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忠推開府衙官廨中方存泰的書房大門,卻發現書案後頭坐著一個一動不動的人,瞳孔已經完全散開了,手中一個瓷瓶滾落在地,顯見已經是服毒自盡多時。
面對這種情況,心裡有些預料的李忠盯著那死人看了好一會兒,最終不禁冷笑了一聲:“機關算盡太聰明……自作自受!”
趕在旨意之前就死了的並不止方存泰一個,壓在應天府衙中的宋媽媽亦是死了。只相比服毒的方存泰,她卻死得有些慘烈,竟是一頭在牆上碰死的,四處都是飛濺的血跡,整個人連身子都已經僵了。而為她寫狀紙的那個徐秀才則畏罪逃得不見了蹤影,其餘幾個原本一口咬定是張家世僕的,被方存泰所服用的相同毒藥毒死了三個,剩下一個雖好容易躲過一劫,卻只是結結巴巴一味說自己是被人用錢誑來的,一時間更是讓這樁在街頭巷尾被人議論紛紛的案子多了幾分談資。
如今深得聖眷的趙王世子妃章晗自然沒人敢去說嘴,但親自去應天府衙走了一趟的張琪自然少不得被人舀來說。即便很少有人信所謂顛倒嫡庶之類的話,可無論達官顯貴還是小民百姓,三姑六婆們閒聊胡扯之間。卻個個都不看好這位張大小姐的婚事。
名聲都壞了,誰敢娶去?
然而,不過旬日之內,一個驚人的訊息卻從達官顯貴一路傳到了街頭巷尾的百姓耳中。原因很簡單,那位人人都認為壞了名聲的張大小姐竟要和顧家四公子定親了!儘管顧家四公子不能承襲爵位,但先入宮為勳衛,緊跟著平瑤亂積功升指揮僉事,正是前途無量的年輕才俊,再加上王夫人這位婆婆的賢名滿城皆知,顧家家聲又好。此前顧銘回來,也有好些勳貴世家試探過顧家口氣,誰知道顧家竟不顧外頭風言風語,親上加親打算促成這樁婚事!
就連乾清宮中的皇帝,聽到這個訊息,也忍不住挑了挑眉,隨即便饒有興致地問道:“顧家倒是有些意思,不像是別人家。孫子總比外孫女金貴些。對了,顧家的大媒是誰?”
“回稟皇上,是定遠侯。”
“哦。居然把一向不管世事的定遠侯也請動了,顧家這一回看來是吃了稱砣鐵了心,完全不在乎那些流言蜚語!”皇帝雖有些意外,但想了想後,他便若有所思地說道,“張昌邕這個女婿當初顧家挑走了眼,好在他那個女兒倒還看得過去。不過,顧銘年紀輕輕卻頗有大志,那許多好人家的乘龍快婿不做,卻攤上了這麼個岳父。他對這樁婚事就沒有不情願?”
如今錦衣衛雖已經廢棄,但李忠作為皇帝身邊的側近,卻是訊息靈通第一人。面對皇帝的疑問,他立時笑眯眯地答道:“好教皇上得知,這樁婚事其實並不是憑空促成的。顧四公子和張家大小姐據說是從前出入常常照面,彼此之間就有些情愫。顧四公子一意去平瑤亂,也是想有個好前程,莫要委屈了表妹。顧家太夫人和武寧侯夫人原本就有親上加親的意思,如今出了這麼一檔子事,索性就立時三刻把事情定了下來。”
“你是說,他們彼此之間早就有情?”
這下子皇帝頓時訝異了起來。張琪他是曾經在顧淑妃那兒見過一次,但已經沒有多大印象了。畢竟,她生得原就不如章晗出挑,又不如章晗似的烈性聰慧名聲在外,顧銘身為大家公子,又在宮中當值多年,總該見過更好的,卻對這樣一個表妹傾心,倒讓人意外得很。想到這裡,皇帝猛然間想起陳善昭在自己的婚事上透過李忠搗的鬼,他更是笑了起來。
“這兩姊妹都是好福氣的人,都有個為她們著想的男人!也罷,顧銘身在富貴鄉中,卻能勤學上進,朕原本就很期許他。升他一級,讓他回頭可以風風光光成婚。再有,京城的勳貴誥命雖是不少,但如同顧長風家這一位如此賢明的卻再找不出第二個。顧鎮顧銘就不說了,朕聽說在國子監的另兩個也是頗為出色,軍中還有一個亦是勤勤懇懇,今年還有一箇中了秀才。如此教子有方,該當為天下婦人楷模,下旨褒獎,賜武寧侯夫人端敬德音四字匾額!”
當長寧宮顧淑妃得知皇帝升了顧銘一級,更賜了二嫂那樣的褒獎,一時也是喜不自勝。此前的風波儘管平安度過,可王夫人硬是要趕在張琪即將除服之際把婚事定下來,就連她也覺得有些倉促,總認為得讓流言蜚語平息了再說。可現如今看皇帝的反應,非但沒有非議,而且卻頗為嘉賞,她何止是放下心來。
“夏雨。”見心腹大宮女上來行禮,顧淑妃便若有所思地說道,“挑個妥當人回顧家一趟。不數日瑜兒就該出孝了,回頭讓大嫂帶她入宮來讓我瞧瞧。這樣的大喜事,咱們宮裡也得好好預備一下東西,想當初十七郎成婚之際,顧家上下