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主簿家訊息，昨夜又陪同往紀家與，正可一處報與程老太公。
程福垂手立於堂上，道：“這紀主簿家原籍是梧州府，素來家貧的，族內有經商致富的族叔，見他讀書有成，把錢與他過活，這官兒也是那頭出錢替他活動，方下來得這般容易。主簿娘子與族中不甚和睦，蓋因族叔欲親上作親，把自家娘子孃家侄女許與主簿，他家娘子極是厲害。”
秀英便問：“如何得知？”
“或為他們家採買上的人指路，或與他們家出門跑腿的雜役同行，花上幾個錢，請上一碗茶，又或買幾塊糕。主人家的小事兒也就說了出來，再忠心的僕人，說起諸如主人姓氏、有幾個孩子、家鄉何方一類，也不會不說。再有那等口松的，連男主子偷看了一眼哪個使女，被女主子罰頂了一夜的油燈都能說出來。”
秀英聽了一笑。
程老太公道：“既這麼著，各忙各的去罷。”
程謙想起昨日程老太公所言之事，忙道：“太公要出門，須僱頂轎子來。”
程老太公道：“我也不坐轎兒，把頭驢來騎罷，叫平安兒、來安兒跟著。”眾皆稱是。
秀英且先不出門，往屋裡開了錢櫃子，取出兩陌錢來，又喚過程福，把錢與他：“花費多少，我補與你，使平安兒、來安兒機伶些伺候了太公。太公一日在外，有何訊息，回來要先說與我聽。”
程福並不接錢：“花錢都在賬上哩，不用另給。”
秀英道：“天熱哩，伺候太公買茶喝。”
程福方接了錢出去。
自此，程老太公常往街上尋摸，然先生實不好尋。程家要請，便要請一個單教玉姐一個的先生，須得在程家授課。程家多女眷，不肯要青年男子。87book小說下載又因著玉姐還沒個弟弟，且要將她當作男孩兒般教養，以此並不請女先生。
便有老學究老秀才，已開館授徒多年，自有一份穩妥束脩來拿，或能教出一、二進學的聰明學生，說出來是某進士的老師，也是一份光彩——如何肯曲就內宅教一女學生？自五月至八月，也有程太公自家看到的，也有鄰里薦的，皆不如太公之意。
程秀英卻常約了左鄰的趙家娘子一道尋主簿娘子何氏說話。趙家娘子略靦腆，何氏更喜秀英，更兼一日何氏悄問秀英：“這江州城可有個叫芳卿的？”
若大一座城，又豈能盡知一女人名字？既拿出來說，便是問秀英，是不是有這麼個青樓女子了。這卻也難不倒秀英，其時青樓的、賣唱的，也常出場趕趁，閨中女子許不知道內情，已婚婦人卻少有不知道的。更兼秀英亦通外事，當即把芳卿之事告與何氏。
何氏氣得咬牙：“還盼他出息哩，一出息就作怪！一個蝦蟆小官兒，也學人吃花酒！我還要替他求一炷香哩，求屁！”
秀英觸動肚腸：“廟裡還是要去一回的，山上香火旺盛，我娘愛去，我常不得閒，你既想去，我抽個空兒，咱們一道。便不為夫求，也要為子求哩。”
何氏道：“是哩，我還有旁的事要求菩薩。”
作者有話要說：至此前情背景交待得差不多了，下面轉入玉姐主線～
☆、禮佛
八月裡，秋高氣爽，天高雲淡。
程老太公為曾外孫女兒尋師未果，依舊在街頭巷尾胡亂轉悠。林老安人不由說他：“白鬍子一把，還道自家是年輕人不成？玉姐還小哩，且不急，慢慢打聽著就是。趙家文郎比玉姐還大著些，也要過了年才去開蒙。”
程老太公瞪了老妻一眼：“那不一樣，不一樣，男人家讀書為功名，過了三十歲方做秀才出外交際也大有人在，且不算晚。玉姐讀書只求明理，女人家及笄而嫁，就要與許多人周旋，早學早好，早學早好。”
說得林老安人也跟著愁了起來。
玉姐卻不知家中長輩為她犯愁，今日天好，秀英稟過了長輩，與主簿娘子一道往江州西南山上之慈渡寺裡上香許願。傳說慈渡寺內供奉有佛牙，尋常不與人看，香火極靈，常年累月有人進參拜，還有心想事成回來還願的，端的是人流如織。
秀英雖是尋常婦人，卻有些不大信這個。何解？只因程家有一個程素姐，自懷了秀英便篤信佛道，磕了無數頭、唸了無數經，兒子沒有生出一個，丈夫還跟個賣唱的好上了。此後再燒香唸經，月月添香油，秀英還是獨個兒長大，還是招贅上門。自秀英懷孕，素姐依舊是虔誠無限求個孫子，接著秀英生下了玉姐。再往後來，素姐依舊唸佛，還帶著林老安人一道念，三年多了，玉姐還是家中獨女。
