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且有您定的那套暗語。”
“……唔，好了，我知道了。傳句話過去，讓他們監視菘陵的動靜就好，切忌輕舉妄動。菘陵之事，我們不便參與。”
“是，公子，那麼我就先回前堂去了。”
“好，辛苦了。”
待蕭翼的身影消失在園子的花木深處，蕭澤才放下手中已翻閱過不知多少遍的地圖，深呼吸一下，然後站起來，慢慢走到露臺的欄杆邊。
對面，蘭塵正忙得不亦樂乎！
她知道了些什麼呢？蕭澤不能確定。可是她的不安，蕭澤感覺到了。
但在事情未結束之前，蕭澤不會安撫蘭塵的，她現在依然是未知的人。未知，就意味著風險，而不管是蕭門，還是蘇府，都容不得他有半點輕忽。
世上從來不乏疑心過重的握有權力的人。
況且蘇家的亂子，如今已是天下皆知，接下來會怎麼樣，得看下一步的棋，那人會怎麼走。因為主動權，不在蘇家手裡。
菘陵，是昭國最大的鹽產地，也是蘇府龐大商業網路的主線之一，他在淥州的西南面，位於淥水最大的支流灕水的東岸。昭國當然不止菘陵這麼一個鹽礦，但菘陵同時兼具優良的地理位置和便利的交通條件，所以菘陵鹽礦是昭國鹽產業中最主要的。
雖然鹽的開採和運營名義上由昭國朝廷主導，實際上卻幾乎是完全交給蘇府負責的。近百年的經營，已經使菘陵鹽礦儼然有成為蘇府封地的架勢，在菘陵，蘇府的權威絲毫不下於官府，近年來主管鹽礦的蘇家子弟甚至得到菘陵地方官員禮遇王侯的奉承。
而這，其實正是菘陵鹽礦出事的重要原因。
蘇寄寧的三叔蘇粲是菘陵鹽礦最後一任主事者。他是個善於守成的人，從參與家族生意以來，他都嚴格按照蘇府的規矩和蘇老爺子的意思來辦理，絕不自以為是地要開拓什麼業績，好籍此在權責分明的家族中獲得地位。因此，蘇老爺子才放心地把業已成熟的菘陵鹽礦交給蘇粲來管理。
官府自不消說，即使是與普通鹽民間的關係，蘇府也一向都處得極好，他們不會做竭澤而漁的蠢事。小股鹽梟雖不能絕對禁止，但素來都在蘇府的嚴密監視之下，根本沒有擴大的機會，所以半年前，當那些鹽梟逐漸銷聲匿跡的時候，負責監管的蘇粲就放鬆了警惕。結果在這個初冬，菘陵鹽礦突發疫病，導致礦工大量匱乏，產量銳減之際，鹽梟猛然出動，散佈謠言、哄抬鹽價，甚至有盜匪膽敢劫掠官鹽。同時，鹽礦內因為疫病蔓延，礦工們心緒不定，紛爭競起，乃至演變為毆鬥，令整個鹽礦一片混亂。到蘇粲想壓下此事時，已經是欲蓋彌彰了，反被幾位御史聯名參了一本。與此同時，又出現許多商鋪售賣的官鹽中摻入土灰一事，當然，店主們是眾口一詞地表示從蘇府那裡進貨時就有土灰。接下來，就是蘇粲被迅速趕來的刑部侍中以“合謀鹽梟，中飽私囊”的犯罪嫌疑逮捕。
當蘇寄寧日夜兼程地趕到菘陵鹽礦的時候，蘇粲已經被帶入京城。同時入獄的還有來探望父親的蘇粲的幼子蘇寄丞，幸而他的長子蘇寄峰提前兩天離開了菘陵，否則只怕父子三人都得被押入天牢了。
雖然蘇家勢力頗大，但到底不能掌控這個朝堂，彈劾的官員不鬆口，事情也是直白地攤開在弘光帝面前，把這件事消解已經不可能了。不然就不會連蘇老爺子也進京多日，菘陵鹽礦之事卻還是沒有轉機出現的。
無論怎麼看，蘇府至少都要背上“管理失責”的罪名，而蘇粲，即使他把罪責都攬到自己身上，其實也並不能為蘇家擔去多少。
這是個三岔口，是菘陵市街最繁華的地方，酒樓就在往東去的那條街上，它最西邊的雅閣恰可以俯視這個三岔口，把周邊的店鋪和所有來來往往的人都收入眼底，尤其是正對著的蘇氏鹽莊。
依舊是朱漆的大門，依舊是華美的樓閣，“蘇氏鹽莊”四個大字也不見褪色，然而就像人一樣，突如其來的變故，讓這棟菘陵人眼中最氣派的宅子在短短半個月內老了幾十歲，再不見往昔門庭若市的盛況。
菘陵、鹽礦，這一著還真是找準了，而且突如其來，令蘇家的防備顯得一無是處！
蘇勻來通報的時候，蘇寄寧正靠在雅閣的窗邊，面無表情地看著街景。聽見門響，蘇寄寧只淡淡問一句。
“什麼事？”
呆在蘇寄寧身邊好幾年，蘇勻自然知道這樣的蘇寄寧是拒絕打擾的，他不禁縮了縮脖子，並不敢因為蘇寄寧平素的溫和而放肆。
“公子，有個女人求見。”
“
