女戶

第16部分 (第2/4頁)

，高個兒只怕識字又會彈琴。

一問，王媽媽果指著矮個兒的道：“這個叫二妮，因家中沒兄弟，老子死了，族裡將她與她娘賣了，也會做些針線，也略識三五個字兒。”她知秀英與素姐不同，故而不把二妮往十分可憐裡說，只說二妮能做活，實誠。

又指高個兒道：“這個叫梅香，原也是官人家女兒，止只父親去了，她家大娘將她們母女分賣了。”秀英一挑眉，心道，怕是大婦小婦不睦，只待男人去了，拿捏著要生要死。單聽這丫環名兒，便知這梅香生母，恐也是使女。

秀英與林老安人一對眼兒，皆思：這是最好，親族一絲情份兒也無，正好養來與我玉姐使喚。已有個朵兒雖則聽話，卻是憨笨，這兩個看著伶俐些兒，又長上幾歲，正得用。秀英便考兩人幾個字，又令繡幾針，知道二妮還會燒火下廚，便道：“過幾日再試罷。”

說話間玉姐亦至，秀英指兩人與玉姐道：“看看喜歡不喜歡？”

玉姐微一笑：“我看誰都喜歡哩，娘要做甚？”

秀英道：“我打你個小油嘴兒，與你做丫頭，要不要？”

玉姐道：“但是娘給的，我都要。娘又不會害我。”

王媽媽聞言大喜，這筆買賣是成了。二妮花了三貫錢，梅香倒只有兩貫，卻是她大娘只要將這礙眼的打發了，並不缺錢使。這一轉手，她倒有近二十兩銀子好賺，當即笑逐顏開：“她兩個還各有一個包袱兒，我回去便與她們送了來。”

當下兌了銀子，秀英又嫌二妮這名兒不好聽，改作個果兒，梅香名兒卻是不用動了。又叫兩個與玉姐磕頭認主，又令李媽媽調…教，領著認人，與程太公等磕過頭。玉姐自住三間廂房，李媽媽與她同住，次後來了朵兒，只在外間塌上住了，夜裡聽使。如今又來兩個，卻不能這般了。

秀英的小院兒裡，秀英夫婦住北面三間正房，玉姐住西廂，東廂三間原就是小喜等所居，如今便把果兒梅香與朵兒一齊放往東廂。果兒梅香一間，小喜小樂一間，李媽媽獨得一間房。

果兒梅香來，且看李媽媽怎樣做，又看朵兒。朵兒尚小，止陪玉姐，又與她跑腿兒。果兒因會些針線，便央了李媽媽，尋些碎布，與玉姐縫書袋兒。梅香卻伴玉姐玩耍，與她說故事解悶兒，看玉姐房內有琴，便說：“這琴倒好，也是姐兒得用。我原在家倒有架琴，與這個也彷彿。”因承會彈琴，每拿琴來練。

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玉姐既得新僕，秀英也冷眼看著，見她們皆未偷懶，自家身上卻有些乏力，便囑李媽媽好生看顧。又有林老安人相勸：“萬事皆沒你身子要緊，孫女婿不幾年便要歸宗，你便是人家媳婦，他也要立起來才是。你當要多生幾個兒子才是。”

秀英亦分得清輕重，把諸事悉付程謙往外奔波。程謙自此早出晚歸，與各處打交道，又要送帖子交際，又要往鋪子裡檢視，忙得不可開交。偏秀英又有些疑心：怎地回來恁般晚，別是外頭有人罷？心裡不安了起來，這一日，程謙往新來江州的餘府去，回來又晚，秀英打發程謙去見程老太公，自審起捧硯來。

捧硯道：“實是與餘大戶說得投契，餘大戶家大郎又與姑爺說話，還說常來往哩。娘子不信，只管往餘家問。”

秀英啐道：“有甚信不信？晚間風大，他衣裳單，信甚不信甚？明日出門，把那綢衫兒帶上。”

捧硯抱頭鼠躥。

☆、猜疑

卻說秀英自打有了身孕，程宅萬事小心，也不招亂人入門，也不往出赴宴。除開程謙須得出門料理生計，其餘自程老太公往下，皆在家中，素姐把間小佛堂料理乾淨，日日鮮花香果，自家閉門誦經。林老安人領著吳媽媽，專一照看秀英飲食起居，拘得秀英頗為焦躁。

程老太公口上不說，心間到底在意，連素姐要往廟中佈施，他亦不攔著。玉姐素機敏，見家中長輩如此這般，也不敢常往秀英面前靠。或往蘇先生處讀書習藝，或自在屋內做功課，偶或往素姐處，陪她唸經。她又有三個使女相伴，雖則心中悵然，倒也不甚孤單。

厚德街上街坊聞得此事，也要嘆兩句：“但願得一個哥兒。”無論年初生隙之遊家遺孀陸氏，抑或小有愧疚之趙家媳婦林氏，皆遣人問好。林氏更思，若秀娘此胎得男，玉姐與文郎倒真個相配。更有紀主簿家娘子何氏，親往見秀英。

秀英原因素姐之故，見何氏未免多一分愧意，虧得何氏氣過一陣，亦明秀英難處，只把素姐認作個“不分好歹爛好人”，與