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霍維斯嗤笑:“是啊,大英雄。活著才是大英雄,才能享受到各種殊榮,享受到眾人崇拜的眼光。要是死了,誰還記得你是誰?”他譏誚地挑起一邊唇角,懶洋洋地說,“皇太子殿下,要承認我這個從天而降的同母異父的哥哥,令你很為難吧。”
弗洛溫和地看著他:“何必這麼說呢霍維斯,你明知道陛下從來沒有否認過你的存在。”
“也沒有承認過。”霍維斯聳聳肩,“好吧,不過還是得感謝她,畢竟如果沒有她的特許,以我卑賤的身份,根本不可能去當光榮的間諜。”他故意把“卑賤”“光榮”兩個詞說得很重。
弗洛微笑,像是根本沒有聽出霍維斯話中隱含的諷刺:“十天以後是授勳大典,會對戰役中的有功人員進行褒獎。第一個就是你,霍維斯,女王陛下會當眾宣佈授予你親王的頭銜,賜予封地和奴隸。”
“算了吧。”霍維斯端起酒杯,喝下一大口,“實話實說,弗洛,你根本不願意我當上什麼狗PI親王。女王陛下一旦承認我的存在,對你繼承皇位絕對是個威脅。更何況這個親王還曾經身為情報人員,掌握情報工作的中樞。弗洛,其實我覺得奧萊國這個風俗真是不怎麼樣,只有貴族子弟中的佼佼者才能當間諜。啊,當然了,幸好戰爭很快就要結束,普曼國就要投降。”他坐直身子看向弗洛,慢慢地說,“可是,和平年代的情報人員,要比戰爭時代的可怕多了。他們不再專注於敵人,而是自己。”
“謝謝你的提醒,霍維斯,我得承認,我已經開始著手安排這些情報人員,他們還是會有個好歸宿的。”
“但一個親王,一個擁有同樣繼承權的親王,就很令你頭痛了。”霍維斯笑,“何必掩飾呢弗洛,你有時候太過虛偽,是在宮廷裡當皇太子,時間太久了麼?”
弗洛收了笑容,沉思片刻:“好吧,你說的很對。可你一再強調這件事,也是別有用心吧。”
霍維斯對上弗洛的眼睛:“做個交易吧弟弟。我放棄親王的頭銜,去做平民百姓,而你,幫我個小忙。”
“那得看看是什麼事。”
“也沒什麼。作為一個兒子,我滿足了父親臨終的願望;作為一個軍人,我成功地完成了我的使命;作為一個臣民,我為祖國盡了應盡的義務。”霍維斯晃動著酒杯,漫不經心地說,“從今天開始,我只想用我剩下的生命,去全心全意地愛一個人。”
弗洛緩緩點頭:“你是說——藍廷。”
“我們都知道藍廷是迫不得已,但群眾不知道,輿論是可怕的,但恰恰也是能導向的。弗洛,我得說,你在這件事上比較放任,因為在你內心深處,希望藍廷捨棄繼承權,而讓藍尉上位。原因為何,你比我更清楚,如此順理成章,就算藍尉不情願也不行。可是弗洛,平衡四大家族的權力,並不一定非得用這種方法,這能毀了藍廷。”
“我以為他不在意這些虛名浮利。”
“但他在意名聲。說他叛國,這比殺了他更令他痛不欲生。”
“事實上他的確在《投降書》上籤了字。”
“弗洛,你我都清楚那是為什麼。藍廷有錯誤,但絕不是叛國,這個罪名太沉重,他承受不起。”
“那你想讓我怎麼樣?替他翻案?”
霍維斯搖搖頭:“不,我只需要你保持中立。”
弗洛仰頭想了想,褐色的眸子深不見底。他慢慢露出個笑容:“好,成交。”
兩個人同時舉杯輕碰一下,飲下一口。弗洛站起身,說道:“霍維斯,你隨時可以離開,不過在你走之前,有個故人想見見你,等你在此稍等片刻。”
霍維斯點點頭,隨口問道:“是誰?”
弗洛神秘一笑:“你見了就知道了。”
他很少出現這種表情,倒讓霍維斯上了心,有些好奇。幸好對方並沒有讓他等多久,皇太子剛一走出房門,一個人出現在門前。霍維斯立刻站起來,驚喜地叫道:“克蘭。”
克蘭一身筆挺的墨綠色戎裝,向霍維斯行了個極為標準的軍禮:“羅林軍團LC8師上尉克蘭,向您報到。”
午後的陽光正映在他身上,頭上的紫發剪短了,乾淨利落。挺括的軍裝完美地勾勒出年輕挺拔的好身材,為克蘭平添幾分英氣,再不是那個跪在腳邊溫順謙卑的小奴隸。
恍惚間,霍維斯好像又看到初次見到克蘭的情形。那個還未滿二十的少年,也是這樣向自己行禮,眉目間帶著些許試探和傲慢。
原來,不知不覺間,已經過了這麼久……