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釋然淡淡道：「粥熱的時候就喝不了那樣快了，我每次爬起來撐不了很長
的時間的。」
「你這孩子何必如此折磨自己？想開點回應家去吧。」苑忠誠心誠意地勸
道。
「除非我死了，你們把我的屍體抬回去，否則我不會回去的。」釋然的聲
音不大語氣卻很堅定。
「要是你爹知道你在這裡受苦，心疼你叫你回去呢？」
釋然聽了這句忽然笑了，像是聽到了這世上最可笑的事情：「家父不會叫
我回去的，不管是現在還是將來。或許五年以後西山決鬥結束了，我就會被徹底
遺忘。」
苑忠看著釋然蒼白的臉，那笑容皎潔明亮，看不見淚水與悲哀的陰影，他
卻知道那分明是哭泣，只是血淚早已乾涸。釋然究竟是在怎樣一個冷漠的家中長
大的啊，還這麼小的年紀，這麼單薄的身體，就要承擔無休止的痛苦。苑忠想說
點什麼寬慰釋然，卻發覺根本無從說起。沉默了片刻，他只說了一句：「既然你
打定主意繼續留在苑家，就先好好養傷吧。往後的日子可不清閒。」
「謝謝管家。」說了幾句話，釋然早已支援不住，苑忠一離開，他就又陷
入昏迷。
便是這種情形，釋然掙扎了六七日，背上的傷竟也慢慢開始結繭，高燒消
退，似是再有些時日，就可以下床。
苑忠再來看釋然的時候，帶來個訊息。「釋然，過兩天苑家的商隊要去到
江南採辦年貨，行程上計劃會去到你家那一帶，你有什麼東西要捎帶嗎？」
釋然想了想道：「釋然只想給家中寄一封信。煩勞管家費心了。」
於是苑忠取來紙筆，放到釋然桌上：「你先寫著，我晚上再過來拿。」
吃過些東西，默運了幾遍內功，釋然才攢足體力從床上坐起，披了件衣服，
開始寫信。
雖是白天，卻不見日頭，四下裡昏沉沈的，像極了釋然當時的心情。但是
釋然的筆下明朗平和，沒有絲毫的不快，似是悠閒自在。寫好內容，又寫了信封，
釋然故意沒有將信紙裝入其內。按道理苑家的人會檢視他信裡的內容吧，省得他
們麻煩。
寫這封信，耗光了釋然的力氣，來不及收拾好筆墨，他便昏昏睡去。
按照老夫人的意思，是要檢視釋然信的內容，苑忠正尋思著該如何向釋然
解釋，卻發現信紙根本就沒裝入信封，攤在桌子上連折都沒有折一目瞭然。看了
看釋然還沒有醒，苑忠迅速掃了一遍信紙上的內容：父親大人：孩兒離家月餘，
不知家中一切是否安好？……寫了整整一頁都是在詢問父母兄妹的情況，只在信
的末尾提及他自己的近況。
……孩兒在苑家工作雖然辛苦，吃住飲食倒也習慣。孩兒不敢忘記父親的
教誨和叮囑，請您們無需掛念。不孝兒釋然叩首。
不知不覺間苑忠的眼睛已被淚水模糊。如此乖巧懂事的孩子，明明受了那
麼多委屈，吃了那麼多苦，在家信中卻隻字未提。他是不想讓家裡人看了傷心難
過吧。
其實寫信的時候釋然早已想明白，縱使把痛苦寫在紙上，無非是讓看見的
人徒曾煩惱。愛他的母親早已不在人世，現在的應家沒有人會為他傷心難過，既
然一切都不會改變，他又何必浪費筆墨。他寫這封信的目的就是告訴父親他還活
著，還老老實實地待在苑家，只是尚未完成當初交待的任務而已。
苑忠輕輕地把信紙摺好，裝入信封，懷著莫名沉重的心情默默離開釋然的
房間。不知道應天笑看了這樣一封信會有怎樣的反應呢？
一場秋雨一場寒，湖面開始結冰的時候，釋然的傷已經好了七八成。於是
提水劈柴各種粗重的活，就毫不留情的派到他的頭上。釋然只是逆來順受，不言
不語硬撐著完成根本做不完的工作。苑老夫人的責罵挑剔，三天兩頭無端的懲罰，
釋然也漸漸習慣，罵不還口，打不還手，只是神情愈發的落寞，只是夜裡會流著
淚在冰冷的床上痛醒過來。
釋然很久都沒有看見苑雪香。聽說二少爺
