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香杏能發現萬家兩位老爺,他們帶的小廝眼也尖,一眼就認出香杏,忙對自己主人說了,萬二老爺聽到大嫂在這裡,這大街上不好說話,請進了旁邊一座茶樓。
進了茶樓,不等小二泡上茶萬三老爺已經開口:“若不是我湊巧來鎮江有事,想著離家近順路回來瞧瞧,還不曉得家裡出了這樣大事。”萬二老爺輕輕拍自己兄弟一下:“稍安勿躁,這時候不是發怒的時候,趁著大嫂也在這,先商量商量該怎麼辦?”
萬三老爺喘口氣才道:“娘和孩子們是該瞞住的,這些想必不用我們說兩位嫂子也做了。現在要緊的是怎麼救人,他既這樣不統口,也只有去京裡想辦法。說起來,素娥有個族兄,當年曾受過這邊恩惠,這人在京中已做到大轎子,這些年也常有信來往,先去尋他,再尋幾個同鄉,求得幾個大帽子的信,這樣也好。”
萬二老爺一巴掌拍在弟弟頭上:“你當這些我們沒想過?此時進京再回來,少說也要五十來天,等你求來信,只怕大哥已經……”萬三老爺是真不知道這人必要萬克己的命,眉頭皺的更緊。
初雪在進門到現在,腦中已經有了主意,這才開口:“事不宜遲,我們分數處去行,這裡還有幾封楊翰林寫給京中好友的信,三叔叔你就去京裡送信,順便打聽京裡可真有這麼一個貴人出京。二叔叔,牢裡還是求你多多照顧,缺銀子少衣衫這些,你儘管開口,我絕不推辭。”
萬二老爺謙遜一下,萬三老爺的眼不由瞪大,他比萬二老爺要活跳些:“大嫂,你的意思,是懷疑?”此人有問題?初雪此時也顧不上詳細解釋,只是又繼續往下說:“不管是真是假,都要拖到三叔叔你從京裡回來再說。”
萬二老爺明白一些,那眉頭並沒鬆開:“可是照知府所說,此人還有十來日就離開揚州,怎能拖過兩個月去?”初雪輕笑一聲:“沒法子也要尋法子出來,他既口口聲聲說愛的是江南風光,那我就想辦法尋一些美人醇酒送進去,能拖一日是一日。”
還有鹽運使那邊,雖說他和知府不睦,但這官場上的事情向來說不清楚,這條路子也只有試著去走。初雪用手揉一揉眉心,萬二老爺見她一臉疲憊,安慰地道:“大嫂,這種事其實只要我們男人在外調停就好。”
初雪抬頭,臉上有一絲苦笑:“我知道,可我在家坐不住,能幫得一點是一點。”萬三老爺打斷他們的話:“都別說了,我這就讓人去鎮江取行李,連夜上京。”萬二老爺推他一下:“你也不用取什麼行李,不外就是鋪蓋被褥,那些何曉去鎮江取,我讓人回去打點一份就是。”
說著萬二老爺已經喊自己小廝進來,讓他回去告訴楊氏,打點一份行李出來,再帶上幾件衣衫,說完萬二老爺還瞧著弟弟:“你我身量差不多,我的衣衫你也能穿。” 萬三老爺面上露出一絲罕見的紅色:“其實,我這次來鎮江,是陪素娥去金山寺還柱香的,她還在那邊等我,我總要去說一聲。”
提起魯氏,萬二老爺有些不滿,想教訓弟弟幾句,又覺得這總是他自家的事,哼了一聲就道:“事有輕重緩急,你寫封書讓她不要等候,自己回杭州就是,總有管家小廝伺候,你怕什麼?”萬三老爺應了,也叫進來自己的小廝,讓他即刻就回鎮江報信。
見自己弟弟在那叮囑了又叮囑,萬二老爺眉心更是結了一個大疙瘩,不過是半路夫妻,那比得上結髮?等到小廝打發走了,萬二老爺才道:“三弟,你要記得當日你應過李家,那邊不許來揚州,更不許沾這邊一分銀子,你可要記住。”
萬三老爺連連點頭:“二哥,我知道,所以來了鎮江也沒讓他們過來,不就是隔了一條江。”說著萬三老爺小聲嘀咕了一句:“好在素娥寬容大方,若換了李氏……”萬二老爺咳嗽一聲,萬三老爺這才住口。
初雪也沒管他們弟兄們的事,只是在心裡盤算,等會兒還得讓人尋媒婆來,往桐蔭深處送幾個美人過去,就說這邊孝敬的,還有兩日就是十五,要預先在城外寺裡等候那位鹽運使夫人。樁樁件件,都要去辦。
小廝已把行李取來,萬三老爺的車馬都是現成的,也無需再備,別過大嫂和二哥,萬三老爺即刻就動身。萬二老爺送了他回來,見初雪一臉疲憊,忙道:“大嫂也該回去歇歇,已是下午時分,若太勞累被娘瞧出來也不好。”
初雪按一下頭:“我知道,還沒謝過二叔,我就先回家,外面的訊息還要累二叔打聽。”萬二老爺應了,初雪這才叫上香杏走,剛進了門就讓香杏去尋媒婆來,既然趙初月說的是王媒婆來挑人,就讓尋王媒婆來。
忙完這些,