女戶

第2部分 (第2/4頁)

老太公猶言“莫欺少年窮。”

朝廷戶籍本是管得頗嚴，然遇到這等災事民人四散，原有的黃冊也不頂用了——大海撈針，如何一一核對？不得不從權，洪謙到了江州府，只與流民一處登了名字，就算是暫居趁食人口了。兩月之後朝廷頒令，為安撫民人，趁食之人可於災後返鄉，不欲返者，亦可留居趁食之處。

程老太公惦記洪謙，這小子為人處事都來得，實不捨他走。又欲提拔他做管事，又起招贅之心——不辱沒孫女的贅婿，實是不好找——把洪謙找來細問了一回。洪謙所言寥寥：“父母兄弟皆已不在了。”便閉口不欲再提，顯是說到傷心處了。

程老太公不便細究，又問他將來打算：“男兒立志須趁早，數月已過，如今朝廷令下　，你或要返鄉，或是留居，總要有個章程。你若願返鄉，我與你盤纏，你若想留下，且與我做一管事。”

洪謙道：“家鄉傷心地家中又無他人，我便留居於此罷，總是已經做得熟了。不瞞老丈，往日，實不曾為衣食愁過，如今謀食之術乏夷。待過三五年，遷了父母墳塋方好。”

程老太公心頭一喜，心道洪小子這也是自謙了，觀他言談，很是能來事的一個人，本事還是有的。觀他原是富貴人家，如今無族人幫襯，是以不能立業。他又說父母墳塋之事，想是個有根的人。平日裡也會耍幾手槍棒，身子康健，不便是個短命的人。再算一回發給洪謙的薪水，這小子再混上十年也未必買得起宅子。沒有一處宅子，便娶不上識文斷字舉案齊眉的好娘子——以洪謙的模樣兒，次些的他也看不上……

程老太公心頭活泛，進有了個外孫女婿，退有了個能幹管事，當下應允：“你便留下罷。這縣令我也識得，你便落戶在這江州府。”

洪謙在江州府便紮了根，漸次開朗起來，也不多言家鄉中事。人皆道他傷心家業凋零，也不多提。他倒是辦事心用，然舉止之間頗與尋常僕役不同，程老太公也高看他一眼。終於提及招贅之事，程老太公的意思，招洪謙為婿，日後這一份家業自然都是孫女孫女婿的。

洪謙自知何為招贅，一時皺眉不語。程老太公心頭一緊，他也知洪謙為何不一口答應：誰樂意做贅婿呢？

洪謙緩緩道：“老丈待我恩重如山，本不該辭，只是……這確是有些為難。”

這二年間洪謙也知道程老太公家的為難事兒，也知道程老太公的外孫女兒確是個樣樣好的姑娘，事情壞就壞在樣樣都好，捨不得弄個粗人來辱沒了姑娘。程秀英但凡有個兄弟，嫁個官宦人家是一點問題也沒有的。洪謙居留此事，也是欠了程老太公人情，是須得還的。然而無論如何，他是不想吃軟飯的。

程老太公有些灰心：“也是我強求了。”

不意洪謙緩道：“然我承老丈之恩，是必要還報的，老丈衣食無憂，所慮者唯此一事，若拿旁的來搪塞，是我不誠了。既如此，不如這樣，定一年限如何？”

程老太公心頭大喜，自來招贅女婿的便有兩種，一種就是徹底歸了岳家的養老女婿，立契女婿改姓，所育子女悉歸岳家，要與妻子一道為妻族盡力，與原生父母家便無瓜葛；另一種乃是有年限的，立契女婿改姓，所育子女之歸屬亦有分配，大致按昭穆，長子隨母姓則次子隨父姓，到了年限，贅婿改回原姓，妻子亦隨夫歸家。因贅婿多半貧苦，與妻家嗣子留下祖業，還可在契書中註明付與贅婿些銀錢。好比打了個短工。

洪謙既肯入贅，又有自立之志，可見不是個貪圖富貴的人——或可託付哩！

程秀英自己好強，實不欲嫁與個窩囊男子，她也知家中有個洪小管事樣樣不錯，也曾隔著簾子聽他回事——心裡是頗為樂意的。好事便成。

當下邀了中人擺酒立契，往衙裡備了案。洪謙改姓為程，入程家十五年，十五年滿，所生之子對半分之。程老太公也大方，稱一應家業，所有曾孫均分。洪謙一直辦事也妥當，婚後不久程秀英倒有孕，把程老太公喜得眉開眼笑。只可惜終是生了個女孩兒。

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程謙待妻子確是不錯，聽程秀英問他，緩緩一笑：“累不著我。倒是你，方才在門上聽小喜一串兒一串兒地數落人，又是人發令？剛生完孩子，且歇一歇。”

程秀英聽了這話就有些不好了：“我也想歇，卻要把家交給哪個？！外頭的事你能跑，內裡呢？劈你作八個，將將忙得過來！”

程謙本有淡淡不悅——他本好心讓妻子休息，秀英卻又劈頭蓋臉來了這一頓