折柳記

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裴青走過來，見牆上有一個小孔，外面的情形一覽無餘。

外面是一間不大的房間，正坐著四五個人，一個女子，俱是燕服打扮，正在談話，用的亦是燕語。

那女子不過二八年華，嬌聲道：“十三哥也說要來，我們是等他到淦陽一起，還是先去中州？”

一箇中年男子便皺了皺眉，道：“寶印，誰跟你說十三要來？”

裴青聽了他的聲音，渾身止不住顫了一下。他迅速回憶起來，當年在蜀中逼死芳華阿姨，數度追殺他與謝石的正是此人。

那名喚寶印的女子便揚眉笑道：“三哥對我哥說得，我偷聽到的。”

坐在桌角背對眾人喝茶的男子一陣咳嗽，轉過身來，正是蕭寶卷，滿臉無奈，抹了一嘴的茶葉沫子，道：“沒大沒小，要叫三爺。”

卻是避而不談偷聽一事。

那中年男子便瞥了蕭寶卷一眼，眼風似刀，蕭寶卷忙轉過身去假裝看不見。

蕭寶印乖覺得很，忙道：“四哥，不關我哥的事。”

旁邊幾人亦是幫著求情打岔。那中年男子便沉聲道：“寶印與十五、十六先去中州，我與十三稍後便至，蕭大人在淦陽且作接應吧。”

眾人稱是。

韓清商與裴青見他們餘下聊的不過是些南方風土人情，便循著原路悄悄退回。

裴青一路走，一路大是無語，原來清商館號稱掌管天下訊息，卻不過是偷聽璧角而來的。

他自然不知偷聽璧角亦是大有學問，何況璧角也不是哪裡都聽得的。

回來清商館，便聽韓清商細細解說。那蕭寶卷、蕭寶印兄妹不必說，剩下三人卻是燕雲十六騎之中的，沒有名字，統統姓蕭，互相間以排行稱呼，是攝政王蕭殊手下的一支精銳，俱是武林高手。昔日裴煦手下有“八俊”，蕭殊手下亦有“十六騎”，端的是針尖對麥芒。那蕭寶卷口中的“三爺”便是蕭殊，人稱“蕭三”，蕭家排行第三的癱子，卻是後來居上，以殘疾之身殺了前面兩個哥哥，坐穩了蕭家家主之位。

裴青正暗自咬牙，忽聽采薇道：“蕭殊派了手下精銳前來，必有所圖謀，試劍大會只怕另有玄虛。”

韓清商便道：“正是如此。皇上既然要侯爺去聯絡武林，侯爺切不可以身犯險，最好在中州府等候訊息為妙。”

卻聽裴青輕輕一笑，聲音之中似有切骨之恨：“無妨。我與這位蕭王爺倒有幾筆積年的舊賬要算一算。”

不意之間，想到舊年在蜀中被人追殺，蕭殊手下所說“國必自伐而後人伐之”，深深嘆了口氣。

蕭家雖是鮮卑種，但自蕭瑀一輩開始讀漢書習漢典，早已漢化的與周人無異了。傳聞北燕蕭氏一族家僕奴婢皆讀書，這一代家主蕭殊更是精通謀略，有曠世之度，鉤深志遠，非淺識之人能測。見過他的周人曾評價他有“亂臣兇相”，自然也是一個難相與的狠角色，裴青思量這一去，不知又要生出多少波瀾來。

翌日便打點行裝，與韓清商等一干人南下，不幾日便抵達中州境內的宜城。宜城是南北水陸大通衢，素以牡丹花而聞名，這個時節又正是牡丹怒放的季節，城裡城外擠滿了從四面八方來賞花的人。

既有牡丹之豔，不能無絲竹管絃之妙，中州府最大的清商館分館便開在宜城城中。裴青入了後院，見樓閣亭亭，廊橋宛延，清泉茂林、花草藥果、飛禽走獸應有盡有，凡為娛目歡心之物皆備也。他知清商館家大業大，見此情景也不由嘖嘖稱讚。在館裡用了晚膳，沉香又服侍著梳洗一番，出來一看天光尚早，便要往城中一逛。

城中遍值牡丹，路邊橋下，盡皆吐蕊怒放。裴青沿著運河一路行來，細細觀賞，面露微笑。河上畫舫雲集，彩燈高掛，人影翩翩，眾人依紅偎翠，品絲彈竹，好不熱鬧。

蕭寶印坐在一艘三層畫舫的底層，抱著一把短劍，無精打采地趴在雕花窗戶邊，瞅著腳下的流水落花。樓上眾人正在密謀大事，她這個小丫頭自然不能參與，只得在下面放風，無聊地要死了。

這次中州一行，眾人本不欲帶她這個拖後腿的。她苦苦哀求，又有旁人替她求情，才得了蕭殊的同意。初次來南朝，自然事事新鮮，哪知帶頭大哥既不許她參與大事，又不許她隨意走動召人注意，竟然比在燕京還要嚴厲些，弄得她大呼上當，後悔地要死。

她不過才十七八歲，一張圓圓的臉蛋，與南朝女子細眉細眼不同，五官輪廓鮮明，一雙大眼睛忽閃忽閃，靈動無比，這會兒換了男裝，英氣逼人，竟比中原尋常男子還要俊朗幾