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，與諸葛亮“隆中對”同為“秀才不出門，便知天下事”之典範。劉秀聽罷，歎賞道：“小兒，昔日張良乎？”
鄧禹拜伏於地，恭聲道：“明公，今日高祖也。”
兩人相視大笑，當夜聯床抵足，敘舊竟夜，不勝歡暢。
自此之後，劉秀號鄧禹為鄧將軍，特加親近，常令同宿，相與計議。又授鄧禹以人事大權，命其考察諸將，薦舉人才。
鄧禹如此年輕，又是初來乍到，權位卻凌駕於眾人之上，眾人不免將信將疑，很是擔心劉秀的眼力。劉秀曉諭眾人道：“世間有三歲老翁，也有百歲兒童。我初識鄧禹之時，鄧禹年僅十三，卻已經老成持重，非常人可及。諸君未可輕年少，宣父猶能畏後生。鄧禹之能，他日必顯。”
第二章 走出冀州
【No。1 妙計不妙】
下一站，邯鄲。
邯鄲，戰國時趙國之首都，歷經秦、西漢、新三朝，繁華依然，人口多達二十餘萬，與長安、洛陽、宛城、臨淄並稱為當時的天下五都，乃是河北地區第一重鎮。
此時邯鄲的主人為耿純。
耿純，字伯山，出身鉅鹿望族。起初投奔李軼，算是李軼的人馬，李軼拜耿純為騎都尉，令其安集趙、魏故地。耿純駐紮邯鄲，聽聞劉秀抵達，主動登門謁見。劉秀對耿純慰勞有加，仍任命耿純為騎都尉，繼續鎮守邯鄲。
耿純久仰劉秀威名，親見之後，愈加相信劉秀絕非池中之物，遠非李軼可比，當即獻上戰馬及縑帛數百匹，以表效忠託命之意。
再說更始朝廷這邊，赤眉軍首領樊崇等二十餘人自從歸降漢室之後，很快便後悔不迭。樊崇等人乘興而來，結果卻只被朝廷封為列侯，徒有虛爵，並無封地，而朝政大權又盡在綠林軍諸將和南陽豪傑手中，根本不容他們摻和。樊崇等人感到了被欺騙，被排擠，被冷落，於是皆憤憤不平起來：早知如此，當初還不如投降王莽了！王莽招降他們之時，開出的條件可比現在要優厚百倍——既許諾封他們為王，又割出青、徐二州為他們的世襲封地。
樊崇等人皆慷慨意氣，與其留在洛陽無所事事，被當做朝廷的二等公民，不如離開洛陽，重操舊業，於是潛逃回濮陽赤眉軍大本營。漢軍朝廷正為到底是定都洛陽還是遷都長安而爭吵不休，並未意識到樊崇等人出走的嚴重性，天要下雨，娘要嫁人，也就隨他們去了。
樊崇等赤眉軍首領回歸濮陽，清點部眾，尚有三十餘萬人，仍然是當時最為強大的武裝。赤眉軍向何處去成為關係到天下安危的最大問題。毫不誇張地說，以赤眉軍的武力和人品，他們走到哪兒，哪兒就必然要倒大黴。
與赤眉軍僅一河之隔的河北地區，頓時人心惶惶，生怕赤眉軍渡過黃河，大肆蹂躪河北，就像當初他們蹂躪青、徐二州一樣。
作為河北地區名義上的最高長官，面對赤眉軍的潛在威脅，劉秀也是有心無力。河北地區有如一盤散沙，軍閥勢力割據，表面上臣服中央，實際上卻各有各的算計。劉秀安內未成，攘外又從何談起？
不過當領導有一點好，即使你自己沒主意，也總會有人跳出來給你出主意。這次跳出來給劉秀出主意的人，名叫劉林。劉林也是劉氏宗室，長期混跡於邯鄲一帶，廣交豪傑奸猾之輩，堪稱邯鄲地頭蛇。劉林一見劉秀，自來熟，一口一個賢弟，向劉秀捶胸誇耀道：“賢弟毋憂，赤眉軍就包在愚兄手裡。對付赤眉軍，愚兄自有妙計。”
劉林滿身的市井油滑之氣，劉秀一見之下，便大為不喜，隨口問道：“是何妙計？”
劉林眉飛色舞答道：“赤眉軍屯於濮陽，臨河而居。今不費一兵一卒，只須掘開黃河，以河水灌之，赤眉軍縱有百萬之眾，亦盡化為魚。”說完，顧盼自雄，以為天下妙計，莫過於此。
見劉秀沉默不答，劉林擺出一副老大哥的姿態，語重心長地教訓起劉秀來：“老哥這都是為你著想。你娃剛來，人生地不熟，怪可憐的，除了我之外，誰還肯這麼好心來幫你？河北這地方，民風彪悍得很，你既沒名，威望又低，沒人會真心服你。不過你不用擔心，有老哥罩著你，只要你按老哥的建議擺平赤眉軍，你娃的形象立馬就會高大起來，河北上下也必然對你感恩戴德，聞風歸順。你說，老哥給你出這麼好一主意，你是不是得好好謝謝老哥？請吃飯？這倒不必。嫖妓嘛，哈哈，這事倒值得考慮考慮。你可別把老哥往歪處想，老哥其實並不喜歡嫖妓，老哥之所以這麼幹，純粹是為了讓那些可憐的女人們也有口飯吃……”
劉秀看著劉林上下翻
