玉面皇后

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守候的婢女聽了這閒言碎語，臉上流露出不悅，有些憂心地回頭看著轎裡，小聲道：“公主……”轎中人輕輕抿起那兩片鑲嵌在細嫩白皙的下巴之上的紅唇，向婢女搖了搖頭，示意不必理會。

這時，宮門“吱呀”一聲開啟來，出來一名昂首挺胸的老太監，將手中的拂塵一揚，中氣十足地宣道：“吾皇有旨，宣使者攜和順公主覲見，其餘人殿外等候。”

戎裝男子卸下佩刀交與宮人，然後走到花轎前，單膝跪下，拱手道：“屬下墨雲，恭迎和順公主下轎。”

此話一出，周遭的嘈雜聲更加肆無忌憚地湧來，幾乎淹沒宮門。所有人的注意力都集中在花轎上。之前說話的婢女上前將花轎正前的紗簾攏到兩邊，用金玉鉤子掛住，顯出轎子裡那坐在白色天鵝絨上的妙曼女子的身影。女婢上前攙住公主的手，扶她起身。她從珠簾後抬起那雙秋水橫波目，先是盯著眼前宏偉的宮門出了一會兒神。皇宮，熟悉而又陌生的名字。她的眼中驀地染上一絲悲慼的色彩，逃也似的垂下了眼眸。隨身侍衛已經躬身在車旁放下了木梯；公主彎腰邁著小步走下。那一頭如瀑般的烏黑長髮從肩上披散下來，像王母娘娘用玉簪劃破天際噴薄而出的銀河，隨著鳳冠的飄帶一同盪漾。

墨雲上前伸出手想要扶住她。

公主的步伐停頓了一下，瞥了墨雲一眼，然後才把胳膊放在了他的手心裡。

墨雲小心地扶她下來。她的髮絲掃過他的手背，好像撓醒了他心裡極力隱藏的某一部分思緒。他怔了怔，一動不動地看著她，似乎滿懷心事，卻又無話可說，以至於想得太深入而忘了收回與公主交纏的手臂。

她靜靜地看了他半晌，不動聲色地抽回手來，轉向侯在一旁的婢女。墨雲被這觸動才回過神來，竟是一陣失落，彷彿手心裡原本緊捏的東西被無聲地抽空，從此以後再不可得，甚至不可想。他垂下眸，思索了片刻，然後才若無其事地吩咐了屬下帶上賀禮與貢品，隨公主大駕入宮上殿。

上了九十九級大理石階梯，來到金鑾殿前。

北朝眾大臣分列殿內兩邊，滿臉嚴肅地看著和親隊伍。

女婢攙著公主走入殿中，墨雲緊隨其後；其餘人則在殿外等候。公主行至大殿中央停下，低著頭，目光卻仍瞟到前方高位上端坐的男子腳上的長靴上繡著的二龍吐珠。她當然知道，無論南北，龍終究是天子的象徵。

墨雲走上前，向龍椅上的皇帝拱手道：“南朝使者墨雲，奉吾皇之命，護送和順公主南宮氏蒼梨遠赴北朝，請求與北皇和親。惟願兩朝冰釋前嫌，結束多年鏖戰，交友誼之邦，從此攜手並進，開創盛世之朝。”

這一番話雖然文鄒鄒，但說的人卻是剛勁有力。墨雲雖無佩刀與鎧甲，大將之風仍不減分毫。只是殿上，卻久久沒有回答。墨雲保持著拱手的姿勢，慢慢變得有些僵硬。出於禮儀，他無法看到北皇的眼睛，也就無法揣度他的心思。

就這樣看似對峙一般地耗了一會兒，連靜默在一旁的蒼梨公主也感覺出氣氛有些尷尬。她斗膽憑藉鳳冠珠簾掩面，抬起雙眸粗略地打量龍椅上的男子。早聽說北二世北野湛溪風流倜儻、霸氣渾然天成，蒼梨原本不太信，可這風輕雲淡的一瞥，卻如見驚鴻在世。

北野湛溪高坐龍椅之上，一身金色龍袍，頭頂玉冠；膚如羊脂，多少少女也不及；劍眉星目，眸中似有星辰萬千，是看不穿、猜不透的浩瀚銀河。唯有那緊抿的唇，含苞待放的花兒一般，在他線條柔和的臉上，顯得有些多情。可這份情，卻又被他冰冷的眼神禁錮著。原不像無情人，可又說不出來的拒人千里。他在看著墨雲，輕蔑之色毫不掩飾。

“皇兄，南朝此次請求和親頗具誠意。兩朝交戰已久，是該迎向一個新紀元了。”祺王出列請求道。

“可一山不容二虎，南朝與我對峙多年，積怨已深。如果老臣沒有記錯，就連這位墨將軍也是出身將門世家，世世代代都與我北朝作對。這門親，不能答應。”一老臣態度強硬地說。

“正因如此，南朝皇帝才讓墨將軍做和親使者，表示莫大的誠意。”祺王反駁道。

北野湛溪毫不理會兩人的爭執，看著墨雲，挑眉問道：“墨家一向是我北朝大軍的勁敵，主戰態度強硬，怎麼到了你這一代，就成了屈辱求和的縮頭烏龜？”

墨雲一怔，不知所謂地看著北野湛溪。原想自己好歹也是南朝使者，雖然是來求和，北朝縱使有些倨傲，也不至於出言不遜，沒想到北皇竟然如此直接。墨雲頓了頓，才道：“墨雲非無能，只是不願兩朝再多損耗，請北皇