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“只是此計需要一日的時間,請子玉給行儉留上兩百人馬,明日世子先行,後日除夕,裴某也會隨軍前往庭州。”
…… …… ……
龍朔二年的最後一日,竟是一個臘月裡難得一見的大好晴日。一輪旭日剛剛升起,從庭州城頭望去,遠處的天山山脈在碧藍的天空下顯得分外巍峨挺秀,山腰往上全是晶瑩的積雪,看去宛如披著一件高華天成的雪袍,而兩個月後,這雪袍便會漸漸化為雪冠,從山上潺潺而下的雪水,也會將山下的平原再次滋養得水草豐美。
只是此時此刻,站在庭州城頭數百人中,除了刺史來濟,誰也不會抬頭多看這副圖畫般的美景一眼——就在城牆下的不遠處,前兩日原本已是零零星星的突厥騎兵,突然又變成了黑壓壓的一大片。騎兵的佇列後面,更是赫然出現了雲梯、石車等物,讓這些原本心存僥倖的庭州軍士,頓時滿心都是冰涼。
五千突厥騎兵,加上這些攻城利器,要拿下這座不過五百老弱守兵的城池,只是遲早之事;而這兩日陸續逃入城中的兵卒帶來的訊息分明是:這些突厥人所到之處,根本不留唐軍活口!
人群之中一陣騷動,低聲的咒罵和嘆息迅速傳遍了城頭。
庭州刺史來濟的目光從遠處收了回來,看向突厥騎兵後方出現的石車,這些攻城器具便是突厥人前兩日突然消失了大半的緣故吧?其實這也不難預見,突厥此次既然是大舉興兵復仇,又怎麼會被庭州的城牆所嚇退?他搭在城頭上的手掌下意識的一收,拳頭抵住了堅實的城牆,這些城牆是他帶著庭州人親手修葺的,難不成今日還要親眼看著它被摧毀?
想著待會兒會出現的局面,來濟的臉上露出了一個淡不可見的奇異笑容。跟在他身邊的老隨從阿壽心裡一抖,忙低聲道,“阿郎放心,這城修得堅實,定然不會讓那些突厥賊子得手!”
來濟臉色平靜的點了點頭,鐵盔下露出的雪白頭髮把一雙眼睛襯得分外明亮,“自然如此,我絕不會讓那些突厥人得手!”
突然間,城下的突厥騎兵動了起來,隊型微分,那排石車被推到了佇列的最前面。在吆喝聲中,眼見套著石車拉繩的駿馬一起向後拉拽,城頭上的庭州府兵只愣了片刻,便忙不迭的各自躲到了城牆下面,石車的皮袋高高的彈起,足有西瓜大小的無數黑色石塊呼嘯著落到了城頭內外,卻並沒有發出意料之中的沉重撞擊之聲。庭州府兵們略定了定神,回頭去看那些石塊,有人立時驚叫起來。
那落在城頭的黑乎乎的物什哪裡是什麼石塊,分明是人頭,是上百個長髮披散、血肉模糊的人頭,有些還戴著熟悉的唐式頭盔!好些人頭骨碌碌的滾到了守城兵卒的腳下。一些少年兵卒立時尖叫著跳了起來,被身邊的老兵一腳踢在身上,或是一掌打在臉上,才驀然止住了叫喊。
不少人呆了片刻,又衝到一邊嘔吐起來,那些稚氣未退的臉上,很快便吐得滿面是淚。嘔吐物的酸腐味混合著淡淡的血腥,迅速引發了更多的嘔吐,一股令人窒息的噁心氣味沉沉的籠罩著庭州的城頭,連凜冽的北風似乎一時都難以將之吹散。
上了年紀的老兵們相視無語,都在對方眼中看到了清清楚楚的絕望。若有五百精兵,依靠這座幾經戰火損毀又在兩年前修築一新的庭州城,或許還有些指望,可如今庭州青壯兵卒已盡發大營,就靠這些從未上過戰場的少年郎和老弱兵卒,只怕連一日一夜都未必能守住!而庭州城裡原本便只有幾百戶人家,還多是軍戶,如今只剩些婦孺,又能抵得什麼用?
來濟的目光也在落在了那些人頭之上,片刻之後才開口,聲音卻是異常沉穩,“來人,把這些人頭收攏,來日好生安葬!”
他的聲音在一片慌亂的城頭上傳出老遠,帶著一種令人心安的威嚴,來濟身邊的幾位隨從和州官都大聲了應了句“是”,阿壽第一個彎腰揀起一個人頭,放到了角樓邊的寬敞處。不少府兵也下意識的應和了一聲,開始低頭收揀,更多的人卻依然不敢低頭多看,有人更只是漠然的看了來濟一眼,又扭頭看著家的方向,嘴裡無聲的嘟囔了幾句。
城牆下的突厥騎兵中慢騰騰的跑出了一匹戰馬,徑直到了城牆下一百多步的地方,揚聲喝道,“城上的唐人,你們看好了!方才送給你們的,便是庭州城方圓五十里內的唐軍,你們若不想落得同樣下場,便趕緊開城逃命去吧!”
城頭上一陣騷動,有人低聲道,“怎麼辦,這城橫豎是守不住的……”
有隊正厲聲喝道,“莫聽突厥人的鬼話,什麼開城逃命,若是開了城門,莫說這滿城婦孺皆不得