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半個多月;除了最初的那一次城外的佯攻之外,白起沒有針對武成更進一步的行動,趙相如也就捉摸不透他在想什麼。倘若秦軍真的打定主意要進行持久戰,雖非她所願,但也未嘗不可。孫子不是說嗎,“善用兵者,役不再籍,糧不三載,取用於國,因糧於敵,故軍食可足也。”雖然眼下糧草有限,但以戰養戰便是,她可不懼,就怕秦國拖不起。
就在此時,龐援突然衝進帳來一臉焦急:“太后,哨騎來報,武成不好了。”說罷召進來一個哨騎。那個小將臉凍得鐵青,顴骨和鼻尖微微發紅,估計因為一路趕來,連口氣都沒來得及喘,進了帳就往趙相如面前一跪:“太后,昨夜秦軍突然掘開渭水堤壩,武成正在渭水下游,河水全部灌入城中,武成西面的城牆已經轟塌,城池肯定是守不住了!”斥候的聲音略帶哭腔,苦著臉,如喪考妣。
“什麼?!”趙相如震驚不已,一大早正在帳中議事的趙軍軍官們也是驚了一呆。昨天還來了訊息說一切如常,秦軍也沒什麼大的動向,怎麼突然發生這麼大的事情?
“城內守軍怎麼樣?趙奢呢?!”趙相如的聲音略有些尖銳,她在極力剋制自己的情緒,但這樣重大的事情,就連她一時半會兒也不敢相信這是真的。
小兵道:“屬下急著趕來報信,沒有入城細看,奢將軍和駐軍的情況並不清楚。只……是一路上看見渭水中漂浮了不少我軍將士的屍體,都是沿著上流河水被衝下來的,密密麻麻……飄滿了河面。”他聲音越說越低,一是如此多的袍澤遇難讓他心情低落,二是太后的臉色已經難看到了極點。
白起!趙相如咬牙切齒地在心中默唸這個名字,恨不得將他碎屍萬段。
“太后,請準末將帶領兵馬前往武成救援!”偏將耿紀單膝跪地,主動請纓。
趙相如沒吭聲,因為她還沉浸在巨大的震驚中,過了好一會兒才平復下來,面色也漸漸恢復如常,對他道:“老將軍先起來,現在情況不明,救援也不急於這一時,讓我先問明白了再說。”
耿紀七年前曾經跟隨趙相如參加了攻打少梁、籍姑、頻陽等城的戰役,因為犯言直諫被趙相如杖四十,降了三級,以立威信。因為賞識他的能力和耿直的性格,歸國後,趙相如將他從弓兵調入騎兵,成為騎兵的一名千夫長。大家都知道,以太后對他的栽培程度,只要這次能夠殺敵立功,都尉之職便可手到擒來。雖然他已快到半百之齡,但在外人看來,也算是大器晚成。
老頭子雖然十分焦急,但也只好起身退回佇列中。
趙相如聲音波瀾不驚:“武成究竟怎麼回事,秦軍怎麼突然掘堤放水,你一五一十說仔細了。”
“諾。”小兵剛被凍木了,現在回到暖和的大帳口齒漸漸伶俐起來:“屬下原本一直是在櫟陽附近查探秦軍動靜的,這些日子以來秋雨一直沒停歇過,渭水的水位上漲了不少,但也並沒有什麼太大的影響。只是昨夜,渭水附近水流聲震耳欲聾,隊長命我等勘察,發現水位暴漲,已是溢位河道,顯然是上游決堤。他一面派屬下去上游檢視情況,一面另派了人前去武成報信。”趙相如聽到此處也微微頷首,這名隊長臨危的處理能力相當出色,考慮全面。
“屬下不一會兒便到了上游,看見秦人將堤壩的西南北三面都已經加高,只留下東面,渭水都沿著低處走,堤壩裡蓄積的水一下全衝到下游去了。末將趕回去時,隊長身邊的人都被派了出去,於是隊長便派屬下前來太后處報信。”
趙相如聽著平實的描述,能夠想見當時的情況有多麼的驚心動魄,揮手道:“你們做得很好,先下去休息吧。”
看著人退出帳中,耿紀又一次出列請戰道:“太后,請讓末將帶一隻兵馬趕去武成,秦人放水淹城,武成現在必然是一片澤國,奢將軍縱是再能耐,逢此大難一時也難以聚合軍隊。秦人這麼做必然想趁此時來攻,倘若集中優勢兵力對我軍行程合圍之勢,則武成守軍危矣。若能早一刻到,他們便能多一絲希望,還望太后恩准!”
趙相如雖然面上已經平靜下來,但仍然憂心武成情況,何況那裡有半數的趙軍,還有她的三員大將,若就這麼被擊垮消滅,她這次出征就失敗了一半。見耿紀主動請纓,趙相如也就順著道:“武成蒙難,趙軍傷亡不可計數,趙奢、褒成、等人也是生死未卜,且不說我們這裡計程車卒們知道武成之事後心中如何不安,單說武成士卒被水衝散,軍心散亂、士氣全無,眼下最要緊的是穩定軍心。”
“耿紀。”趙相如喚道。
“末將在!”
“命