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第四章 母儀天下 第二十八節 齊王
使臣把“三典（皇帝賜功臣死用的白綾、匕首和鴆酒）”送到高熲面前，宣讀了皇上的旨意。高熲沉著的說：“老臣何罪？”
使臣說：“剛才我已經宣讀了，是誹謗朝政。”
“誹謗朝政？！”高熲仰天大笑：“欲加之罪，何患無辭？”
然後，低下頭用顫抖的手捧起自己已經花白的鬍子流著淚說：“老臣已六十有八，這次追先皇去，死不足惜。只可憐我一家老小，都生生的被我這把老骨頭給連累了。”
使臣勸道：“高老太常卿，您的兒子們這次只是徙邊，將來皇上說不定哪天高興，又讓他們回來了，您老就放心去吧！”
高熲心裡憤恨，充滿了對皇上的怨語，又恐說出來傳到皇上耳中會對子孫不利，只有哆嗦著嘴唇全嚥了下去，一咬牙，舉起裝著鴆酒的杯子一飲而盡。使臣回去交旨。
蘇威帶了兩個僕乘了一輛簡陋的小車回家鄉去，一路上心思重重，一句話也沒說，兩僕從也不敢多話。突然，蘇威重重的嘆了一口氣，把頭探到窗外看看外面的景色，也好透透氣。車子在路上行走，兩邊的景物緩緩向後推移，彷彿在告誡人時光會一去不復返，引人留戀。是啊！美好的歲月會一去不復返，做錯了事也會在人的生命歷程中留下痕跡，永遠不會被抹去。可是，當人在做一件事的時候，誰又能清楚的看到以後，這件事會來了好的結果還是壞的結果？人生最讓人感覺到沉重的，就是生命不可以複製，一切不可以重來。蘇威看到前面田間有農夫在忙碌，還有幾個坐在田埂上休息，說著閒話，對著莊稼指指點點，一副坦然自樂的表情。突然心裡泛起一種想法，其實做一個平民百姓也挺好，生活的簡單平實，不用操心和同僚們的明爭暗鬥，也不用為朝廷之事勞心，或許這次罷官也是對這件有好處的吧！正想著，聽到外邊鬧哄哄的，把簾子掀的更開些，一看，前面小橋邊圍了一群人，似乎還有人在哭。蘇威好奇，請馬伕停下車，讓僕從蘇義下去看出了什麼事。
蘇義下去了一會兒，回來上車，馬伕又策馬前行，蘇義對蘇威說：“回大人，是一個平民家的女兒，因為生的有幾分姿色，被喬令則（齊王楊暕屬下）搶去齊王府了幾日，昨天被趕了出來，姑娘受不了這個羞辱跳河自盡了，今天才打撈上來，家人在那裡哭。”
蘇威聽了嘆息道：“這大隋無望了！”
蘇義說：“現在大隋國力蒸蒸日上，大人為什麼這麼說？雖說這強搶民女是不好，可在貴族子弟中並不少見。何況是皇上的兒子。這對國家應該影響不是很大吧？”
蘇威說：“當今皇上剛愎自用，太子昭又英年早逝，齊王暕就是將來皇位的繼承人。可他年少放縱，現在都親近小人，不能約束屬下，將來繼承了皇位更知會到哪個地步。”
蘇義說：“大人這些話還是不說為妙，看高大人、賀大人他們不就是因為言語之間得罪了皇上才招此大禍嗎？有道是‘隔牆有耳’，大人還是謹慎些好。”
一句話說中了蘇威的心思，悲從中來，仰天嘆道：“哎！可惜老夫活了這麼一把年紀，還不如你們後輩明白，非要摔了這麼大個跟頭，才明白‘禍從口出’的道理。以前只道是‘防人之口勝於防川’，現在才知道自己的權利根本是個泡沫，根本是自己掌握不了的，‘防’也只是別人要防自己。”轉眼又想，做平民百姓也不是自己剛在想的那樣簡單，無事還好，一旦有什麼事，連一個說公道話的地方都找不到，只能任人魚肉、受人擺佈。不！這輩子絕不能這麼過，總有一天，我要從我摔倒的地方爬起。那時，我就不再是今天的我了。
這時的齊王，並不知道這事，正在他王妃的姐夫家玩兒，妃姐元氏上前來給他行禮，緩緩起身，對他凝眸一笑。這一笑，差點兒把他的魂兒給攝了去。齊王見過的美女無數，但像元氏這樣的媚而不妖、豔而不俗的還真沒遇見過。姐姐、姐夫把他讓進後花廳，宴席開始，可是飲食雖美，食卻無味；歌舞雖豔，賞之無趣。齊王的一雙眼睛，一直往元氏身上睃，看的元氏有所察覺，不好意思了，藉口身體不適迴避了。姐夫也發覺齊王神情不對，本有些生氣，見元氏離了席十分高興，招待齊王更加殷勤了。可是元氏一走，齊王的魂兒也跟著走了，怎麼散的席的，又怎麼回的齊王府都不知道。一進門，家中的愛姬們圍了上來，齊王平時還和她們柔情蜜意的，今兒一看怎麼覺得是一幫庸脂俗粉，便不耐煩的說：“去去去！今兒我心煩，都給我走遠點兒。”眾姬見齊王不高興，連忙散開了。喬則令一直呆在
