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“看來,這個小洞是傳遞物品和訊息的秘密通道?”連恆推測。
“不錯,花園外面是條小巷,行人稀少,往洞裡塞個東西,一點也不引人注目。再說,巷子口,就是天域雅閣。”
於落英被他說得有點暈:“究竟怎麼回事?又關那家新開不久的茶樓什麼事?”
狄紜也不答,卻道:“我想見見二夫人!”
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蘇彩雲和於落英都住在盈澤樓正樓二樓,東西相望。
推開房門,裡面空無一人。狄紜在裡面翻檢一陣,在床下找出一大串鑰匙。
於落英奇道:“這一串不是家裡的鑰匙麼?怎麼在她這裡?”
“她自然有用。”狄紜淡淡道。
正說著,幫小杉晾曬衣服的小楓上來回稟:“二夫人剛出門去了,說一炷香時間就回。”
“哦?”狄紜垂眸深思,“如果我沒有猜錯,她應該到天域雅閣去了。”
“她一個婦道人家去那裡幹什麼?究竟,你查出了什麼?”
“一般人只知天域雅閣有個周掌櫃,卻不知天域雅閣的真正主人是誰。這個神秘的人物,家不在本縣,所以幾乎沒有人知道,他姓莫。”
“莫?”連恆靈光一閃,“莫笑天?王子勝的表哥莫笑天?”
狄紜嘉許地看她一眼:“聰明。我查出來,這個莫笑天,有兩艘大船,時常出海。經營的種類也很多,其中就有禁賣的迷香和——毒藥。今天二夫人買的東西,被我提前拿走了,她必然以為對方沒有按時送東西來。”
“二孃認識莫笑天,玉鍾又有莫笑天帶回的耳墜……玉鍾,根本就是二孃的人?”真相呼之欲出,連恆卻是越想越心驚。
於落英面色慘白,虛弱地反駁:“這些,不過都是你猜想的。也許,彩雲只不過上街逛逛。”
狄紜略帶憐憫地看她一眼,低聲道:“我第一次在永安巷口見到夫人,還以為您很精明厲害,其實太過仁善。我為洗清姨母的冤屈,暗中查訪到很多事情,本來還未能參解透,今天看到玉鐘的樣子和那包毒藥,還有那串鑰匙,一切都豁然開朗。到公堂之上,我自會把真相一一解開,還我姨母清白。”
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狄紜到縣衙,代替陸巧巧擊鼓鳴冤。
可憐連正同志,生意還沒談成功,就被衙役從茶樓請到了縣衙。
蘇彩雲已被帶到堂上,溫婉的臉上滿是怒意,圓圓的眼睛瞪得更圓,情緒極為激動:“冤枉!冤枉啊!玉鍾偷我的金步搖,你們抓我幹什麼?!”
知縣韓文清只當看不見、聽不見,拉下臉,一拍驚堂木,進入工作狀態:
“連家上下皆已到齊,升堂!”
連正看著堂外聚集的看戲的人群,頓感失了顏面,十分難堪,待“威武”聲停歇,他上前請求道:“韓大人,這是連某的家務事,何苦如此興師動眾?不如私下……”
“不可!狄捕快剛才帶回的藥粉,已經證明是劇毒。事關人命,不能當作一般的家務事啊!”韓文清還不算太昏庸,平時雖然有些小小貪財,事情輕重還是分得清的。
連正尷尬地看一眼狄紜,心道:好你個小子,鬧得這樣大,莫不是氣我趕走巧巧,存心讓我難堪?想到不知所蹤的巧巧,他心中一陣黯然,又期盼著狄紜能趕緊把事情說清楚。
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“狄紜,你說你姨母陸氏是被冤屈的,但眾人皆看到她拿刀想殺於夫人,並在她房裡查出與毒害於夫人的毒藥一樣的東西。你怎麼解釋這一切?”韓文清威嚴發問。
“回大人,近日連府接連出事,全因有人私心作祟,找來幫兇,設下圈套!”狄紜盯著滿臉委屈的蘇彩雲,沉聲道。
所有人都詫異地看著狄紜,對他的話半信半疑。只有玉鍾,垂頭喪氣地跪在一邊,彷彿身邊一切已於己無關。
狄紜繼續道:“蘇氏是連正的二房,原本也無害人之心,多年來與正妻相處和睦。但自我姨母陸氏進門後,既不像正妻那樣受到尊重,當家作主,又不像我姨母那般受到寵愛,於是心生不平。她一方面扮演乖順,得到連夫人的信任,一方面暗中佈局,準備除去三房和大房,自己坐大。但這是非常難的,所以,她需要幫手,而玉鍾,就是她費盡心機找來的內應。”
說到此,狄紜停住,定定望著玉鍾。
“可是,玉鍾是鄰縣的王子勝送給我的啊!你搞錯了吧?”連正為蘇彩雲辯白。
狄紜面無表情地瞥他一眼,淡淡道:“請聽