魍魎之戀(完結)作者:[日]木原音瀨

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《魍魎之戀》（完結）作者：＇日＇木原音瀨

文案

在大學擔任助教的亮一郎暗自傾心於口不能言的傭人德馬，卻無法表明心跡。德馬自童年起就在他身邊，對急性子又任性的亮一郎來說是無可取代的存在。

正當亮一郎打算「與其破壞關係，即使兩人維持主僕身分，也要把德馬留在身邊」時，德馬突然請辭。亮一郎無法接受，十分憤怒，對德馬的態度開始顯得冷淡……

竊牛賊

序曲

白晝時雖有火燒般的陽光灑下，不過隨著日漸西斜，暑氣漸趨和緩。只是蟬鳴依然在庭前唧唧響個不休。

自黃昏起，整座屋子更加慌亂了起來。造酒屋（注1）「佐竹」的老闆佐竹孫六因洽商之故，原本預定投宿在八里（注2）外的旅館街，但聽聞六歲的獨生子亮一郎病況危急，於是慌忙趕了回來。從白天起，醫生與侍女便頻繁出入病人房間，但往來的人們皆面色凝重，暗示孩子的狀況不如預期。

亮一郎的奶媽田中富江之子德馬，不被允許接近病人的房間，只能抱著膝蓋，蹲在庭院內種植的橙色百合邊。角落益發吵雜起來，他看見母親正在環繞庭院的走廊上奔跑。

德馬知道，就算用盡所有方法，亮一郎的生命依然所剩無幾。

他抬頭仰望，像是要將下巴往前伸出去似的。房屋頂上有條大大的白蛇，盤起身體，朝天空吐出紅色的舌信。大約五天前，他發現這條蛇的存在，蛇的大小最初不過就像一隻狗。從前也曾有白蛇蟠踞在屋頂上，那時，佐竹家的婆婆死了。婆婆一死，蛇就消失，德馬認為白蛇是吞食人性命的妖怪。

看到蛇的時候，他就覺得這回應該又有人要死了。緊接著當晚起，亮一郎便發燒臥病在床，隨著他的病勢越來越沉重，蛇也漸漸變粗。

亮一郎這孩子的身體不大好，一旦感冒流行必會感染，臥病良久。他的母親阿米對這個獨生子異常神經質，一聽到可以讓孩子好起來，就立刻熬煮苦澀的草藥給他喝，連蟲也給他吃下。然而即使她儘可能試圖把孩子關在房裡，亮一郎依然故我，不願聽話。

「阿德、阿德，來玩。」

只要一退燒，他就會微微拉開紙門，呼喚在走廊上曬抹布的德馬。就算德馬告訴他：「小少爺，夫人會罵的。」頑皮的獨生子也充耳不聞，偷偷從後門溜出屋子，不得已的德馬只好跟上去，嘴裡喊著：「跑這麼快對身體不好！」「跳進河裡會感冒的！」追在後面跑來跑去，直到日暮西山是常有的事。每當亮一郎前一天像這樣玩得忘我，第二天一定發燒臥床。

阿米煩惱到極點，認為：「就是因為有人陪他玩，亮一郎才會這麼亂來。」於是曾經派德馬到別家屋裡去做事。結果亮一郎哭了三天三夜，拼命呼喚德馬，最後甚至連飯也不吃，她才又慌忙把德馬叫回來。

德馬並不討厭家境寬裕的孩子特有的奔放與任性，他非常疼愛這個比任何人都親近、傾慕自己，如弟弟般的亮一郎。當德馬明白妖怪即將吞食亮一郎時，便開始思考是否有辦法可以把蛇趕走——撿小石頭丟它，石頭卻直接穿過白蛇，滾落到與面向中庭這側相反的屋瓦上；想著蛇似乎討厭貓，所以他試圖用誘餌哄誘貓到屋頂上去，然而貓對誘餌不置一顧，只是一個勁兒地朝上頭倒豎起毛，表示威嚇；雖然他也曾試著前往佛寺與神社參拜，一心祈求神佛保佑，亮一郎卻不見好轉。德馬不但知道是什麼在作祟，自己也看得到，即使如此卻依然無計可施，他因此心焦且沮喪不已。

他看見阿米走在走廊上，垂著腦袋，披頭散髮，腳步如同病人般搖搖晃晃、虛浮不穩。約兩天以來，德馬都見不著阿米，因為她一直待在亮一郎的房間裡，寸步不離。阿米注意到德馬，便穿上草履（注3）走下庭院，來到坐在地上的孩子身邊，抬頭看著屋頂，撲簌簌地流下豆大的淚珠。

「你也看得見『那個』嗎？」

阿米指著屋頂問德馬，他用力點頭。

「我看見有一條白蛇。」

阿米咬著唇說：「我看見的是巨大的蜘蛛。」

她以和服衣袖擦拭眼淚，瞪著屋頂上，然後忿恨地低聲說：「絕不可能把孩子交給你。」接著一個轉身，橫越庭院，從便門走到屋外。

太陽明明已經落下，她卻沒有帶上隨從，也沒有拿提燈。看到她不尋常的模樣，內心騷動不安的德馬環視周圍，但大家應該都把心思放在亮一郎身上吧？四周一個人影也不見，德馬於是獨自跟在阿米身後。

阿米快步走在乾燥的沙