子夜紅燭

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我嘆了口氣說：“不必了，你家主子現在恐怕不能見你了！”

小林子驚恐地看著一個宮女端著一盆血水出來，像是明白了什麼，轉身就跑！紅意大叫道：“好個沒規矩的奴才！”

“別罵他，想必他是去給皇上稟報了。也好，讓皇上來見皇后最後一面！”我淡淡地說。

這時，屋裡傳出了嬰兒的哭聲，弱弱的，並不響亮，像一隻餓了三天的貓在叫。穩婆高興的聲音傳來：“恭喜皇后娘娘喜得皇子！”

我正要進去，聽見采芹哀叫著：“娘娘，娘娘！快來人呀！皇后娘娘不好了！”

我急忙推門而入。只見皇后面白如紙，眼神已開始渙散了。一個宮女端了碗參湯灌了下去。皇后才緩過一口氣來，虛弱地說：“皇兒，本宮要看看皇兒……”

穩婆把錦被裹著的孩子遞到了皇后眼前。那孩子皺巴巴的，因為不足月，很小。皇后的目光變得慈愛起來。不再是以前那種戴著面具的慈眉善目，是情真意切的母愛。她想抬手去摸一下孩子，卻連抬手的力氣也沒有了。生命正在她身上流逝著。

我忍不住抓起她的手放到孩子臉上。皇后已是淚水漣漣，片刻，她輕聲說道：“宸妃和采芹留下，其餘人都退下吧……”

穩婆把孩子交給采芹，和一幫宮人退下了。皇后嘆道：“沒想到我曹綰一生要強，竟落得如此下場！”

我知道她是在等著李放，便說：“姐姐不要如此感傷，留著力氣好好養身子。小皇子還等你撫養呢！”

皇后扯了扯嘴角，勉強露出一個笑容：“妹妹就別哄我開心了，自己的身體我自己清楚。姐姐以前做過很多錯事，不求妹妹能原諒我……”

說完這些話，她已嘴唇青紫，面白如紙，呼吸不穩了。真怕她不能撐到李放趕來，我忙說：“姐姐別說了，皇上馬上就來了！”

一聽說到李放，她的眼裡閃過一絲光亮，瞬間又黯淡下來，吃力地說：“別……讓我把話說完……我怕……沒有機會了……”說完又是一陣猛喘，已是出的氣少，進的氣多了。她卻強撐著抬起手來抓住了我的手，用力之大，讓我感到手痛得鑽心，卻不敢掙開。

過了一會兒，她虛弱地說：“妹妹……稚子無辜……姐姐就把他託付……託付……給你了……”

看著她一臉的期待，我動容地點點頭：“姐姐放心，我一定視他如已出！”

皇后安靜下來，竟放開我的手，掙扎著坐了起來。我知道已是迴光返照了。她從采芹手裡接過孩子，但哪又抱得起？我幫她託著，她把臉貼向了孩子，幸福地笑了。

一會兒，皇后直直地倒了下去，采芹已是泣不成聲。我們都知道，皇后就要死了。

皇后突然睜大了眼睛，說道：“小……小心……麗妃……告訴……皇……皇上……曹綰……愛他……”最後的“愛他”兩個字就像一聲嘆息。

門開了，李放急匆匆地趕了過來。皇后看著他，已是口不能言，只是默默地看著他，眼裡全是愛戀，不捨和期待。

李放坐到床沿上，拉起皇后的手，沉聲說：“皇長子賜名元浠，封延親王！”

皇后流下了淚，失望地閉上了眼睛。李放一探鼻息，起身說道：“皇后已薨，傳旨發喪！”

我手裡還抱著孩子。看著李放如此的冷漠，心中有些不是滋味。我把孩子遞給李放，說：“逸之，皇后讓我告訴你，她愛你！”

李放怔了一下，接過孩子說：“她得到了她想要的權力，就不能得到我的心！”

他都這樣說了，我還能說什麼呢？我撫著孩子的小臉說：“逸之，你能把他給我撫養嗎？”

“給你？”李放一臉不解：“辰兒，你別這樣，茹太醫說過你會有自己的孩子的。”

我笑了，說：“不是這樣的。皇后生前把孩子託付給了我。我答應她要將這個孩子視為己出！難道你不放心？”

“你這是說的什麼話？”李放責備道：“如果連你都不放心，這天下我還能信誰？這孩子給你是最好的，我只怕累著你了。皇后為何不把他託付給魏紫娥？魏紫娥可是她執意納進宮的！”

“我也不清楚！”我搖搖頭說：“不過她臨終前要我小心麗妃。今日太廟的事可是和魏紫娥有關？”

李放沉聲道：“與她有關是一定的，只怕不是她一個人能成的事！”

我心中一動，說：“對了，今日南嫣倒下之時，壓在我身上。我摸到她流出的血是冰涼的。莫不是南嫣與魏紫娥聯手做出來的？”