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油油碧綠，吸進的空氣裡濺出淺淺草木清，幽藍褪盡。
女官領著侍女們過來，停在廊道口朝她行禮，“七小姐。”女官喚道，後面的姑娘齊齊躬身，直起腰時，個個拿眼覷著少爺，都教北地第一尊貴夫人的念想附了體纏了身，人人含羞帶怯，幻想聯翩。
這些禁足宮中的姑娘，為今晚瑪亞將軍府上的甄選宴已焦慮難安了好些天，輪番找來求她，求她出面問聲莫葉塔蒙夫人可否放行？女總管沒有痛快答應，可也不曾一口回絕，只推說陛下允了便可。
也對，說來說去，宮中的美人誰不是為兩地之君培育的花朵，哪有擅自開到別家園中的道理？
她起身迎去，“一會叫你們了，再進去。”她低聲吩咐，從女官手裡接過食盤，迴轉過身，侍衛官也正站起，迎著她走來，掃一眼盤中，他眼一眨，笑笑。
“我聽說有些生靈若遇著饑荒年景，母獸便不會生養，忘掉當年應盡的繁衍，先求自保。”他微笑著說，“那才是天賦，七，但你早已身處水草豐茂的蘆葦之野，為何還要將豐年錯認作荒年？”
她聽得一愣，問：“錯認什麼？”
他又笑了笑，引她走過柱廊，停在烏木門前，手握包金門把，又頓住。
“七，”這時他說，“我在意你，遠甚於你在意你自己。”
還來不及掂出這句話的分量，他已替她拉開了門，迅速退立門邊，頷首為禮，請她進去。
她順口謝過，低頭看住腳下慢慢往裡走，一步一步像是踩在雲上，怔忡間，臉又火燒火燎似的紅了。
廳門關合的動靜驚起了伏案而憩的法老，抬眼見她燒紅了臉端著食盤杵在面前，荷露斯神彷彿也是一怔，以為她是羞窘，他睜了睜眼，振作起來，對她露出鼓勵的微笑，要她走近。
她將食盤放下，繞過桌案，走到他身後，俯去擁住他的頸項，滾熱的臉蛋暖著他右頰，聽法老幾近失笑地問：“把吉祥話撒在烤餅上，是怕說出來被別人聽見嗎？”
麵餅上灑的芝麻被刻意湊成蝌蚪形狀，拼出棕櫚枝葉的V形。在聖書體中，蝌蚪意喻十萬，棕櫚葉象徵的是年份流轉，時移世易，看來宮中的廚娘很是乖覺，曉得這正是連莫葉塔蒙夫人都要討好西岸村姑的當口，因此畢恭畢敬地遵照她早前的吩咐，幫她拼出了這重不欲明言的討好。
“願陛下的統治萬年如斯。”
她輕聲念，要是臉皮再厚些，或能將諂媚吟出頌詩的韻律，她看著它，厭惡不已，可是沒有辦法，她不做，會有別人來做，荒年也許遙遠，也許就在眼前，她絕不願束手待斃，這是棄兒的天賦，與愛無關。
她堅持與愛無關。
輕輕吻他的左頰，雙唇觸到夜涼，感到他笑出的氣息擦過鬢角，“這麼高興啊？”她微笑著問，“每天都要聽上無數次的吉祥話，我說一回，又和別人哪裡不一樣了？”
“無數的人說過無數次的祈願，你說一回，就會成真。”
“因為我是主神許的恩典？”
“因我不會辜負，”他撫撫她的眉心，平復了她自己都不曾覺察的微蹙，“你的祈願，我必不辜負！”
唉，你會的，只是你不知道，你不會知道，就是我一字一句說給你聽，也會被你心上的南北兩地轉瞬消音，萬古流芳的永生之名，萬世景仰的人神之尊，那是屬於荷露斯神的凌雲壯志，落在別人口中，都只是諂媚與阿諛，我也一樣，而今我也一樣。
“值夜的女官告訴我，這一陣你都在這邊——”
“是嗎？”他截斷她的話，揶揄一般微笑著問，“終於又找見過去的路了？那很好，我正想要填掉園中水池，新鋪出一條寬敞過道給你，免得你總是迷路。”
那回在南宮內殿裡，梅瑞特把話說得尖銳刺骨，疼得她不能不有所顧忌，因此許久未在黎明前找去他的寢殿了。但是這原委卻不能說給他聽，他那麼聰明，一定會聽出裡邊掩耳盜鈴般的自欺。
只能更溫柔地給他撫慰的吻，更小心地問：“夜夜煙熏火燎地熬，眼不疼嗎？天天都不能好睡，不怕累垮了嗎？圖特摩斯，讓我陪著你好嗎？我能給你掌燈，為你添墨，煙燻上來時替你往燈油裡擱鹽，你若是睏倦，我便為你打扇，給你披衣，要是你不耐煩動筆，我還可以為你代筆，你知不知道？我寫的聖書體，一個字都不會錯的，從前祭司哥哥逢人就誇呢。”
“不行！”他一口回絕，“我可不能讓將軍們看見我心神不定的樣子。”
“那是什麼模樣？”她故意裝傻，傾過身去，長
