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，便不準備跟遠道而來的遊人織匠搶宿地，催馬徑往餘府而去。
路上，秦時月發覺有不少人與自己行進方向相同，匆匆忙忙的，似是急著去湊什麼熱鬧。難道他們跟自己的目的地一樣？秦時月懷著一絲好奇，將馬車駛抵餘府。
應該說是……餘府曾經存在的地方。
“公、公子……”小山輕喚著臉色變得蒼白如紙的秦時月。此時，他們正站在人群裡，同眾人一樣，圍觀那堆燒成焦黑、看不出原先樣子的廢墟。
那堆廢墟原本應該是一座大宅，卻在一夜之間被大火燒得面目全非──小山聽到人群中有人這樣竊竊私語。不會吧？公子確實說過，這裡住著他的大恩人……小山擔心地望向秦時月，見他呆若木雞，充耳不聞，拽拽他的衣袖。
“公子，您沒事吧？”
秦時月如夢方醒。他平整了一下呼吸，撥開人群，帶著小山走進遭受火劫的宅院。
不僅住宅燒燬，整個院落也受了牽連，焦痕斑駁，草木成灰，當真是慘不忍睹。幾個官差正在清理廢墟，旁邊的地上橫七豎八躺著數具蓋著白布的屍身，仍有死者從扒開的廢墟中被抬出來。
視野裡充斥著已成焦土的餘府並這遍地的屍首，秦時月眼前漸漸模糊成一片，頭頂上的太陽散發著蒼白的光，令他有幾分眩暈的感覺。
偏巧這時，有人大力在他肩上搡了一把。
“你是什麼人？誰讓你進來的？這裡是兇案現場，閒雜人等不得進入！”
失神狀態的秦時月險些被推倒，小山連忙扶住他，頗機靈地代他解釋：
“這位官爺，其實，這宅子的主人與我家公子是舊交，故而……”
未等他解釋完，一個捕頭打扮的人聞聲而來，問明瞭秦時月的情況後，自我介紹說姓呂，是縣城衙門的捕頭。
瞭解了秦時月與餘家的淵源，呂捕頭十分通情達理，允許秦時月留在現場。
“餘老爺、夫人，還有二位公子……已經罹難了，餘小姐……尚不知生死……”
秦時月一剎那隻覺耳中嗡嗡作響，看得到呂捕頭嘴在動，卻聽不見他在說什麼。這個悲慘的可能性早在他方才第一眼看到現場的時候就在他腦中閃現過了，可他並不敢細想，他的心中，本能地拒絕接受這一可怕的揣測。
而今，揣測成了現實，且遠遠超出了他所估計的嚴重性。
“到現在，已經清出了三十二具遺體。”呂捕頭嘆了口氣，“餘員外府中連同所有家眷和僕役在內總共有三十六人，這恐怕是……”
這恐怕是胤縣數十年來最大的慘劇了，非但胤縣，如此令人髮指的滅門慘案，在全國可能也十分罕見。秦時月閉了閉雙眼，強自鎮定下來。
“您能給我講講具體的經過嗎？”
“丑時已過，有巡更的來報，說城西餘員外家宅院起火，我們趕過來時火勢已四蔓不可制，花了近一個時辰才把火滅掉，宅子已盡毀，人怕是也……”
呂捕頭清了清暗啞的嗓音，又道，“仵作已經察看了先頭抬出的屍體，大多燒得面目全非，只有不到一半可憑體徵和未燒盡的衣飾辨認出身份，而這些可辨認的死者當中，就有餘老爺及他的三位家眷……”
秦時月說不出話，半晌，用力吐了口氣。
“有什麼發現嗎？”
呂捕頭點點頭，“仵作檢查屍身之後，發現了些奇怪之處。餘老爺頸骨碎裂，但身首未分，疑似絞殺；其餘可查驗的屍首中有三具胸骨凹陷斷裂，似一擊斃命，但兇器尚未找到。別的屍首無明顯傷痕……真是匪夷所思，殺死這麼多人，兇徒究竟如何做到的？又或者，兇手不只一人？”
秦時月若有所思地蹙起眉心。餘老爺和二位公子都是練家子，府中又有數名家丁護院，輕易得手絕非易事。況且，這些死者的死狀也很蹊蹺。身手如此高段，行事如此利落，看起來兇手必定懷有上乘武功，很可能是武林中人。難道餘員外曾與人結過什麼江湖恩怨？宅心仁厚、憂國憂民的餘恩公……？
怎麼想都無法確定這種可能性。秦時月壓下心中叢生的悲切，剛要開口再問，一個捕快匆匆跑來。
“大人，”捕快一揖手，“廢墟中的屍首已全部清理出來，總共三十五具。”
“三十五具？”呂捕頭和秦時月同聲發疑，而後對視了一眼。“有人昨夜不在府中嗎？”秦時月問。
呂捕頭困惑地搖搖頭，“應是沒有。織繡大會在即，聽聞全府上下都在加緊準備。織繡大會是胤縣的頭等大事，連在京
