第15部分 (第2/4頁)
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他離家出走的那一年，宛如社會毒瘤的父親真的死了。從那之後，他的父親只有賜酒給他的茂手木組組長一個人。除了組長之外，沒有任何一個大人會認真聽他說話。為了給予自己一個棲身之所的組長，他可以連命都不要。他是真的這麼想。
市街上有一棟十五層樓高的老舊大樓，山田將車停在用黑色和橘色隔板隔開的工地旁邊。之前他有一次亂停車時，被工頭警告「這裡是我們的地」。山田把工頭痛罵一頓後，再把車停在同樣的地方時，工頭就沒有再對他說過什麼。
他搭電梯上三樓。這棟老舊建築的三〇五號室是茂手木組的幫務所兼組長的住家。為了避免和附近居民發生糾紛，門口沒有掛任何招牌。
第一次被人帶到這裡之前，他一直以為黑道大哥一定都是住獨門獨院，擁有遼闊的庭院，並養兇猛的杜賓或是土佐犬當看門狗，沒想到組長竟然住在這種老舊的公寓裡，讓他頓時覺得很失望。
山田正要開啟門的時候，察覺到有人要從裡面出來，連忙後退幾步。出來的人是二幫主須田。
「辛苦您了。」
山田又後退一步，對須田鞠躬，跟在他身後的良太也連忙行禮。自從美濃部被茂手木組放遂之後，山田便轉而追隨須田。但是，和美濃部相比，他的個性跟須田更不合。
如果繳納的錢太少，須田就會把他罵個狗血淋頭，將他比喻成自己熱衷的賽馬裡的劣馬。老愛用下巴指使人，簡直把小弟當成奴隸一般使喚。叫他去找玩具商拿擺攤要用的商品的人，就是這個王八蛋。
須田的長相稱不上兇惡，而是線條纖細的神經質。他和須田四目相接，只見對方細眯起雙眼、揚起嘴角。一直以來，須田只有對他破口大罵，沒有對他笑過，所以在驚訝之餘，山田也感到有些毛骨悚然。
「……再見。」
須田經過山田身旁時拍拍他的肩膀，雙腳外八地走往走廊上。直到著不見須田的身影，良太才對山田耳語：「二幫主的心情好像很好。」
「大概是遇到什麼好事吧。」
雖然須田的反常讓他很不習慣，但總比被胡亂臭罵一頓還好。山田滿不在乎地進入事務所。走入室內，右邊的牆壁上掛著茂手木組的招牌，狹窄的走廊盡頭有一間客廳，裡面放置了黑色的皮革沙發，地板還鋪設熊皮地毯，牆壁上羅列著歷代組長的照片，收納保險箱的櫥櫃上方裝飾著一把模型日本刀，總算有一個幫派該有的樣子。
組長平常總是坐在窗畔厚重的桌子後方，但是今天沒有到他的身影。山田一開始以為組長外出，後來才發現組長坐在沙發上，隱沒在觀葉植物的陰影中，駝著背抱住頭。 「組長，發生什麼事？」
山田連忙奔向組長面前。但即使開口詢間，組長還是不發一語地垂著頭，使山田心裡百般焦急。半晌，組長才緩緩抬起頭，有氣無力地喃喃道：
「須田說要金盆洗手。」
「什麼……」
二幫主，也就是茂手木組裡地位僅次於組長的人物竟然要金盆洗手。
「不只是他，小早川和關也都說不想幹了。」
小早川四十歲，關也二十八歲，兩個人都年長於山田，是茂手木組的中堅分子。山田下意識望向牆壁上組員的名牌。茂手木組是弱小的幫派，加上準構成員的良太，也只有八個人，其中有一兩個人在服刑，所以只剩下六個人。如果須田等三人脫離的話，那麼扣除組長，實際在運作組織的只剩下山田和良太兩人而已。
一直垂著頭的組長看起來變得很弱小。他的身材本來就不高大，現在全身還強烈地散發出一股年近七十的風中殘燭之感。
「想要金盆洗人的手，我不會阻止他。畢竟現在警察取締得越來越嚴格，老實說光靠擺攤根本沒辦法過活。」
組長一臉疲憊地看著山田。
「你打算怎麼做？」
換句話說，是在問他「要不要金盆洗手」嗎？山田將嘴抿成直線，望向天花板。 「就是因為有所覺悟，我才會在背上刺青，事到如今，我也不可能變回普通人。而且對我來說，茂手木組就是我的家。」
良太同樣激動地大喊「我也是」。組長見狀，簡短地回一聲「是嗎」，望向窗外沉默半響之後，語調平淡地開口。
「既然如此，山田，從今天起，你就是茂手木組的二幫主。」
◇◆◇
築山的夏日祭典是在七月的最後一個星期日，那是當地最大的祭典，也是攤販賺錢的最佳時機。同時，這是茂手
