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果然七八天之後就收到了新城來的信，信裡說嚴三叔高中進士，已經入了翰林院。嚴謙要留在平江打理書院家塾，過些日子會回來一趟接王令婉。信中還說了嚴仁寬任期將到；上司察考評了稱職，幾乎可以確定要回京任職了。
明姜非常失落，常顧只得安慰她：“岳父外放六年，考績稱職，回京多半要進六部，一個主事是跑不掉的，這是好事。”
好事是好事，可這樣一來，就算他們過年能回青州，父母卻回了京，是不能見到了，明姜還是高興不起來。常顧就拿出先前的說法：“這樣也好，到時候母親什麼時候回京，你和她一同回去，就能連祖父祖母和岳父岳母一同探了！”
雖然這並不能讓明姜好過，可是她還是感激常顧的心意，就勉強笑了笑：“好啊，到時候別說我不帶你去。”又拿起信看了一遍，然後跟常顧討論，“二叔父現在都給事中任上，三叔又入了翰林，爹爹也要進京去，家裡倒真的熱鬧了。”
“確實，你們家也有些年沒能這樣團聚了吧？”常顧問。
明姜點頭：“可不是麼！自從爹爹那時回了平江，就再沒聚全過，這樣也好，祖父祖母年紀大了，父親他們都在身邊，總是好一些。只是祖父都已經年過花甲，卻反而比早年還要勞累，真是讓人心疼得緊。娘說皇上幾乎每日都要召見祖父商討國事，恩眷過隆，已招人側目，今年若是父親也進京去，只怕更招人矚目，更要時時小心刻刻在意了，還不如早年在平江來的快活。”
常顧笑了笑：“這倒無須在意。祖父現在身在內閣，又與聖上有師生之情，眼下你們家正是興旺之勢，有人眼紅也是難免的。可祖父行端坐正，在士林中名聲也好，又何須畏懼那些小人 ？＇…87book＇你呀，總是有些傻念頭。如今祖父正是大展身手的時候，哪有你想的這些小煩惱？”
又解釋給她聽：“當年岳父要上京應考之前，我曾經問過他，不想再‘為往聖繼絕學’了麼？他跟我說，‘古往今來的讀書人，最大的抱負莫不過修齊治平四字’，修身、齊家、治國、平天下，是所有讀書人的想往，從祖父到岳父再到兩位叔父，他們胸中都有一樣的抱負，現在他們都登上了這個能施展抱負的高臺，正是意氣風發躊躇滿志的時候，你該為他們高興，怎能再去煩惱那些無謂之事呢？”
明姜呆了一會兒，然後苦笑：“是我犯傻了，我總拿著自己的想法去想旁人，卻忘了我之所求和旁人相距甚遠。好好好，聽你的，只為他們高興就好了。”
常顧看她終於轉過彎來，就又攬著她安慰了幾句：“是我拖累了你，若不是我一心想自己做出番事業來，我們也可以和大哥那樣安安穩穩留在京裡，常能去探望祖父祖母，等岳父岳母進京的時候，更能長相歡聚了。”
“說什麼拖累，我們這樣也很好啊，兩個人自由自在的，若是在京裡，肯定要多許多束縛。”明姜聽常顧這樣說，又反過來哄他，“其實我明白，世事就是如此，聚散各有定數，我只是有些捨不得而已。”
常顧親了一下明姜撅著的小嘴：“說得對，聚散各有定數，早晚還是會團聚的，不要撅著嘴了！對了，信中沒說李家三爺中了沒有？”
明姜搖頭：“沒說就應該是沒中吧！知府大人那裡應該有今科進士的名單吧？”
常顧想了想：“沒聽說有李三爺的名字，那應該就是沒有中。好了，別操心別家的事了，我上次拿回來的拿迎春花枝條可紮根了？”明姜被轉移了注意力，拉著常顧去看栽好的迎春花，把這些事也就拋到了一邊。
為了不讓明姜自己在家無事胡思亂想，常顧給她找了許多事做，他親自去街市上買了些種子，有瓜菜的也有花草的，回來和明姜兩個在廚房門口開了一小塊地種上了，還找花農買了些養好的花兒來讓明姜照顧，後來看見街上有賣小兔子的，也買回來讓明姜養，倒真把明姜忙了個不亦樂乎。
他一心想哄著妻子開心，平日裡也沒避諱過，也不知道打個旁的什麼旗號遮掩一下，於是在他不知覺的時候，軍營裡就有了一些流言。常顧今年才只十九歲，一來登州就做了百戶，不服他的人還真不少，他又不像安鵬，有個胡千戶撐腰，於是編排他的人越發多了起來。
從開始的懼內，到說他全是仰仗著娶了閣老的孫女才做了百戶，因此不得不好好伺候著家裡的婆娘，什麼買花兒養兔兒都是輕的，回家去還要給婆娘倒洗腳水，一言不合就得罰跪等等，說的有模有樣的，每每說到盡情處還發出一陣大笑，引得路過之人側目。
“嗐，他們這些公子
