竟也是女婿，有了這層關係，他的地盤和武裝便可以確保安然無恙，他依然可以安心地做著他的真定王。劉揚越想越美，加上酒力發作，更有些飄飄然起來，索性趕走倡優，親自上陣，赤膊擊築為歡，口中也沒閒著，一曲黃色小調，唱得悠揚婉轉。
眾人鬨然叫好：“再來一個，再來一個。”
夜越發深了，鬧騰了大半宿，新人終於入了洞房。然而還沒算完，女方的七姑八婆什麼的，又向帳中的一對新人拋撒著五色同心花果，嘴裡兀自唸唸有詞：“撒帳東，官人吊子好撞鐘……撒帳西，官人吊子賽弩機……”撒帳完畢，則又祝曰，“夫婦雙雙喜氣揚，官人吊子硬如槍。”
聽著姑婆們不堪入耳的美好祝願，劉秀頓時覺得壓力很大。他雖是二婚，卻是頭一遭洞房，他也不知道自己的效能力究竟怎樣，萬一撞不了鍾，萬一硬不成槍，豈不是要讓觀眾們大失所望？
忐忑之中，他看向身邊的郭聖通。郭聖通低眉順目，不敢和他對視。此前，劉秀從未見過郭聖通，他覺得，萬一郭聖通是個醜姑娘，那他也認了。在內心的最深處，他甚至希望郭聖通越醜越好，這樣他反而會感覺好過許多。郭聖通越醜，他的犧牲就顯得越有分量。
然而，郭聖通分明很美。而窗外又有人在等著聽房。這裡不是南陽，可以矇混交賬。在這裡，他絕不能讓翹首以盼的觀眾們失望。他必須佔有郭聖通，像丈夫佔有妻子那樣。這是這場婚禮的最後一道程式，他必須履行到底，不能功虧一簣，不然，劉揚又要不幹了——你小子是看不起咱還是怎的？
長兄劉的服喪期已過，按照禮儀，也是可以洞房的了。
此時此刻，做愛已經和慾望無關，而是上升成了一種儀式和象徵。
別無選擇，唯有替天行房。
於是，一切發生。後來，又再次發生。
那一夜，有時候有，有時候沒有。有時候短，有時候長。
第五章 短命君王
【No。1 不速之客】
且說劉秀迎娶郭聖通，進而穩住劉揚，心病已除，即日結集大軍，打算揮師北上，繼續貫徹其先取幽州，再回攻邯鄲的戰略意圖。然而，一個不速之客的到來，逼得劉秀不得不改弦更張。
這位不速之客，便是姍姍來遲的朝廷使者韓鴻。
韓鴻見劉秀，宣讀詔書，命令劉秀急攻邯鄲，至於朝廷這邊，則遣尚書令謝躬聲援，領兵三萬，自河內出擊，與劉秀會於邯鄲城下。
劉秀接詔，暗暗叫苦。他和朝廷斷絕聯絡已有三個多月，在他最需要朝廷的時候，朝廷杳無音信，任他自生自滅；如今好不容易苦盡甘來，兵強馬壯，朝廷偏又冒了出來，開始對他瞎指揮。
雪中不曾送炭，錦上卻來添亂，這便是劉秀此際對朝廷的觀感。
詔書終究不可違抗，違抗就等於造反。劉秀無奈接詔，又溫顏慰勞韓鴻，問其一路行狀。韓鴻答道：“邯鄲阻斷，只得繞道幷州，翻越太行，過井陘關，這才抵達槀城，與大司馬相見。”劉秀聞言，欷殻Р灰眩�鋁畲罌�巰��置�罱�な�髖悖���杞臃縵闖盡�
席間，劉秀詢問朝廷動態，韓鴻知無不言，一一作答。
原來，朝廷早在本年二月便已從洛陽遷都長安。皇帝還是劉玄沒變，李松為丞相，趙萌為右大司馬，共掌朝政大權。在李松和趙萌的建議之下，劉玄又大封各位功臣為王。
劉氏宗族封王者有：劉祉為定陶王，劉慶為燕王，劉歙為元氏王，劉嘉為漢中王，劉賜為宛王，劉信為汝陰王。
綠林軍首領封王者有：王匡為泚陽王，王鳳為宜城王，朱鮪為膠東王，王常為鄧王，陳牧為陰平王，衛尉大將軍張卬為淮陽王，執金吾大將
