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頂冗雜的腳步聲卻停了，抬頭一看，大家都停在樓梯半途，沈培楠探身朝下張望，朝莫青荷做了個加快速度的手勢。
莫青荷意識到大家在等著自己，急忙咚咚幾步邁上樓梯。
然而剛才這一抬頭，莫青荷跟挽著沈立松的那位美豔婦人打了個照面，目光交錯的一瞬，她忽然停住視線，掀開覆面的黑色透明網紗，深深看了莫青荷一眼，紅唇一揚，露出一絲說不清的笑容。
用來固定面紗的一朵黑色絹花鑲滿碎水晶，耳邊兩顆鑽石，給一張雪白的鵝蛋臉限定了界限。
婦人移開視線，將網紗往下一拉，對沈培楠道：“長得還湊合。”
又從鼻腔裡冷哼一聲：“你家兄弟都一個德行，鬧吧，看你們到時候怎麼收場。”
說完並不等沈培楠回答，踩著一雙墨綠絲絨的細高跟鞋，扶著木扶手，咔噠咔噠上樓去了。
沈培楠目送那雙勻稱的小腿在視野裡消失，很不喜歡她輕視的態度，皺了皺眉，問旁邊的沈飄萍道：“大嫂怎麼了，我這次回來，她彷彿很有意見的樣子，是跟大哥拌嘴了麼？”
沈飄萍的個性，即便放在新式女子裡面也稱得上豪爽直率，但並不妨礙她有著姑娘的細巧心思，她手裡擎著一頂大草帽扇風，探身仔細看了看莫青荷，視線在他過分整齊的鬢角和手上的鑽戒之間溜了一圈，忽然瞧出了原委，偷拽過沈培楠，壓低聲音道：“三哥你太胡鬧了，把這種人帶回來，是要氣死媽麼？”
沈培楠淡淡道：“別沒禮貌，朋友而已。”
見他抿著嘴唇不願意承認，沈飄萍兩手把頭髮往耳後一攏，露出整張俏麗的臉，耳朵沒戴首飾，甚至連耳朵眼都沒扎，面板被地中海的風吹成橄欖色，非常健康可愛，笑道：“少裝了，你最近的生活頻頻在花邊小報上出現，我猜這一定是那位捱了你一槍的莫老闆吧。”
“這件事壞的很，我透一個口風給你，大哥新添了個外室，最近剛被家裡發現，大嫂氣的幾次要與他登報離婚；二哥更糟，他聲稱男女青年應該自由戀愛，前些日子看上了一位訂了親的小姐，寫了好些詩歌公開追求她，這也罷了，偏那位小姐的家庭非常守舊，她那些窮親戚天天堵在家門口鬧。媽一向重視家庭聲譽，整日數落他倆敗壞家風，前些天又聽說了你的事，你不知道，家裡的天都快翻了，這不著急忙慌的把敏娟姐和你都找來，想把婚事辦了讓你收一收心，你倒好，把戲子直接弄回家裡……”
沈培楠這才知道事情的始末，聽說母親身體沒有問題，很鬆了一口氣。
他常年在外帶兵，土匪似的自由慣了，對這些家長裡短的事非常不屑一顧，聽完就想反駁，但轉念一想，竟沒有好藉口推諉，霎時沉下臉色，目不斜視的帶著眾人繼續上樓，邊走邊道：“所謂的訂婚本來就是爸與朋友的一句戲言，當不了真，沒有感情的婚姻是對兩個人的不負責任，咱們家都是留過洋的人，難道還拘泥這些麼？我不會同意的。”
沈飄萍瞭解他的性格，她自己也不喜歡拘泥於瑣事，兩手一攤道：“你的想法你自己對老太太說去，這幾天媽嘮叨得我耳朵都生繭子了，認真聽呢，她沒完沒了，不聽呢，眼淚能淹死我八百回。你想冒險儘管去冒，不要傷及無辜，否則我只好搬去教會學校躲清淨了。”
見莫青荷規規矩矩的跟在眾人後面，沈飄萍停住步子，拿眼瞥著他那苗條的身段，把手肘往沈培楠肩膀一搭，做了個你自求多福的表情，道：“今晚家裡請大客，後廚預備了至少二十桌酒席，母親要親自給你接風，她的脾氣你知道，給你一個忠告，讓這莫老闆有多遠跑多遠罷！”
說話間眾人走上了二樓的走廊，一拐彎，卻是一間比一樓門廳敞亮無數倍的大客廳，滿室賓客已經等候多時了。
剛才在樓下迎接的多是親戚，這些則都是遠一些的朋友，有黨內人，有本地的實業家和新進社交場的年輕人，也有不少那位被沈飄萍稱之為“三嫂”的許敏娟小姐家的親友，大家見沈培楠與敏娟一起進來，不知誰帶頭，一同起鬨鼓起掌來。
又是好一番客套，眾人移至別處打牌，沈培楠和莫青荷在火車上捂了一身臭汗，由下人張羅著回屋洗澡換衣服，準備晚宴。
沈府是老宅，少爺小姐住的一棟棟洋樓和用作下人房的中國式的庭院混在一起，形成的奇異違和感。
適時天已經黑透了，園中小路點著八角宮燈，原先裡面的蠟燭都被換成了新式電燈，莫青荷被下人帶領著，繞過不知多少座假山，又過了不知多少迴廊和木橋，早已迷失了方向。
