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備得如何了？兩日之後，就是貢錦的初選了呢。”
我的舌頭好像打了結，“布匹？”
“對啊，方掌櫃前幾日來家裡說，您和雲裁縫一起去選布匹了呀。”紅袖又反問了一句，“難道不是嗎？”
“是，我都忙糊塗了。”我拍了拍身上的衣裳，要甩去一路的風塵。方掌櫃，雲顧言和念臨風，全是一個鼻孔出氣的人，連退路都幫我想好了，我也樂得坐享其成。但是李慕辰呢？這麼多日未見我，應該像小羊羔見了母羊一般地撒蹄奔來，那才像他的作風。
紅袖似是知道我所想，笑道，“少爺在學堂呢。”
我苦笑。和念臨風渾渾噩噩地交纏了幾日，果然連腦子都不清醒了。我邁步去書房，紅袖跟在我後面碎碎念，“真是見鬼了，孫屠夫還被關在牢裡，沒有放出來呢。聽說城裡的地痞流氓去他家裡鬧了好幾回。他的老孃和新婚的妻子，都躲到鄉下避難去了。”
我回過身去，她立刻噤聲。我緩緩笑道，“紅袖，你幾時學了三姑六婆的那些惡習，這麼碎嘴？”
紅袖拍了拍自己的嘴，悶悶地退下了。
雲顧言果然在黃昏的時候，登門造訪，手裡拿著“我們”這幾日尋訪的布樣。她掩了門，走到我身旁，低聲說，“壽陽郡主和御史大人，帶著一大幫人，浩浩蕩蕩地去桃李村了。聽說，是去捉姦？”
我被茶水噎住，紅著臉問，“捉姦的話，郡主即可，為何御史也跟著去了？”
雲顧言掩嘴笑道，“郡主善妒，揚言要火燒桃李村，挑斷□的手腳筋。宋清流是個膽小怕事的，自然不敢攔著，只能央求著御史柳毅跟去看看，免得鬧出人命來。”
郡主去了桃李村，自然捉不到什麼奸。而御史柳毅同去，剛好能解了石峰山上的圍。惠娘和虎兒，應當會平安。
我和雲顧言正商量著貢錦的事情，外頭起了一陣喧譁。人影像光一樣從窗紙上滑過。我大聲問，“外面發生何事？”
有人停下來，大聲地回稟，“夫人！城南好像走水了！”
我連忙開啟房門，見南面天空一道沖天紅光。家中的下人都圍在牆根那兒竊竊私語。雲顧言沉聲道，“是府衙的方向。”
我差了一個家丁前去打探訊息，那家丁很快返回來，“夫人，是府衙的牢房走了水。說是隻燒了幾間，但小的又打聽了一下，那幾間牢房關著這幾日御史大人為了吉祥街一案，捉起來的人。”
我踉蹌一步，趨前問道，“那些人呢？”
家丁臉上顯出哀默的神色，“說是盡力在救，可火那麼大，還把其它牢房的犯人都撤出來了……那些人想要活命，難那！”
我默默抬頭，看了一眼南方的天空。那到紅光雖然在夜幕中漸漸黯淡，但仍然如一把匕首，劃破了我的心房。
*
兩日後的貢錦選拔，在泰和樓的一樓大堂如期舉行。
我和雲顧言在泰和樓門前如梭的人潮中，遇見了賈富和江別鶴，方重並沒有出現。
賈富低著頭往前走，似乎要避開我。倒是江別鶴停了下來，譏諷道，“沒想到，你還真敢來？”
“殺人放火者，一個當評審，一個大搖大擺地參加。我怎麼不敢來？”
江別鶴的眼神陰鷙，靠過來說，“不要血口噴人，你根本沒有證據。何況，若不是你挑唆賈富，孫照那個莽夫也不會白白送死。今天這個結果，是你自己造成的。”他的口氣不痛不癢，好像死去的冤魂在他眼裡，只是幾團青煙而已。
我握緊拳頭，狠狠地盯著他的嘴臉，然後昂首轉身，“奉勸你一句，善惡到頭終有報！吉祥街的事情，你若是想報復，衝著我來好了！”
他在我身後冷笑，嘲弄般說，“真不知道方重看上你什麼？無知，自作聰明，不知好歹。”
雲顧言要轉身，我拉住她，更快地擠進泰和樓。
大堂的看臺上擺著四張桌椅，應該是評審的席位。我和雲顧言走到指定的桌子旁，擺好帶來的布匹，順便環看了一下四周。大堂上十分熱鬧，姑蘇城中的大小商賈都帶了自家最得意的綾羅綢緞前來。
來看熱鬧的百姓也很多。他們興致勃勃地在每一張桌子前圍看，賈富和江別鶴那邊的人最多。反觀我們這邊，冷冷清清的。因我和雲顧言只帶了一匹布來，還蓋著麻布，不讓人看。
熱鬧持續了一會兒，外面的日頭更盛了。泰和樓門口，有個渾厚的聲音喊道，“清——場！”
立刻有官兵衝進來，把大堂上流連的百姓都清了出
