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這帕子，也是東內的嗎？
有可能。過去煙霞宮的位置與東內也就隔了一條宮巷，這帕子可能就是東內裡頭某一位的……
潮生把帕子重新掖好，躺了下來。她睡的位置還是靠窗邊，不過天氣已經不冷了，月光從窗縫裡悄悄鑽進來，像是在地下撒了一道銀帶。
天氣冷的時候屋裡生著炭盆兒，煙氣嗆著眼睛難受。可是天氣一熱起來，屋子裡悶熱，手上臉上都易出汗，手滑得針都捏不穩了。春秋天的時候是最舒服的，可惜京城這裡的氣候就是這樣，非冷即熱，春秋季節太過短暫，似乎脫了棉衣就可以換上單衣了，夾衣根本派不上用場。
四月底的時候，採珠終於來了。
看到她的時候，潮生只覺得一直懸著的心終於落回肚子裡去了，扶著門框光會笑，說不出話來。
採珠瘦了一些，左右看了看，朝她招招手。
“我剛才去了右巷，問過人才知道你在這兒。”採珠小聲說：“在這兒怎麼樣？看著氣色是比那時候好些了。”採珠伸手扭了一下她的臉：“有點肉了。”
“你這些日子怎麼都沒有來？我一直惦念著，不知你是不是……”
“噓，這個一言難盡，以後再告訴你。”採珠貼了過來，小聲說：“我打聽著一些訊息。”
潮生睜大了眼睛，豎起耳朵聽著。
“含燻現在在東內當差事，她好好的，沒事兒。”
潮生只覺得喜不自勝：“真的？”
“嗯！”採珠用力點頭：“我們主子被皇后打發去長泰殿抄了幾個月的經，我取東西跑腿時常經過東內的花園，遠遠遇到含燻啦，可惜沒能多說幾句話。我跟她說你現在在浣衣巷，她讓我給你捎話呢……她說你不要急躁，慢慢想辦法，總能離了這裡的。她讓你不要擔心她，她在東內挺好的，差事也不重。”
潮生雙手在胸口合什拜了拜：“謝天謝地，她沒事兒就好。那……還有其他人人的訊息嗎？”
採珠猶豫了一下，潮生心裡微微一沉，握著她的手輕聲問：“怎麼？”
“其他人……含燻說，歲暮她死了。”
“死了？”
其他的聲音彷佛被什麼東西隔開了，模模糊糊的，顯得很遙遠。
採珠嚇了一跳，用力掐她的手：“潮生，潮生！”
採珠掐得那麼用力，潮生居然都沒怎麼覺得疼：“她……是什麼時候的事？”
“就是……那個時候……”採珠小聲說：“含燻說她親眼看到的，夜裡有人用被子捲了歲暮的屍首抬出去的……”
怎麼會呢？
歲暮怎麼會死？
採珠又叮囑她：“你自己多當心，再忍一忍，一切總會好的。”
潮生點點頭：“我知道……我現在已經比先前好多了，在內房裡頭不用日曬風吹，活兒也不那麼累。你要還能見著含燻，跟她說我很好，別掛心我。”
採珠點頭說：“我知道了，一定跟她說。”
歲暮……怎麼會死了呢？她還曾經想過，託伍媽媽照應她的人會不會是歲暮……
可是歲暮，她，已經死了？
潮生反來複去的想著這個問題。
陳妃和歲暮的情分不比別人，可以說，雖然不比姐妹，也是像親人一樣的。歲暮任勞任怨謹慎小心，陳妃待她也一向信任寬厚……
陳妃的小產是被旁人算計的，這個確定無疑。可是無論如何，煙霞宮裡人人都可能居心叵測，那人也不可能是歲暮。
就算陳妃出事歲暮也有辦事不力的過錯，可是……可是那罪不至死啊？
連自己都只是杖責，被貶，歲暮為什麼會死？
她是被賜死？自盡？還是被人所害？
燥熱的天氣裡頭，潮生卻冷汗涔涔。
當初那件事的水到底有多深？
她受杖刑前，那個曹公公說，是來公公讓人傳的話。
來公公不就是皇帝身旁最寵信的大太監嗎？
這到底是怎麼一回事？
她覺得茫然而恐懼。想到歲暮對她的諸多照顧，又忍不住的心酸難受。
那時候歲暮眼中帶著憧憬，說著自己對未來的嚮往。她說生不入北巷，死不葬宮人斜……
她想出宮，要孝敬父母，想嫁人……要有自己的家，自己事情自己做主，好好過日子……
那時候她離她的夢想已經那麼接近，近得……已經可以那麼鮮明的感受到即將自由的喜悅，
