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家,比如以毒和暗器聞名的蜀中唐門,以火器聞名的霹靂堂雷家,以及新近並稱為“江南兩大世家”的錢塘沈家與金陵何家。但是維揚江家並不屬此列。他們本不屬於江湖,而是顯達於市賈之間。
幾十年前的江家,即便在揚州這樣的繁華之地,也可稱得上是富甲一方。他家的“江記錢莊”開遍蘇浙一帶各大城市,幾乎壟斷了這片富庶之地全部的錢莊票號行業。他家坐落於揚州城西的大宅子,足足佔去大半條街,院牆高立,氣勢恢弘,亦是揚州城之最。
這樣的人家,與江湖有所關聯並不稀奇——事實上如今這年頭,作為“走南闖北,笑迎八方”的商人,不結交一二江湖人士根本是不可想象的。而江湖人,除了那些靠山吃山,靠水吃水的門派以外,大多也需要和商人打些交道,做些買賣,以維持一門一派的花消用度。這是個一切與錢有關的時代,可是江家會成為江湖焦點,並不是因為錢,而是因為一個人。
那是一個從紅塵富貴裡走出的白衣佳公子,單騎佩劍,風姿卓然。
江君夜,作為江家家主的獨生子,從一出生便被全家寄予厚望。可是這個商人的孩子卻偏偏不喜http://87book。com歡握算盤寫賬冊,偏偏要去仗劍騎馬,縱橫江湖。
關於江君夜的師承來歷,江湖大多數人也不盡瞭然。這為他十年未嘗敗績的傳說更添了一份神秘感。而他那出身富貴卻灑脫不羈的性子,待人有禮,出手闊綽的豪爽做派,正合了江湖人的脾胃。是以一時間只要是提起江家的君夜公子,江湖上竟是人人誇讚。那些閨中少女更是把江家少公子當作夢裡的良人,夜夜悠然神往。
這樣的人,這樣的家族,在一夜之間隕落,從此不知所蹤,即便是在怪事疊出的江湖,也是件驚人的奇聞。根據江湖上流傳的說法,這件奇事的起因不過是青刀門和江記錢莊有些生意上的糾葛,可是後來竟發展為青刀門夥同四海幫玉山派聯合圍攻揚州江府,已經讓人匪夷所思。至於武功蓋世的江君夜被這些上不得檯面的小角色打成重傷,偌大的江府死傷無數,鮮血和大火一夜間染紅了揚州城西的大片天空,就更是讓所有人瞠目結舌了。
那夜到底發生了什麼,成了江湖上的一個謎。幾位當事人對此事避而不談,江家在江湖上又沒有真正意義上的盟友和勢力背景,於是關於此事的議論在喧囂一段日子以後,也就漸漸被人遺忘。那之後,江湖上再也沒有江家和江君夜的訊息。江君夜就像是一顆流星,燦爛得劃過江湖十年的天空,終於歸於沉寂。
是以,二十年之後江家毫無預兆的迴歸,接連滅掉仇人的狠辣,無疑是牽動了整個江湖的興奮神經。少年子弟奔走相告,紛紛猜測這個傳說中的家族在復仇之後,會以怎樣的姿態重臨江湖。
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金陵城北,正月。
新年的喧囂已漸漸淡去,春天還遲遲沒有到來。這個南方城市自入冬以來就淅淅瀝瀝地下著雨,陰冷潮溼的空氣把寒意塞進每個人的骨縫裡,揮之不去。
這間屋子卻是溫暖而乾燥的,燒得滾熱的暖爐裡還飄出淡淡的檀香味道。留須的老者坐在窗前,正拆看下人呈報上來的信箋。看到“維揚江家”四個字的時候,他微微停頓了一下,然後迅速讀完了信。
抬起頭望著窗外,老者不發一言。似乎是很少看到主人這樣的神情,一旁垂手而立的下人有些不安的看了主人一眼,又低下頭去。
沉默了一會兒,老者終於開口:“你下去吧。把訊息給欽兒送去。”
下人應了一聲,退出門外。老者輕嘆,站起身走到窗邊負手而立,憑窗遠眺。不一會兒,一隻送信的白鴿拍打著翅膀,於濛濛細雨中直飛雲霄,漸漸被陰霾的天空吞沒。
“這只是個開始。”老者喃喃說道,目光中忽然閃過一道凌厲的寒意,“山雨欲來了!”
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早春二月。
相對於正月的風雲突起,平靜的二月裡江湖最大的新聞就要數“江記錢莊”的開業了。當年江家一夜間死傷滿門,銷聲匿跡,旗下的產業漸漸獨立出來或被其他商家收購。現在二十年過去,蘇浙一帶錢莊票號勢力早已重新洗牌。錢莊本就是個極重信譽積累和商界勢力的行業,按常理,江家事隔多年要重新涉足這個行業並不是件容易的事。
但江家的迴歸顯然是有備而來。就在“江記錢莊”揚州總店開業當天,蘇浙幾大城市好幾家錢莊同時撤換招牌,宣佈成為“江記錢莊”分號。而開業慶典上,附近