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北堂烈坐在大殿外正中高階的寶座上,這亦是他第一次看鐵神祭祀。
想到過往眼前那泛著鐵黑光澤的邢臺上,有無數罪惡滔天的女子被綁在上面,受盡凌辱,最後被放血剝皮而亡。
饒是罪大惡極,也太慘了些。
更何況以往每年,時至鐵神祭奠,便會有身在赤宮的皇帝欽點全國最該死的女囚送往。
可今年,鐵城郡守並未向北堂烈提及任何。
在這時候將無憂綁走,其異心,當真該死!
想罷,男子忽而側眸看向立在身側候命的慕顯平,笑著問道,“朕忽然想起,今年太守未曾上奏請賜祭祀所用的祭品,待會兒,不會只有十二名男子在臺上吧?”
他笑,卻未必是真心的。
反而更讓人深切的感受到自他眼眸深處散發出來的寒意。
那當中的冷冽,才是北堂烈想讓慕顯平感受到的真正意圖。
恭順的埋首,慕顯平顯然早有準備,不慌不忙的回答道,“啟稟聖上,今年年初山道塌陷,加上吾皇登基初年,微臣只求為皇上分憂,便擅自做主,選取城中囚室裡的女犯為祭品,請示的書函此刻理應抵達皇都,不過……”
“是嗎。”男子妖冶的黑瞳中,邪氣泛起層層漣漪,“愛卿真是體貼。”
慕顯平向他低頭,以表臣服之心,“時辰將至,請皇上容許微臣下去準備。”
北堂烈淺一揮手,他便勾著腰倒退著沒入身後鬼氣森森的鐵神大典。
準備?
這些個包藏禍心的人,是要準備反他了麼?
晨曦時分,由城外的探子回來報,沐君白閉關之地附近,發現兩個江湖人士的屍首,死狀悽慘,一招斃命。
除了與自己一樣身懷無暇決的那人之外,北堂烈想不出還有誰會在那個地方,將他的人救下。
竟然回他說‘沒看見’,好,他就先替他清理門戶,再到那個地方去親自瞧一瞧!
※
彼時城外,人山人海,一輛破舊的馬車,在一名紅衣女子的驅趕下,費勁的往裡面擠去。
車中的男子,仍是一身浸血的殺衣,他依在其中,懶洋洋的小憩,坐在身旁的人兒皺著眉頭,一個勁的瞅他。
終是忍不住道,“都進城了,人那麼多,你為何不換身衣裳?”
沐君白眼皮都不抬,只答她道,“反正待會兒也要大開殺戒,索性省事了。”
鐵城之禍
鐵城有著特別的信仰,鐵神自古就代表著‘力量’和‘堅不可摧’,是至剛至陽的象徵。
祭典之日,無論是居住城中,還是慕名而來的男子,皆是武器配身,並且把自己打扮得威武至極,有的甚至露出身上結實傲人的肌肉,希望以此得到鐵神的眷顧。
然而在祭典上,卻要引罪惡滔天的妖媚女子敬獻,說起來,又著實讓人唏噓。
因開採鐵礦,鍛造精鐵,尋常女子根本沒有用武之地,甚至連普通的風箱都拉不動,鐵城男尊女卑,可算是中土之上最為嚴重的。
越是臨近祭典之日,街上女子的身影便越稀少宀。
無論婦孺還是女娃,此月間出行需以長袍裹身,輕紗掩面,否則就是對鐵神的不敬。
之前紅月駕車入城時,還差點與人發生爭執,虧得沐君白反映夠快,在車中找了長袍與她披上才解了圍。
午時將至,眾人都往鐵神大殿湧去右。
無憂乘坐的馬車,與城中所有的車輛一齊停在了鐵神大典正北面的廣場上,從高處向那兒遠望過去,成百上千的車,一排排的停滿那處,別有一番壯觀。
沐君白要她和紅月呆在一起,不得下車,等他辦完了事,北堂烈自然會來接她。
外面不斷傳來亢長的號角聲,大殿那方嘈雜鼎沸,熱鬧不已。
女子掀起車簾,向外張望,卻只能看到無數外表不一的馬車,還有那視線盡頭,被夾在裂開的山體縫隙中,巍峨壯闊的大殿。
實難想象,待會兒那座透著神聖氣息的大殿,待會兒就要上演極其殘忍的一幕。
入城之前,沐君白就告訴她,通常去觀禮祭典的,幾乎都為男性。
就算偶時有別國膽色過人的女中豪傑來看,也會在中途離場。
鐵神祭盤上祭品,四肢與頭顱都用鐵鎖靠住,拉成一個‘大’字,從這一天的正午開始,每個時辰和不同的男子交合,直至明日午時,放血剝皮。
此舉是為加重祭品自身的