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鬱心蘭點了點頭。溫氏就是一嘆,“這可怎麼好,你二伯母才還和我說,之前周夫人讓珍丫頭在屏風後見過周公子了,珍丫頭很是滿意呢。”
鬱心蘭心下對周夫人更是惱火,卻又要安慰孃親,“我再幫著物色一下,珍表妹生得這麼美,哪裡會許不到人家呢?”
母女倆不敢在內室多呆,一齊起了出來,鬱心蘭便朝鬱珍笑道:“珍表妹坐炕上來,咱們姐妹好好說說話兒。”
鬱珍微垂了眼眸,輕輕起身福了福,便大方地走到炕邊上坐下了。鬱心蘭心裡就是一嘆,看來表妹已經察覺到了,她也就不繞彎子了,笑晏晏地道:“過幾日侯府應當會辦個賞梅宴,到時我會發張帖子給表妹,表妹與心和、心瑞他們一塊過來玩一玩吧。”
鬱珍的小臉垂得更低了些,卻是道:“多謝表姐的一番美意,屆時,還要問過母親的意思。”
這便是委婉地拒絕了,情竇初開的少女傷了心,鬱心蘭想安慰,卻又無從安慰起。
紫菱捧著新沏的茶壺走進來,輕聲對鬱心蘭道:“陳社在外面等著回話。
鬱心蘭正覺得氣氛尷尬,希望能岔開一下,忙道:“讓他進來。”
陳社垂手進來,站在屏風後稟道:“大爺讓小的先趕回來跟大奶奶稟報一聲,一會子大爺會帶賢王殿下、南平王世子等到府中來,請大奶奶安排一下宴席,席面就擺在靜思園。”
看來是會到內院來,估計是來看寶寶的。鬱心蘭應了一聲,便去紫菱拿銀子給廚房,讓廚房快點整治一桌上好席面出來。
陳社拿了賞錢,便往外走。
千夏見到他便笑道:“陳小哥,麻煩你稍等一下。”
陳社忙停下,只見千夏拿了一個小包袱出來,遞給他道:“這是我幫我老子做的鞋,用的是府裡賞下來的料子,還請陳小哥幫忙帶一下。”
說著,千夏將包袱開啟,果然是一雙男人穿的棉鞋,面料雖好,卻也是府中下人們用的料子。
看上去沒有什麼不合規矩的地方,陳社便伸手接了,笑道:“煩請千夏姑娘告訴我地址,我明日就給你送去。”
千夏說了地址,又硬塞了幾個大錢給陳社當辛苦費,才放陳社離開。暖閣裡,溫氏聽說大姑爺要帶外男過來,便提出要告辭。鬱心蘭按住孃親的手道:“孃親再稍等一會兒,我拿幾樣禮品,請孃親幫我帶給老祖宗。”
說著與紫菱進了偏廳。
這段時間鬱心蘭收了許多禮,多得偏廳都快堆不下了。鬱心蘭細心挑了幾件,讓紫菱包好,拿進暖閣交給溫氏,這才送溫氏和鬱珍出門。
原以為赫雲連城等人還要再晚些才會回來,哪知剛出了正廳,正遇上赫雲連城帶著幾位客人進來,撞了個正著。
兩邊人忙相互見禮,赫雲連城客套地請岳母留飯,溫氏正待推辭,哪知賢王明子期忽地道:“鬱夫人便留下來吧,不然一會兒嫂子跟我們這些男人一起吃飯,心裡彆扭。”
他這麼一說,溫氏便不好走了,溫氏不走,鬱珍也不能走,兩人只得避到偏廳,等幾個大男人看完了赫雲連城引以為傲的寶貝兒女,回到前院書房去談正事,才又轉回暖閣休息。
晚間用飯時候,自然是男女分席,鬱心蘭和溫氏、鬱珍一桌,幾位男人一桌。男人那桌自是熱鬧,女人們這桌卻是靜得很。鬱珍吃得心不在焉,溫氏又極是守禮,食不言寢不語,鬱心蘭一個人就懶得活躍氣氛了。酒至酣時,明子期端了杯轉過屏風,大大咧咧地往空位上一坐,朝鬱心蘭道:“嫂子,我敬你一杯。”又向溫氏及鬱珍道:“鬱夫人和鬱小姐就請自便。”
溫氏忙喏喏應下,鬱珍卻將頭幾乎垂到桌面,窘得連筷子都放下了。明子期見多了女孩子對他拋媚眼、丟手帕,或者假裝害羞暗中勾引的,看見鬱珍這樣真害羞的,就覺得新鮮,不免多瞧了幾眼。
鬱珍頭頂雖沒生眼睛,卻仍是能感覺得到,窘得連脖子都紅了,額頭幾乎撞著桌面。
鬱心蘭與明子期碰了杯,見他故意盯著鬱珍,便沒好氣地道:“好了,酒也喝了,請賢王殿下回席吧。”
明子期訕訕地摸了摸鼻子,端著杯子回了席。
南平王世子是個俊美白皙、帶點邪魅的少年,從外表倒看不出榮琳所說的暴虐、好男風。兩席僅有一道屏風遮擋,他自然是聽到了鬱心蘭的話,便壓低聲音問明子期,“你該不會是對鬱府那個小美人動心了吧?”明子期“且”了一聲,同樣壓低聲音回道:“要動心,也是她對我動心!”
那邊鬱心蘭正在