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眼底卻容不得沙子。
錦梨園。
“娘，那件事解決了嗎？我們家的船隊，怎麼會被搜出來那麼多私鹽？”沈櫻著一紫色冬裙，披著水金色坎肩，坐在內室圓桌旁，而坐在她對面的，正是沈洪洲的夫人，沈櫻的孃親。
沈夫人默默嘆了口氣，以絲帕擦拭發紅雙眼，沈家在京城做生意，也已經有十來年了，可謂人脈繁多。明的暗的，從來都遊刃有餘，一帆風順。這回，可是陰溝裡翻船，損失慘重。
“經商的人，哪裡找得出一個乾乾淨淨，沒有汙點的？”
沈家經商，若沒有沈洪洲在官場的地位，決不能在十來年擴大到如今的地步。沈夫人緊緊握住沈櫻的手，愁眉不展：“你以前在家裡，自然是不知道這些事。”
沈櫻驀地怔住了，原以為那只是有人刻意栽贓，沒想過聽沈夫人的語氣，沈家的船隊的確是運過私鹽，恐怕日子還不短。
“你不用太擔心，更不能生氣，既然東窗事發，你爹自會出面找找辦法。如今沈家最大的希望就在你的身上，不能因為這件事動了胎氣，知道嗎？”
沈夫人臨走之前，這般叮嚀，沈櫻已經懷有三月的身孕，只要過了這個月，穩住了胎兒，順順利利生下孩子，至少她在秦王府內的地位無法動搖。
母女倆各自落淚，拉著手說了幾句，沈櫻才親自將沈夫人送到錦梨園門口，目送著她離去。
翌日。
穆槿寧坐在後花園，等了些許時候，看著錢公公從上書房的方向走過來，她神色自若，挽唇一笑，格外平靜。
“沈大人如今為了私鹽的事，焦頭爛額了吧。”
錢公公搖頭，今日上朝前，他看到沈洪洲的面色格外難看。“沈家有五六個兄弟，這回查出來的，是沈家第五個兄弟，聽說昨日在刑部已經招認了，等候發落——”
穆槿寧微微蹙眉，陷入沉思，據她所知，在沈家排名第五的，叫做沈忠，的確在為沈家的生意，在外拋頭露面最多。可居然一人將所有的事都扛了下來？看來沈家這回走的棋路，是要犧牲一個，保全大局。
查收沈忠一家的家產，治沈忠一人的罪，才不會對枝繁葉茂的沈家大傷元氣，當然其中最重要的，是不能影響兩人。一個是熙貴妃沈熙的父親沈家長兄沈玉良，第二個，便是秦王妃沈櫻的父親沈洪洲。
沈忠全盤否認跟其他人有關，是想要在他身上結案，掩蓋別的事，保住別的人，可惜這樣的忠心，卻不是值得的。
而且，他們想的太簡單了，如果
“皇上在早朝上可有提了沈家之事？”穆槿寧眸光一閃，淡淡睇著錢公公，壓低嗓音問了句。
“不曾提起一個字，所以沈大人看來更為擔憂不安。”錢公公看著穆槿寧，平靜說道。
穆槿寧默然不語，心裡卻有了答案。沈家是豪門大戶，在暗地裡做些違法的事，原本就不足為奇，那船隊運載貨物，走的是袁美河一線，十來年如一日，只是因為走別的水路路線，自然不比這條來的安全。在京城管轄這一線的官員，一定跟沈家交誼很深，容忍自己的手下不管不問，沈家的船隊可以自由暢行，可以躲去嚴苛檢查。唯獨在上頭臨時派官員下來清查的時候，才做個表面功夫，聽來是京城最守本分的商戶，實則掛羊頭賣狗肉。
一旦揭開了，要想補住這個窟窿，卻也不是那麼容易的，船隊是沈家的主心骨，牽一髮而動全身。
“朝廷裡對沈家，就沒有別的傳聞？”穆槿寧的眼底沒有半分波瀾，她早已猜測到，光是私鹽這件事，是無法徹底扳倒樹大根深的沈家。沈家的財富權勢，若能夠在一夕之間毀掉，那也枉費沈洪洲坐上這麼高的位置。
畢竟老話說得好，瘦死的駱駝比馬大。
錢公公環顧四周，見無人經過，才壓低嗓音說下去：“是有，可當著沈大人的面不能說，他們自然是揹著他說的。今日宮外人人皆知不但是私鹽的事，沈家的船隊今年年初運載過的藥材，米糧，絲綢……不計其數，更有其他船隊紛紛扯進來，說沈家船隊勾通官府，打壓其餘船隊，甚至打鬥之間，傷餘數十人。”
這些已經是這一年的事了。當時在京城船隊中鬧起軒然大波，可最後不了了之，官官相護，包庇傷人者——事情越來越複雜，私鹽不過是一個火星子，如今卻點燃了一場大火。
“潤央宮還是有守衛看著，閒雜人等不能入內？”穆槿寧扶著石桌起身，望向潤央宮，淡然從容開了口。
錢公公連連點頭，望向穆槿寧的背影，心中也不無
