書香門第

第14部分 (第3/4頁)

緣故？”

劉氏搖頭：“早先你祖母在時，兩家是十分親厚的。我們全家剛到京城那幾年，曲家常有信來，那時曲家老太太也還在，逢年過節的都要送些平江土產來。後來你祖母過世，你公公丁憂扶靈返鄉，辦喪事的時候，曲家也多有幫襯。”說到這裡又深深的嘆了口氣。

“一直到我們快出孝的時候，曲家老太太也病故了，辦完了喪事，兄弟三個自然就要分家。你也知道，你三表叔早年就因病亡故，只剩下你三表嬸帶著個孩子，曲家老太太臨死之前特意囑咐大兒子要幫扶弟媳和侄子，家產除了祖產須得平分，又把自己的體己分了一半給曲家三嬸。可辦完了喪事，那位大表嫂就不認賬了。”

每每想到那位大表嫂，劉氏都覺得心裡很不舒坦，她這一輩子也只見過這麼一個自私自利、眼中除了錢財再無其他的女人。這位大表嫂姓彭，家中是開綢緞莊的，因著性格潑辣到了十九歲都沒嫁出去。

當初曲家大表哥原配妻子死了，曲家舅舅和舅母想著大兒子性情溫軟，他是長子，還是須得找個性格爽利、有主見的媳婦為好，找來找去，就找了彭氏。剛嫁過去時，彭氏倒還頗為老實。

後來彭氏見公公婆婆都是講理的人，妯娌們裡面，老二家的雖然嘴上愛喳喳呼呼，實際是個沒成算的，老三家的是個寡婦，從來沒底氣，於是膽子就大了起來。在自己屋裡轄制住了丈夫，就開始冷待前妻的孩子，接著又私下裡剋扣曲三嬸那裡的用度。曲三嬸還指望著孩子以後要依靠兩位伯父，自然也不敢聲張。

本來這是曲家的家醜，劉氏也並不知道的，還是分家的時候三房鬧翻，找了一眾親戚去評理，二房曲二嬸一怒之下就嚷了出來：“婆婆如今屍骨未寒，大嫂就開始明刀明槍的欺辱我們了。早先你冷待大侄子大侄女、剋扣三弟妹時，婆婆是怎麼說的？這次暫且饒了你，下次若還敢如此，一紙休書，你回你們彭家去！”

彭氏當場撒潑：“你少拿髒水盆子潑我！有你這麼和長嫂說話的麼？婆婆在時，你言語不恭我就多番忍讓你，現在你還這樣汙衊於我，你給我說清楚，我何時冷待哥兒姐兒了？”說著一把拉過旁邊的兩個孩子，“你瞧瞧，我把他們養的白白胖胖的，這還叫冷待？”在場眾人一看那兩個孩子，少年肥頭大耳，少女也是堪比楊妃，俱皆無語。

又伸手去拉曲三嬸：“三弟妹，你來說句公道話，我何時剋扣你了？你要出門走親戚，哪一次我沒好好整備了馬車給你？你要給表親送東西，哪一次我不是挑了好的送過去？上次你孃家表哥惹了禍，還不是你大伯出面才解救了他回來？”

曲二嬸在旁冷哼了一聲：“這倒不知是誰要潑髒水給人了！三弟妹從來若無婆婆答應是決不會出門的，大嫂這樣說話，是想讓旁人以為三弟妹不安於室麼？”

曲三嬸臉騰地一下紅了起來：“大嫂這話何意？我何曾經常出門走親戚了？又何時常給表親送東西了？我孃家表哥明明是因為幫大哥辦事才惹下的禍！大嫂這樣說話，是要逼我以死明志麼？”

彭氏立刻嚎啕大哭：“婆婆喲，您老人家快張開眼睛瞧瞧吧，您這才剛走，兩個弟妹就合起夥來欺負我們長房了！要多分家產還不算，還要搞臭我的名聲，我不活了！”說著起身用頭往一邊撞去，好死不死的就撞在了曲三嬸身上，兩個人摔作了一團。

範氏聽到這裡吃驚的無以復加，她自小也是書香門第長大的，後宅婦人耍心機動心眼她也知道一些，在孃家時母親也曾教導過她如何提防，可像這樣蠻不講理、村婦一般撒潑的，卻是從沒聽說過。

“就是因為鬧翻了，所以後來曲家長房就搬離了平江麼？”範氏問婆婆。

劉氏又嘆息了一聲：“彭氏那麼厚的麵皮，哪會這麼容易就舍了舊宅而走！是你曲三嬸，半夜裡越想越羞惱，竟然一時想不開，懸樑自盡了。”

範氏聽到這驚叫了一聲，明知曲三嬸如今好好的，卻還是嚇了一跳：“是有人救下了三表嬸？”

“嗯，她身邊的丫頭警醒，幸虧發現的早。這樣一來，曲家宗親紛紛指責大房不友愛兄弟，要按著老太太臨死前的安排分家。分了家之後，大房還是住在祖宅，二房三房各自買了宅子住。哪知沒過多久，就有先頭表嫂的孃家人去府衙告狀，說彭氏孝中賣女，要把先頭表嫂的女兒賣給鹽商做妾。”

範氏徹底說不出話來了。劉氏喝了一碗茶水，才又接著說：“大房表哥這時才慌了手腳，上門來求你公公去府衙說個情。你公公本就氣憤他不能保全自己的兒女，被妻子管制的服服帖帖，因此不肯管這