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第四章 母儀天下 第四節 初試鋒芒
公元605年，隋帝楊廣改元大業，正月，赦天下，立蕭妃為皇后，廢諸州總管府，立長子晉王楊昭為皇太子。二月，下詔天下只有帝王能穿淺黃色的衣服，平民百姓不得著同樣顏色的服飾。三月下詔，楊素和納言楊達、將作大匠宇文愷在洛陽營建東都，每月服役的工匠民夫二百萬人，大江南北的良材美石紛紛運抵洛陽，用以修建顯仁宮；廣泛蒐羅四海之內的嘉木奇卉、珍禽異獸，以裝點宮苑園林。一旦建成，遷徙洛州郭內居民及各州富商大賈數萬戶到東都居住，繁榮新都。
不久又下詔：“聽聽民眾的議論，為民生籌謀，才能審視刑政的對錯；現在要恢復舊制巡視各省了解民生。”下令開鑿大運河，命尚書右丞皇甫議，徵調河南、淮北各州的男女民工一百多萬人，開始夜以繼日地開鑿“通濟渠”——自洛陽西苑引導谷水、洛水注入黃河；再從板渚（今河南滎陽市北）引導黃河水，經滎澤（今河南鄭州市西北）注入汴河；繼而又從大梁（今河南開封市）的東面引導汴水進入泗水，最終匯入淮河。同時又徵發淮南民工十幾萬人浚通古邗溝，再從山陽（今江蘇淮安市）引淮水南下，至揚子（今江蘇揚州市南長江渡口）注入長江。至此，這條全長一千一百公里、連線黃河、淮河與長江的“通濟渠”被全線灌通。位於淮南的這最後一段造得最為壯觀。渠水寬約四十步，兩岸修築御道，遍植楊柳。從大興（長安）到江都（今江蘇揚州市），沿途建築的行宮多達四十餘所。
九天後，楊廣再命黃門侍郎王弘等人前往江南，負責製造大型龍舟及黃龍、赤艦、樓船等各種船舶數萬艘。
蕭後聽說了，對隋帝勸道：“這麼大的工程同時進行，要耗費巨大的人工物力，恐怕會影響民生的正常生活。徵用的民夫過多，會減少糧食收成，影響國力的發展。”
隋帝不以為然：“先帝受禪讓坐朝的時候，民戶不到四百萬，去年，已經超過八百九十萬戶。現在百姓是衣食都有盈餘，國家的倉庫也很豐盛。此時不趁熱做一些大工程更待何時？你看父皇，前年還好好地，說不行就不行了，人生在世不過區區幾十年，不加緊時間做事，豈不是死的時候要空留遺憾？”
蕭後說：“可是也不能太操之過急，不如一步一步的慢慢來要好一些。”
隋帝說：“我要做的事情太多，以後的計劃更為繁盛。現在壓力雖大，可這些都是利國利民的好事。想成大事，就不能前怕狼後怕虎。我的理想是要做千古一帝！什麼秦皇漢武，統統的排到我身後去。”
蕭後說：“這些虛名真的很重要嗎？”
隋帝不滿的說：“這怎麼是虛名呢？這可都是實際的功業奠基起來的。現在南北的分歧大的很，相互敵對藐視，修了運河就可以便利南北貿易往來，加強雙方的聯絡，慢慢的去除南北隔閡，利於國家統一；再者，修了運河也可便於轉運物資，為戰事做準備。而營建東都是因為現在的國都位置偏西，如果東面的高句麗起兵來犯，我們這裡在準備戰鬥就晚了。在洛陽建都，可以熟悉東面的情況。這樣東西南北都被掌握中，以免我們大隋再回到分裂的狀態。沒有過人的頭腦和智慧，沒有實施的魄力，歷史是不會為你多留一筆的。”
蕭後良久不語，過了一會兒說：“你說的很有道理，可我還是害怕給民眾造成的負擔太。我小時候是在鄉間度過的，深知一戶人家少一個勞力對田間勞作會有多大的負面影響。現在這麼多浩大的工程同時舉措，不知道有多少像我舅父那樣的人家會陷入生活的困境。”
隋帝說：“那只是暫時的，如果他們明白這都是為後世子孫造福，就會理解的。”蕭後不說話了，她明白一般的人根本看不了那麼遠，他們只能體會到現在的痛苦，轉而去恨朝廷加給他們的負擔。他們不會去理解皇帝的雄心壯志，就像皇上不會去理解他們的痛苦一樣。可是皇上他決定要做什麼事的時候，她的勸解他是聽不進去的。如果她說出來，皇上更會輕視他這些目光“短淺”的子民。出生、成長在上層社會的他，永遠不能真正去體會百姓的疾苦。
楊廣雖說開鑿大運河的初衷是為了瞭解百姓疾苦，其實那只是他讀史書時對千古傳頌的明君的一種嚮往。他不明白理想與現實之間的距離有多大，想把幾代帝王能做出來的功業全被他一人做了，急功近利的結果往往就是功敗垂成。楊廣讀書只撿他感興趣的記住了，不感興趣的，不管那多重要，他也不放在心上。就像一個挑食的任性孩子，不管青菜對身體有多重要，就是不肯好好吃它。比如孟子說：“民為
