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我譏諷道，“嚴叔平日裡都按時供奉香火。若是按你所說的，真有山神庇佑，那今天嚴叔上山打獵的時候，就不會傷成這樣了吧？”
幾個年輕的獵戶紛紛點頭，那個王夫子忽然叫嚷起來，“我們村的事情，不需要你一個外人插手！婦道人家懂什麼？”
“我懂的是不多，但嚴叔現在需要好好靜養，交不起香火錢。”
“交不起？那就拿房子來抵！”
嚴嬸撲過來，拉著王夫子道，“不行啊！那是嚴家祖上傳下來的祖屋，絕對不能動啊！王夫子，請您多寬限幾天，我一定想辦法把香火錢補上。”
“不行！明天就是舉行儀式的日子，每家每戶都得交錢，一個子兒都不能少！到時候如果少了錢，山神發怒，讓村裡人得了疫病，誰都負不起這個責任！村長，你說呢！”王夫子轉向村長，村長猶豫地看了一眼床上的嚴叔，沒有馬上回答他。
王夫子加重了語氣，“村長，離這裡不遠的石頭村因為疫病，剛被一把火燒成灰燼了，我們要是惹怒了山神，那就是下場！”
村長索眉，猶豫了再三才說，“就這麼辦吧。”說完，轉身匆匆地離開了。王夫子瞪了我一眼，又看向床上的嚴叔，撂下一句話“記得明天準時交錢！”之後，也氣定神閒地走了。
惡人當道，好人遭殃，這幾乎已經是如今這世道的真實寫照。
*
嚴叔還不能亂動，所以暫時安置在劉大夫的家裡。嚴嬸跟我回家，一路走，一路掉眼淚。
以前我在姑蘇之時，過的是錦衣玉食的日子，未曾體會過窮苦人家的艱辛。一切對於我來說，都來得太容易。我從未被生活所迫，也從未因為生活而失去什麼，更不要說為了一份莫須有的香火錢，把自己安身立命的地方都拿出去抵債。
我之前的人生，太過一帆風順，所以我才會在方重拿走我幾乎所有財產的時候，淡定自若；在宋清流與我商定貢錦一事時，自以為是地拒絕；又一味地堅持自己是對的，是正確的，不肯對現實讓步。
方重有一句話說得沒錯，他之所以變成今天這樣，全是為了我。因為這樣真實的世界，這樣陰暗的一面，他從來都不讓我見，所以我才天真，才無知，才心安理得地活在自己的世界裡面。
“別哭了。”我拉住哭泣的嚴嬸，把手上的玉手鐲退下來給她，“明天不要拿祖屋去供奉山神，拿我這個手鐲去吧。”這是我從姑蘇帶出來的最值錢的東西了。
“這可萬萬使不得！”嚴嬸又把手鐲推回來，“我不能要。”
我硬是把手鐲塞進她的手裡，“雖然我不信什麼山神，也覺得根本不應該供奉山神，一切都是那個王夫子搞得鬼。但眼下我沒有任何的證據，不能輕舉妄動。無論如何先把香火錢交上，度過眼前這個難關再說。等顧言回來，我們再想辦法。”
嚴嬸張了張嘴，還要說話，我阻止道，“嚴嬸，我吃在你家，住在你家，從沒有跟你客氣過。你若是再推辭，便是把林晚當外人，林晚立刻告辭！”
嚴嬸緊緊地拉著我的袖子，半天沒有說出一句話。其實何須多言？彼此相知。
☆、商道二（改過）
祭祀山神的儀式十分隆重。我這樣一個在繁華城池呆了數年的人；也不得不佩服操辦這場儀式的人。只不過這樣的隆重；與跪在神像前；滿臉悽苦的一張張臉格格不入；甚至顯得有些諷刺。
王夫子站在神像旁邊念一段不知所謂的祭文，我站在廟外，冷漠地看著他的臉。
徽州疫情；人心惶惶。縱使這裡的村民沒有受到疫病的折磨；日子也過得舉步維艱。可眼前的這個小人；抓住了村民怕死的心理，用村民的血汗塞鼓了自己的錢袋。
祭祀結束以後，村民們一一到神像前去跪拜；我轉身離開了山神廟。
兒時在武威；我跟著念臨風還有念伯伯學過藥理。這裡地理位置特殊，四面環山，一定是村民們常年食用什麼東西，才能夠抵擋疫病的侵襲。而這個東西，很可能就是解救這場規模空前的疫病的關鍵。
我走出村子，沿著山路上了山。樹林青蔥蒼翠，鳥兒啁啾，一派生機勃勃的景象。念伯伯留下的那張藥方，我並未親眼見過，依稀記得當年念臨風給我看過一種綠色的植物。之前我們去的桃李村，也是依山傍水，也許他的想法跟我一樣，在這群山之中，必有解除這場疫病的良藥。
然而畢竟時隔多年，我又是個學藝不精的懶學生，想要在這麼大片山頭找到那種草藥，幾乎不可能。
