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秀英十分憂愁：“學了官話倒好哩，出去與人說，也不怯場，倒好唬人。只恐學得酸文假醋，又與鄰里說話也這般文縐縐，豈不讓人嘲笑？”便說動程謙得閒多帶玉姐往市井裡走，勿使她官話方言皆嫻。
程謙倒好聽閨女學說官話，每與她說話，已多改了官話。然思秀英所言有理，玉姐終要在江州過活，至如那用得到官話的時候，總要到長大之後。便回程老太公：“讀書只為明理，然閉門造車終為不妥，多少聰明人，只因困坐書齋，倒養成一股呆氣，世事不曉，叫人哄了猶不自知。”程老太公道：“你便帶她出去，你素來知道輕重，不須我多說，早去早回罷哩。”
程謙答應一聲，帶玉姐出去，便往人多的地方去，茶肆里人正多，又有聽彈唱的。彈唱的先生正說那“落難公子中狀元，私定終身後花園”。玉姐聽了，笑得直打跌。程謙點點她的鼻子：“你笑甚？”
玉姐悄聲道：“這先兒哄人哩。”
程謙道：“你又淘氣了。”
玉姐把鼻子一皺，將程謙指頭從鼻子上歪了下來：“才不是哩。我聽蘇先生說，自打立朝，統共出了三十來個狀元，老的好有四、五十，少的也有三十多，好做人祖父了。天下英才何其多？不苦讀幾十年，如何能出頭？說探花我還信些兒，倒是出過二十歲的探花。”她尚年幼，於男女之事全然懵懂，卻因秀英先時罵過陸氏之事，知道何謂“年貌相當”，婚姻之事總要兩人差不離。
程謙愕然，良久，把玉姐一抱：“我的好閨女，你吃不了虧啊！”
玉姐伸手把程謙臉一拍：“那是。我爹也吃不了虧哩，也不看是誰爹。”
程謙笑得手一抖，險些把玉姐滑到地上：“走罷，回家，晚些兒你娘又要說哩。可不敢給她說今日聽了甚麼，你只說往街上看熱鬧。”
一語未畢，卻聽街面上一陣擾嚷，程謙抱著玉姐打茶肆窗戶往外看去，只見十幾輛車一字兒打樓下過。正是熱鬧時候，不消打聽，便有那耐不住性子的人說開了：“這是新往城裡來的餘家罷？他家有萬萬貫家財，雖是商戶人家，尋常人且比不得他哩。有錢能使鬼推磨，休看商戶人家，倒把錢與族中貧寒子弟讀書，有個族侄中了進士，已做至縣令哩。也與官人稱兄道弟，自家也買田置地，好大一個財主！只因咱們江州地界兒好，閤家遷過來，去年買的大宅，整修葺了半年，龍宮也比不上哩。他家大姐兒嫁與個官人，二姐兒怕是隨著來了，只不曉哪輛車裡是……那騎馬的是他家大郎罷？生得倒俊……”
程謙倒是知道這餘家，江州亦有他家許多店鋪，又有運河船隻，確是個富足人家。然與程家買賣並無瓜葛，程謙聽過便罷，抱著玉姐自往家去。
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程家裡彈唱的女先兒尚未走，今日因秀英亦在，女先兒乖覺，卻不說甚麼姻緣了，只拿那笑話來逗人一樂。
程謙抱玉姐進去時，連程老太公、林老安人並蘇先生都在聽。只聽那女先兒再在嘲弄讀書人：“話說有一官人，自幼十年寒窗苦，讀得書、中了舉，官家見他有才，便命做縣令。這官人上任，衙內差役油滑，常不聽使。官人大怒，道‘不聽我的話，我且要問罪，你是認打哩，還是認罰哩？’那衙役便問‘官人，打便怎地？罰便怎地？’官人道‘要打，我打你二十大板，要罰，罰你吃盡二斤五花肉’……”
女先兒尚未說完，滿屋已笑開了，秀英道：“想這官人吃厭了肥肉，以為吃它便是罰了？”
女先兒笑道：“是哩是哩，卻不知貧寒人家，一年只得過節吃上三五回肉，那是賞哩。”
蘇先生聽得陰雲滿面，程老太公始覺令玉姐多見識見識市井未嘗不是一件好事。
女先兒見程謙抱著玉姐來，看二人衣裳，便知也是主人家，忙住了口，不往下說。玉姐一一見了長輩，只待秀英問：“今日看了甚麼？”便答道：“看好大一戶人家搬家哩。”程謙便將餘家事說了。程老太公道：“他家往年還租過我家倉棧哩，也送他個帖兒。”
程謙應了。
女先兒因程謙說到餘家，又說及餘家女兒，思程家只有女兒，便有心賣個好兒，笑道：“將到時候了，這一日擾了府上，奴便再說一個笑話兒，權作收場，只博一笑哩。”
林老安人便叫說。女先兒把弦兒撥兩下，方開口道：“即說張公聞李公家生了孫子，便往道賀。到了李家，將說‘恭喜’。李公道‘是個孫女兒，不是孫子哩。’張公道‘也好’。不意門外有四抬大轎，抬著
