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的文官府邸,尤其是夏家。
可就偏偏是他從來都沒瞧上眼的書生們鬧事了,而且還鬧得極大!在他才剛接到宮中旨意的時候。就聽說了舉子們竟是集體跪了孔廟,旋即把孔聖人的牌位請了出來,竟是沿著天街直接逼向了大明門!面對這種局勢,他幾乎是不假思索地讓父親那些舊部軍官全都把兵馬調集了嚴陣以待,自己也帶著親信家丁匆匆策馬趕了過去。
原以為有上百人就已經很了不得了。然而,等他趕到大明門前頭的棋盤街,卻發現自己遠遠低估了這一次事情的嚴重程度。那黑壓壓一片人頭攢動的樣子,遠遠超過了五六百人!在金吾衛那明晃晃的兵器下頭,儘管有人面色發白,但硬是沒有一個人後退的。
“皇上正在宮中養病,爾等把聖人牌位擅自搬了出來,更是在這兒聚眾鬧事,難道不知道這是什麼罪名?爾等都是讀聖賢書的,難道就這麼無君無父?本官威寧侯顧振,現在給你們最後一個機會。倘若就此退去,那麼先前的事情既往不咎,否則就按著律法拿人了!”
這一番話連恐嚇帶分化,顧振自忖極是漂亮,然而,讓他惱羞成怒的是,下頭非但沒人挪動半步,反而人群中帶頭那個捧著牌位計程車子大聲嚷嚷道:“什麼威寧侯,咱們只記得先頭那位戰功赫赫被封贈陝國公,諡號宣武的威寧侯!皇上當初身體還好的時候,早就下令威寧侯爵位停襲,你這爵位從哪來的?皇上重病在宮中,奸佞重塞朝堂,連取士大典都敢舞弊,我等正是要請皇上睜開神目,看一看如今這世道!”
“請皇上還咱們北人一個公道!”
“北方諸省舉子同是大齊人,緣何遭主考歧視!”
此起彼伏的嚷嚷聲讓顧振的臉色越來越難看,他緊緊捏著韁繩的手不知不覺發青了,喉嚨更是乾澀燥熱。正當他咬牙切齒打算令人驅散了這些鬧事的舉子時,赤忠突然出現在了身後:“小侯爺,擒賊先擒王,這些舉子是有人煽動的,剛剛那個捧著牌位針對小侯爺的傢伙極其可疑!”
顧振原本就對有人揭了自己的傷疤窩了一肚子火,此時聽到赤忠這話,他立時眉頭一挑道:“那還等什麼,立時把人拿下!”
赤忠死死盯著人群中那個看上去有些瘦弱的少年,深深吸了一口氣便掣下了身上的大弓,竟是默不做聲地搭弓上箭。旁邊那些同樣幫著維持的禮部官員看見這一幕,無不是魂飛魄散,尤其是先前第一時間前往宮中報信的袁浩更是一個箭步衝了上去,就這麼攔在了赤忠跟前:“不可動手,這是要犯眾怒的!”
然而,赤忠出身底層,根本沒讀過幾本書,哪裡理會得這些,此時輕輕鬆鬆拉弓如滿月,竟是對準了那人。隨著那嗖的一聲箭響,他眼看著那一箭往人群頭裡那個手捧排位的瘦弱士子射了過去。可也不知道是巧合還是其他,那士子突然腳下一個踉蹌,緊跟著赤忠那原本瞄準人肩膀的驚天一箭,竟是無巧不巧地射在了人手中的聖人牌位上。
被那結實的木質牌位阻了一阻,那士子卻禁不住這一箭的衝勢,整個人往後重重栽倒了下去,虧得後頭人多齊齊託了一把。即便如此,人群中頓時發出了一陣比剛剛更大的騷動。山呼海嘯一般的瀆聖指斥聲猶如潮水一般往前襲來,一時間顧振亦是醒悟了過來,慌忙策馬過去攔住了彎弓搭箭的赤忠。
“赤叔,你太莽撞了!”
然而,顧振這醒悟來得晚了些。他在國子監也讀過聖賢書,而且進門亦是拜過孔聖人的,眼看那木質牌位碎裂幾塊掉在了地上,舉子們倏忽間炸了鍋,他立時知道今天是闖了大禍了。面色陰沉的他咬牙切齒地深深吸了一口氣,正預備無論如何也要把這罪責都推在鬧事的舉子身上時,卻只聽後頭突然有太監高聲叫道:“吏部尚書夏大人到!”
作為皇帝還是齊王時候試行科舉而取中的真正第一批人才,夏守義在朝多年,威望自然非同小可。一身官服的他在幾個太監的護持下排開一眾軍士匆匆來到了一眾舉子們的面前,一眼就看見了地上碎裂成幾塊的牌位,還有那個臉上發白被人架著的年輕士子,立時明白了是怎麼一回事。剛剛文華殿議政之後,他就硬是求見了氣怒攻心的太子,一番有理有節的抗爭下,終是說服了太子,這才能此時此刻出現在眾人面前。
“爾等所求太子殿下已然深知,當下就吩咐人立時徹查。倘若今科會試的榜單確實有所不公,太子仁善公允,必然會即刻請示皇上,力爭今科榜單重錄,還你們一個公道!”
夏守義的聲音並不大,但此時此刻這聲音卻如同驚雷一般響在眾人心頭,一時間剛剛在他出現時還有些鼓譟計程車子們立