第9部分 (第2/4頁)
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院生活都是在反覆的體檢中度過的。
“已經退房了……？”
“對，前天傍晚就已經結賬了。”
在服務檯聽到這番話後，東海林給佐伯打了電話。因為對方在開會，所以他叮囑接電話的人轉告佐伯，讓他開完會給他回電話。然後，他嘗試前往自己的公寓。因為兄長會幫他運送行李，而且工作方面也會休一段時間的假，所以他只穿著休閒褲和開襟襯衫的輕鬆打扮。
二木果然不在。
雖然廚房的樣子很悽慘，但是工作室和臥室都能使用。說不定他帶著替換衣服吧？但是在查過衣櫃後，發現也沒有少掉的衣物。
他到底去了什麼地方呢？東海林也嘗試給茜和飛田打電話。但他們兩人都說這幾天沒有和二木聯絡上。
眺望著燒焦的廚房，東海林不知道為什麼產生了不詳的預感。東海林在房間中轉來轉去地試圖找出二木的線索。但是隻看到了吃到一半的膨化食品滾落在地上。
手機響了起來。是佐伯。
當他告訴佐伯二木退了旅館的房子後，對方大吃一驚地表示“咦？為什麼？”
“我還想要問你呢。現在我在公寓，可是他也沒有返回過這邊的跡象……我記得有個最近和二木比較親密的漫畫家吧。他總是叫那人律。”
“是椎名律啊。因為他要幫我們畫拉頁，所以昨天在電話中聯絡過，可是沒有提起小薰的話題……”
“能拜託你還是確認一下嗎？”
“好吧，我會再度聯絡。”
就在他試圖收起手機的時候，聽到了簡訊鈴聲。是二木專用的設定曲。他慌忙試圖再度開啟手機，結果不小心將那個掉落到地板上。因為只能使用一隻手，所以很不方便。東海林切了一聲撿起手機，慌忙展開液晶屏。是簡短的資訊。
——不要擔心。
“……喂，只有這樣嗎？”
東海林不由自主朝著手機嘀咕。真的很簡短。雖然只有平假名的簡訊也算是家常便飯，不過應該還能有點可以寫的東西吧？這個也太過簡單了。
總而言之，二木還活著。雖然在這個意義上鬆了口氣，但同時又覺得惱火。從這個簡訊可以察覺出來，二木不想告訴東海林自己的所在地。就好像在說，因為我不想見你，所以不要找我。
“自作主張的傢伙。”
他一個人喃喃自語，將手機收進胸口口袋。
因為老是呆在這裡也沒有辦法，所以他決定先回父母家。母親對好久沒有回來的次子表示了歡迎。
“哎呀，你一個人回來的嗎？我明明聽你哥哥說他要去接你。”
和嚴肅的父親正相反的性格溫和的母親說道。教會東海林基礎料理的人就是這位母親。以前她曾經為父親的畫廊幫忙，但現在已經是專業主婦。
“他來了哦。不過因為我有點想要去的地方，所以我只讓他幫我拿行李而已。……好香，是芝麻油嗎？”
“沒錯哦。因為中午吃冷麵，所以說做天婦羅……啊，對不起。”
“什麼？”因為唐突的道歉，東海林詫異地看著母親。
“畢竟……你的公寓的火災……”
“啊啊。嗯。雖然原因是天婦羅油，不過天婦羅油餅沒有罪吧？”
“你當時很害怕吧？”
“確實很害怕。火真的很可怕……媽媽，你滅了鍋子的火吧？”
我有好好滅火才過來的哦。母親笑著說道。然後她返回廚房繼續開始天婦羅的製作。用芝麻油炸的江戶前天婦羅是母親的拿手料理。她的炸什錦特別美味。
……二木，是試圖做炸肉排。
明明連簡單的咖哩都沒有做過，卻上來就挑戰肉排咖哩，所以才會造成那樣的悲劇。也許是看著東海林而覺得簡單吧？或者說是相當想吃肉排咖哩？其實他說一聲，自己就可以為他做的。不管是什麼，只要二木想吃的話，他都可以為二木做的——
明明是悠閒地做在父母家寬敞豪華的起居室的沙發上，東海林的心情卻始終平靜不下來。
二木為什麼會消失呢？為什麼他不肯告訴東海林自己的所在地呢？
這種情形是第一次。如果是東海林避開二木的話，以前倒是有過類似的情況。因為是學生時代，所以是相當久之前了。可是二木一次也沒有躲避過東海林。
不管什麼時候，二木都在看著東海林。
那個大大的眼睛從來沒有避開過他。
說著自己肚子餓
