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就是記掛著哀家這裡的蜂蜜桃片、藕花栗子糕，嗯，還有什麼，哀家想一想？”
雲逸不依了，紅著臉抱住孟太后。
“誰叫外面的點心都沒有娘娘這裡的好吃嘛！雲逸想著它們，也是想著娘娘對雲逸和妹妹的好啊！”
“呵呵呵，小丫頭，就你嘴巴甜！”
“雲翔也是！”
“才不是，雲翔比你乖多了！”
“那，那娘娘就多疼雲翔一點吧！我也很喜歡妹妹的！”
祖孫三人笑鬧得十分和樂，沈盈川端坐在一邊，溫婉地笑著，偶爾插上一句話讓女兒們不要鬧得太厲害，以免吵著孟太后。
一番閒話過後，雲逸跟雲翔照例一左一右地挨著孟太后喝茶吃些點心，精神好了很多的孟太后撫著孫女們的頭髮，視線轉向恭謹坐於下手的沈盈川。
細細打量了這個兒媳婦片刻，孟太后微笑著點點頭。
“這一趟，你受驚了！”
沈盈川忙起身行禮，恭聲道。
“母后謬讚，兒臣不敢受。”
“起來吧，沒什麼不敢受的，你保住了自己、雲逸跟雲翔，以及一鎮百姓的性命，這本就該受賞。來人，開庫房，把去年東南上貢的那件珍珠衫取出來。”
“是，太后。”
孟太后身邊品級最高的宮女應聲退下，沈盈川於是叩拜謝恩。
“兒臣謝母后恩典。”
“好了，坐過來些。給哀家說說現在冀州的情況，你是親眼見了的，又親自帶人打退了西梁騎兵，哀家相信燏兒的眼光。”
“是。”
沈盈川依言走到孟太后座前。一旁的兩名宮女早將西北邊關的地圖展開，孟太后微微向前傾出身子，認真地看著地圖。這一刻，她慈藹的神情被肅然取代，身為昭國最有權力的女性，身為先帝的皇后，當今天子的母親，孟太后從來就不只是深宮中安享榮華的貴婦而已，皇宮內外一切的權力紛爭，她未曾遠離過。
“兒臣愚鈍，然此次西北行之所見所聞，令兒臣不得不反覆思量王爺從前教導。如此，卻越想越心驚。”
“——哦？”
“因王爺當年曾駐軍聊城，故而在此多停留了些日子。據兒臣所見，聊城駐軍可謂渙散，對西梁如今危急狀況更是警覺甚低。而隨軍眷屬龐雜，欺壓士兵、百姓現象極為尋常。兒臣記得王爺曾說過，行軍打仗其實就是靠士兵們拼命，假若將帥們只管叫士兵去衝鋒陷陣，自己卻躲起來享受美人歌舞，那麼這支軍隊必定毫無勝算，更何況，剋扣軍餉、凌虐人命已成常事，如此不把士兵當人看，叫他們再如何為朝廷拼死效命！再者，邊境漫長，單靠朝廷的軍隊巡視守護，無異於夢囈。要想護衛邊疆，勢必要讓百姓成為邊關最可信賴的監視。但據兒臣所見，邊地本就苦寒，百姓們還要承擔繁重的徭役賦稅，要貢獻家產兒女給軍營眷屬享樂差遣……母后，兒臣伴王爺僅只一年，卻已不知多少次聽王爺慎重提起西北防務之種種要處，如今這狀況，邊關恐危矣。”
孟太后的臉色越來越冷，待沈盈川講完，她的臉色已經讓雲逸跟雲翔都安靜地坐在一邊，動也不敢動，殿中上下更是一片冷寂。沈盈川垂首立在一邊，神色恭謹，眼簾微抬，冷靜地注意著孟太后的變化。
“你說的可屬實？”
“兒臣眼所見，耳所聞，絕無虛言。”
“……來人。”
孟太后坐直了身體，淡淡地喚過心腹的侍從來。
“去御書房裡傳個話兒，今晚，哀家要請聖上共用晚膳。”
侍從領命而去，孟太后的臉色緩了緩，殿上的氣氛卻仍有些凝重。看了看俯首的眾人，孟太后笑道。
“你這一路也辛苦了，且先回府梳洗歇息吧，雲逸、雲翔這兩個丫頭就先陪哀家幾天，你可隨時進宮來探望。”
“兒臣領旨，謝母后。”
沈盈川忙又躬身下拜，孟太后揮揮手，又對雲逸、雲翔道。
“你們兩個，送你們母妃出去，然後趕緊回來陪哀家說說話。”
“是，娘娘。”
一樣的回答，兩種語調，雲逸雲翔同時從孟太后身邊起來，一左一右地伴著沈盈川拜過孟太后，出了寢殿。慣常地關照了兩姐妹在宮中須敦睦諸皇孫，謹守禮節，不可亂闖宮禁後，沈盈川上轎離開皇宮，直接回到東靜王府。
旅途很累，但沈盈川只是簡單梳洗，換了件衣裳後，就直接進了書房，僕役們只看她召了管家等人進去，還道是詢問府
