何露斯之鎖--赫拉迪蒂

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。”

她先是一愣，接著立即嘟起了嘴，一把奪過那團皮毛，生氣地嚷起來：“真討厭！父親都在眾人面前讚美我的勇氣，你為什麼不誇我？”

“狩獵是很刺激，但手段卻太過殘忍。我不想看到血流遍野的景象。”薩伊斯憐惜撫摸著那張血跡未乾的皮毛，又望了她一眼，“赫拉迪蒂，你射死的這頭瞪羚也有父母兄弟。它的死去，也會給它們帶來悲哀與哭泣……”

“薩伊斯哥哥，你說這話一點也不像個埃及王子！”赫拉迪蒂不禁打斷了他的話。“不像嗎？”薩伊斯平和一笑，答道，“是啊，如果我能擁有你那般的熱情與勇氣，也許父親會對我更滿意。”

“胡說！你的阿卡德語說得比宮裡的翻譯還要好！塞尼特棋誰也下不過你！”她一邊說，一邊緊緊拉住他的手。

“姐姐，今天狩獵為什麼不帶我去？”一個十一二歲的男孩突然氣喘吁吁跑進了房間，他和薩伊斯一樣，右太陽穴上方都留著一綹烏黑髮亮的頭髮，這是埃及王子的特殊髮型——何露斯之鎖。

赫拉迪蒂回過頭來，漆黑的眼裡閃耀著調皮的光：“塞索斯，等你長大後，我再帶你去。”“我可不是小孩子！”塞索斯生氣地漲紅了臉。“你就是個小孩子！”“我不是！”……

薩伊斯看著他們爭吵的樣子，不禁又笑了起來：“赫拉迪蒂，看看你的頭髮。”

“頭髮？”她驚訝地往自己頭上摸去。原來，在綠洲叢林裡粘上的樹葉仍附在上面，還有一些不知名的紅色漿果。

“啊，我忘了！卡雪姆一定又要罵我了！她可是個囉唆的乳母！”她吐吐舌頭，笑著向外跑去，正撞進了一個面目慈祥的中年婦人懷裡。

“啊，卡雪姆！是你！”她一下叫出聲來。

“簡直不像個女孩呢。”卡雪姆一邊替她摘下頭髮上的樹葉，一邊半帶責備半帶憐愛地看著她，“這麼多髒東西，真不知您是怎麼弄上去的。您母親，十二年前逝去的尼菲王后生前是全埃及最美麗典雅的女人，為什麼您不以她為榜樣呢？”

“只不過是去狩獵而已，卡雪姆，別這麼緊張。”她滿不在乎地笑道，調皮地眨了眨眼睛。卡雪姆無奈地看了她一眼，也笑了起來：“殿下，快去準備一下，庫施總督的進貢隊伍剛來了，陛下要你們都去看看。”

“啊，真漂亮！”當赫拉迪蒂快步來到宴會廳時，不由發出一聲輕聲驚歎。只見豔若朝霞的瑪瑙整齊擺放在金制器皿中，皎潔如月光的象牙發出柔和光暈，斑斕豹皮上彷彿還留有猛獸的狂放靈魂，一群群長頸鹿與狒狒被面板黝黑的庫施人牽著，浩浩蕩蕩地進了王宮。

底比斯的重臣早已來到了宴會廳，上百隻燈盞裡的鮮紅火光將人群一一映照在白色牆壁上，頓時化做道道晃動的紛繁影像。

“是庫施總督尤普特的進貢隊伍！”“這麼多東西！真漂亮！”“真奇怪，他這幾年來怎麼老往底比斯跑？”“說是向邁瑞拉王納貢，其實是想討好吧。”“討好？那也過於殷勤了。”“或許，尤普特總督是想安排他的人進近衛隊吧。”大臣們打量著五光十色的貢品，交頭接耳地議論著。

庫施原本是個獨立王國，與當時埃及的南疆毗鄰，埃及對它的征服在第一王朝時就已開始。十二年前，邁瑞拉王率領埃及大軍一直打到尼羅河第四瀑布以南地區，庫施王國從此失去獨立，埃及便在其領土上建立起統治機構，派遣總督進行治理。驍勇善戰的庫施人大部分都是職業軍人，他們是因協助卡美西斯王抵抗喜克索斯人而聞名於世的僱傭軍，其中最為英勇的便是庫施人中的一族——麥德查人。早在庫施被征服之前，麥德查人就已散佈埃及各地。當時，為了削弱祭司集團和政府官僚的權力，近衛隊一般是由外國人擔任，其中又以麥德查人為最多。

“非常漂亮的貢品。”邁瑞拉王滿意地點點頭，目光投向了腳下跪著的一個黑瘦男子，“尤普特，看來庫施最近幾年非常富足，你確實治理有方。”

“那都是在您耀眼光輝的庇佑之下，庫施才會有這麼豐足的物產。您是偉大的上下埃及之王，太陽神阿蒙·拉之子。”庫施總督尤普特討好地笑著。

他年紀在五十歲左右，軍人出身，十二年前被任命為庫施總督。在他治理庫施的前期，因一直無法有效平叛庫施人的抵抗，所以經常受到法老斥責。但到了第八年，庫施竟再也沒有發生過一起叛亂事件，法老也對他越來越信任。從此以後，他便經常透過進貢等手段極力討好法老，同時也不忘打點一些底比斯的高層官員。

“薩伊斯哥哥，你看