第52部分 (第3/4頁)
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有榜上提名籌措滿志的，也有落第無名黯然神傷的，進行到最後的殿試，角逐最後的三甲之名，更是將科舉推到前所未有的高潮，落第的考生無不削尖了腦袋四處打探，欲要一睹未來的新貴風采。
三月十五，到了殿試這一日，客滿堂的大廳中聚集了數位不速之客，光鮮亮麗的富裕子弟與寒門之流分站在兩側，鄙夷和不甘的視線交織，面上都十分不屑。
站在角落一身整齊灰袍的杜若常憤恨的盯著鼻孔朝天的富裕子弟，他冷哼一聲便鑽進了後院的客房之中，拐著彎繞過小隔間，急切道：“方兄，那人都在外頭就等你一個了，今日可是最後一關殿試了，我的希望可就全放在你身上了，你一定要考個好名次，才不枉費我們兄弟的情誼一場。”
杜若常也是小有名氣的才子之一，卻在會試的時候因名次稍稍靠後被考官刷了下來，無緣殿試，滿懷的希望就此落空讓他神傷了好久，不得已將希望寄託在趕考的路上遇到的考生，並被其文采折服的面前之人身上。
“你成績優異，複試一定可以榜上提名，何必驚慌。”男人一身泛白的衣袍，從容不迫的收拾著狹窄木床上的書本，淡淡的說著，他的相貌並不十分俊美卻透著一股斯文的書卷氣，見者舒坦之意油然而生。
杜若常頗為遺憾的嘆息，憂鬱道：“我志在三甲，不能高中實在遺憾，複試雖然也是為朝廷選拔人才，但其性質不可同日而語。”他轉頭，又道：“所以方兄，你一定要高中狀元，他日我們同朝為官還要做鄰居做兄弟。”
方墨抬起頭，拍拍他的肩膀，笑道：“那你便在此等我的好訊息。”
杜若常欣慰一笑，重重點頭。
方墨一拍衣袍朝門外走去，在大廳便看到兩側鮮明的對比，他朝眾人有禮的一頷首，便直直朝禮部官員微微躬身，來人一身官袍目不斜視的一揚手，眾人會意紛紛讓開了路。
由皇帝欽點的殿試向來受禮部重視，為了以防考生迷路或延誤考試時間，所以禮部便擬派了官員帶路，將考生妥妥帖帖的送至宮門，再由人引進考試的大殿，進宮門和大殿之前都要派太監搜身檢查，預防有人作弊或攜帶利器欲圖不軌。
方墨恭謹的低垂著頭踏進內殿，將金碧輝煌的宮殿似若無睹，心頭一遍又一遍的重溫著書本上的知識，暗暗握緊了拳頭。
官員排列在大殿兩旁，表面上眼觀鼻鼻觀心其實正在暗暗打量殿中的考生，其實這也是考試的一關，只是考的不是知識而是人的品行，看著來人目不斜視，不由暗暗點頭。
“皇上駕到——”太監站在宮外高聲稟報。
百官一致躬身行禮，高呼：“皇上萬歲，萬歲，萬萬歲。”
皇帝一身明黃的龍袍，落座在上首的龍椅上，袖袍一揚，威嚴道：“免禮。”
“謝萬歲。”百官直起身子，恭謹的站在兩側，聽候皇帝發話。
皇帝點點頭，暗含犀利的眼神打量著下首的考生，朝身後的萬公公示意，萬公公微微頷首，跨前一步，高聲道：
“殿試開始——”
禮部侍郎揚手將卷宗分發在早就準備好的書案上，考生朝皇帝躬身行禮之後便逐一落座。
方墨伸手解開卷宗，仔仔細細的看了一眼，微微思索便執筆書寫，高門子弟早就收斂了面上的高傲之色，神情嚴肅，皇帝放下茶盞，點點頭。
殿中寂靜得連呼吸都恍若未聞，只有偶爾響起翻閱紙張的聲音，奢華的大殿一派肅穆的氣息。
方墨彷彿沉浸在了另一個世界中，他執筆行雲流水的寫下一個個答案，這番從容不迫的模樣早就引來幾個考官的注意，紛紛低頭交換著眼神。
殿內的太監觀察著水漏，殿試即將進行到尾聲。
有考生卻是停下了執筆的動作，蹙著眉頭看著案上的宗卷有些凝重，方墨抬眼看向最後一題，有些驚訝，只因上頭寫著，‘前朝元武帝嗜殺成性，殘暴不良，連番征戰擴充疆土，群臣膽顫百姓不安，以汝之見，堪為帝否？’
先祖皇帝是顛覆了前朝才稱王稱帝，先不說臣不議君主之過，對這前朝的皇帝高歌頌德便是對如今東昌統治者的藐視，然而前朝皇帝的功業卻不能抹殺，所以便有了這躊躇的一幕。
方墨蹙眉略微思索，便開始執筆，殿上舉棋不定的考生咬咬牙亦是動起筆來，不一會兒，太監便高聲道：“時間到！”
禮部侍郎上前，沒有一分停留的收過宗卷呈給皇帝，眾人躬著身子在下首等候，皇帝伸手接過卷宗，當先批閱起來，一覽過先前的題目，看
