第6部分 (第2/4頁)
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孝心就夠了。能把那邊的生意弄好就是幫了我大忙，先生要的諸多藥材，還要靠你去弄來。伺候先生，旁人也行，這樁事卻非你不可，可不能大材小用。”
平安郎扶著奚吾坐在短榻上，挨著子文，自己站在下手，低頭道：“蒙叔叔誇獎，小侄慚愧。前日裡給先生尋的沉香都是假的，先生為此很是生氣，轉回去就生了這場病，說來，小侄也有責任。”
子文安撫道：“不干你事，先生體弱而已。”轉頭又囑咐奚吾：“烏飯正熱，儘早吃了罷，免得涼了又傷脾胃。平安郎跑了許多路討來的，莫要辜負了他一片好心。”說罷，管自低頭吃水。
奚吾望住平安郎，平安郎也微笑回望他，目光坦蕩，滿面無辜。
作者有話要說：洗佛節，也叫浴佛節，佛誕節。資料裡說宋代洗佛節南方和北方日子不一樣，北方是臘月初八，也就是臘八那天，南方是四月初八。之前在南北朝、唐、遼初，還曾經定過二月初八。因為後世都沿襲四月初八這個日子做佛誕日，所以我在文中選擇了四月初八做洗佛節。節日的風俗參考了網上的一些資料，也不曉得是不是有錯漏。
另，洗佛水是甘草茶煮成的“香湯”，僧侶在洗佛節那天，在寺廟的浴亭裡對釋迦牟尼佛像用這種水淋佛，對佛祖進行一次洗浴。浴佛時除紀念佛祖的誕辰外，也有洗滌人心的汙穢黑暗、潔淨眾生的心靈之意。煮洗佛水一次都煮很多，除了洗佛用，餘下的是可以喝的，不是我原先想象的給佛像洗過澡流下的水。烏米飯是烏菜水泡米蒸出來的飯。洗佛節的時候寺廟會用烏米飯和洗佛水招待來祭拜的信徒。
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8、時疫 。。。
轉眼春去夏來，一日熱過一日。
今夏的雨水少得稀奇，碧水河的水位下去很多，露出一大截黑突突的河床。
城外的水田缺水得厲害，沒日沒夜地從碧水河抽水灌溉，也擋不住一株株正要抽穗的禾苗軟垂下去。陷在爛泥裡的魚蝦螺螄吐著泡泡，在烈日下有氣無力地等死。
眼瞅著要收成的稻穀乾死在地裡，百姓急得如火上房，成群結隊到府衙門前求告，求府尊大人想想法子救命。
嚴太守領著百姓求了幾次雨，跪也跪了，拜也拜了，祭也祭了，求也求了，老天爺卻連個噴嚏都不肯給。
眼見得今夏糧食顆粒無收，百姓們都慌了神，春荒了許久，就等這次夏糧下來充充飢腸，卻趕上如此大旱，再不弄些糧食，怕撐不到秋收就通餓死了，有心計的早悄悄跑糧行裡買些糧食備荒，一不留神訊息傳出去，百姓們想想不錯，便都開始搶購。
江寧是大城，府庫裡著實不少存糧，放出去尚能勉強壓住糧價，不至暴漲，周遭的鄉鎮糧米卻早已有價無市，推車挑擔跑來城中買糧的絡繹不絕。
官府不敢敞開賣，派兵把著糧行門口立死規矩，一戶一月只得買一斗，由里正錄了簿子統一來買，絕不散賣。
一斗糧，小戶人家四五口人的，摻些雜糧菜葉煮些湯粥，勉強可夠一個月果腹。遇到人口多的，怎樣也不夠吃。有窮得叮噹響的人家，分明有份額卻摸不出一文錢買糧，無奈把自家份額賣給別人，換幾個幹餅，兩條鹹魚，吃完了，卻再沒有了。草根樹皮觀音土，能吃不能吃的都吃了個精光，還是不夠，怎樣都不夠。
嚴太守發了加急文書四處去調糧，可是今年江南大旱，四下裡都遭災，便是求到了京裡，一樣無能為力。
漸漸的，城中便開始有挨家挨戶討飯的饑民，有人好心能給些殘湯碎餅，但總是缺糧的人多，想賙濟卻是有心無力。
有幾家大戶發善心，開了粥棚施粥，無奈人多粥少，每天還是有人陸續餓倒在路邊，再也起不來。
天氣炎熱，餓死的人又掩埋不及時，沒過多久，城中便起了時疫，餓還沒餓死，病卻病倒了一大片。生病的固然要吃藥，不曾生病的也都慌張地四處尋摸些藥來傍身。也是江寧府一向富庶，即便糧價日高，多數百姓家裡或多或少還都有些餘錢，平素還捂得死緊要留作棺材本，此刻時疫洶洶，再也藏不住，紛紛從瓦罐牆角里挖出來，去買救命的藥。因此，城中各藥局一時間人潮洶湧，盡是求醫買藥的人。有嚇昏頭的，瞅見那些明明不對症的藥，也先搶著買回家再說。
奚吾的一葦堂也是如此，求醫的，討藥的，還有乾脆來這裡等舍飯的，每
8、時疫 。。。
日裡塞得水洩不通。子文臨時派了五六個小廝過來幫忙，茭白還是累得眼圈發青。奚吾更不用說，已經連著有兩三日不得安
