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“因為掌櫃的您不識貨。”秦時月笑容可掬，指著男孩那枚玉鎖道，“這位小兄弟的鑲金玉鎖，玉里間有大塊翡翠，無論從成色、光澤還是分量上看，都是樣價值不菲的稀物，您竟開價五文，這種事要說是出在一個懂器物的人身上那才叫匪夷所思呢。在下把如此精細貴重的衣物當在您這種不識貨的人手裡，豈不折了我們秦記的身價？”
那掌櫃被秦時月一番搶白激得直翻白眼，卻又無可奈何──那小孩的玉鎖確實不止值五文，他不過是欺負那孩子貧弱無知，就隨便開了個價，打算便宜賺這麼個小玩意。熟料無端殺出個程咬金來，拿筆眼看就要做成的買賣要挾他，何況，對方還是江北大戶秦記的人……掌櫃掂量了下利害，又垂涎地望著那堆華美織物，一咬牙，開口道：
“客官，咱這麼辦，您這些東西，我五十兩收了；至於這小……小官人的玉鎖，咱們再商量，您看成麼？”
秦時月眼珠一轉，答應道：“成！”
用空包袱皮把銀票包好塞在懷中。好容易交易完一筆，掌櫃把臉轉向小男孩，苦著臉道：
“小官人，你進了我鋪子咱們就算有緣，這玉鎖兒我給你二兩，怎麼樣？”
比剛開始的價錢好太多了，孩子欣喜地點頭。掌櫃剛要動手拿玉鎖，秦時月又先他一步把玉鎖抄在手裡。
“價錢嘛，還可以，不過……”秦時月狡黠地一笑，“我們又不想當了。”說完，拍拍未及反應的男孩的肩，推著他出了當鋪。
懶得回頭看那勢利掌櫃的表情，不過想必顏色一定很好看。秦時月嗤笑兩聲，轉而彎下身，將那枚玉鎖塞回尚不明白怎麼一回事的孩子手裡。
“把它收好。”秦時月溫言向他道，“有些東西是不能隨便換錢或是送人的，知道嗎？”
男孩兀自睜著迷惑的大眼望著秦時月，忽然，眼中水光瀰漫。
“我、我也不想啊，可是……我爹的……已經停了兩天了，家裡連一領乾淨席子都沒有，我不想讓爹爹他……”
孩子斷斷續續地說著，眼裡不住地落淚。
秦時月看著男孩哭泣，心中憐憫。他從包袱裡取出一張銀票，交給男孩。
“用這錢給你爹買一副壽材，剩下的交給你娘，留著過日子吧。”
男孩搖搖頭，喃喃地回答：“我沒有娘，娘早就死了。”
秦時月一怔，又問，“那你家裡還有什麼人？”
男孩又搖頭，“沒有了，就剩我自己了。”
一陣沈默。最後還是秦時月嘆了口氣，先開口道：
“這樣吧。我陪你一起去給你爹選一口棺，然後再到你家，幫你爹入殮下葬。”
得，這趟臨州真是不虛此行，不但解囊助人，還得為一個不認識的人當一回孝子。不過也沒辦法，幫人幫到底嘛，誰叫自己好不容易俠義之心大爆發了呢。
幫男孩處理完他爹的後事，秦時月抹了一把額上的汗。已是日暮時分，今天看來是走不了了──就算摸黑趕到渡口也沒有擺渡的船家了，乾脆，今晚就在臨州城裡找間客棧住下吧。秦時月這麼想著，正準備離開，一轉身卻發現男孩端端正正地跪在他身後，秦時月賙濟他買棺槨剩下的銀子被他雙手高高托起，呈遞給秦時月。
“恩公，”男孩哽噎著說，“這銀子還您。您對小山的大恩大德，小山無以為報，只能請您……請您收了小山吧！”
收……？秦時月乍聽這話嚇了一跳，是不是應該同這孩子解釋一下，自己並沒有那方面的嗜好？很快，男孩接下去的話讓他打消了疑慮。
“小山什麼活都會幹，可以伺候恩公起居，也可以幫恩公跑腿兒……請恩公留我在您身邊服侍您、照顧您吧！”
秦時月這才明白男孩的意思。聽他所言，是想藉由這種方式報答自己，不過，他有些疑心地思忖，自己不會是被當成有錢沒處使的冤大頭了吧？可是，看到男孩那雙被淚水浸溼的烏亮眼眸中溢滿真誠，他又極度鄙視自己的小人之心。
身邊多一個人，一定沒有獨自一人時逍遙自在；可換個角度想想，多個小隨從作伴、供自己差遣，似乎也不錯呢。秦時月打定主意，微笑著問：
“你叫小山？”
男孩聞言連忙抬起頭，抹了抹臉上的淚痕，“是，恩公！”
秦時月失笑，“不用叫我恩公。我姓秦，你喚我秦大哥吧。”
小山倔強地搖搖頭，“不能那麼叫，那樣對恩公太不敬了。恩公就是恩公。”
秦時月無可奈何，
